حرير الهان يبلغ روما (نحو 50 ق.م)، وذهب روما يتسرّب شرقاً

روما قبل الحرير: عالم نسيجٍ بلا sericum

كان العالم الروماني في أواخر الجمهورية — ذلك العالم نفسه الذي سيُصاب، في أقلّ من قرن، بهوسٍ بنيويٍّ بالحرير الصيني — يكتسي بالصوف والكتّان. فقد ساد الصوف بوصفه الليفة الغالبة: رعت الأغنام الإيطالية في مرتفعات جبال الأبنين، ووفّرت مراعي وادي البو الأقمشة العامة، فيما كان الصوف الأرفع يصل من تارنتو وأبوليا في جنوب إيطاليا، ومن ميليتوس في آسيا الصغرى، ومن شمالي شبه الجزيرة الإيبيرية. ورد الكتّان من حقول مصر العليا على ضفاف النيل، ومن مناطق زراعة الكتّان المعتدلة في الغال وفي الراينلاند. أمّا القطن فظلّ شبه مجهولٍ في حوض المتوسط؛ فقد كانت شجيرة القطن تنمو في الهند، وتطرّق إليها الكتّاب اليونان — وصف تيوفراستوس في القرن الرابع قبل الميلاد «أشجاراً تحمل الصوف» — غير أنه بوصفه نسيجاً يستعمله أعيان روما ظلّ هامشياً حتى مطالع العصر الإمبراطوري، ولم يبلغ قط مرتبة السيادة.

كان عضو مجلس الشيوخ الروماني سنة 80 ق.م يرتدي قميصاً (تونيكا) من الصوف، وفوقه توغا من الصوف؛ وزوجته تلبس فوق التونيكا الصوفية ستولا من الكتّان. وكانت الألوان مقيّدةً بالأصباغ، والأصباغ غالية الكلفة: فاللون الأرجواني الغامق لشريط clavus السيناتوريّ يأتي من قواقع الموركس المعالَجة في صور وفي حفنة من مدن الفينيقيين المختصّة بالصباغة، بكلفة عمالة بلغت من الارتفاع حدّاً يُعادل فيه ثوبُ توغا واحدٌ ذو حافة أرجوانية أجرَ حرفيٍّ مهرة أشهراً عدة. كانت الألوان الزاهية علاماتِ مكانةٍ اجتماعية، أما الصوف غير المصبوغ فكان لباس الفقراء. وضمن هذه الحدود، كانت لأناقة النخبة الرومانية هرميّتها الداخلية الخاصة — قوام الصوف الأبوليّ المغزول دقيقاً، ونسج الشاش القُوسيّ، وقَصّة الكتّان المطرَّز — غير أن المواد المتاحة للنخبة كانت إما من إنتاجٍ محلّي أو من واردات قصيرة المسافة ضمن العالم المتوسطيّ والشرق أدناويّ الأوسع.¹

كانت المواقف الرومانية إزاء الإنفاق على المنسوجات متوتّرة حتى قبل وفود الحرير. فقد سعى قانون lex Oppia الصادر سنة 215 ق.م، خلال الحرب البونيقية الثانية، إلى تقييد حقّ النساء في حيازة أكثر من نصف أوقية من الذهب، وحظر الثياب ذات الحاشية الأرجوانية، ومنع المركبات التي تجرّها الخيل ضمن دائرة قطرها ميلٌ روماني حول المدينة. أُلغي هذا القانون سنة 195 ق.م إثر مظاهرةٍ شهيرةٍ لسيّدات روما في الفوروم، وقد رسّخ النقاشُ السيناتوريّ الذي حفظه ليفي — كاتو الأكبر معارضاً، ولوكيوس فاليريوس مؤيّداً — جنسَ التشريع الأخلاقي الروماني ضدّ استهلاك المنسوجات الفاخرة بوصفه قالباً سيتحوّل لاحقاً في وجه الحرير. فالمعجم الذي وظّفه الأخلاقيون عام 16 م كان موروثاً من نقاش lex Oppia قبل قرنين؛ والقلق الثقافي من القماش بوصفه قاضماً للفضيلة كان أقدم من أيّ ليفة صينية.

ما عرفه الرومان أصلاً عن الحرير: Coa vestis من جزيرة كوس

لم يكن الرومان غرباء تماماً عن الحرير قبل وفود الحرير الصيني. فقد كانت جزيرة كوس اليونانية اللسان في بحر إيجة تنتج قماشاً عرفه الكتّاب اللاتين باسم Coa vestis — حرير بريّ يُغزَل من شرانق فراشة Pachypasa otus المتوسطية، عبر صناعةٍ مستأنسة نسبها أرسطو في القرن الرابع قبل الميلاد إلى امرأة تُدعى بامفيلا ابنة بلاتيس، يقول إنها أول من مشّط هذه الشرانق وغزلها.² كان الحرير القُوسيّ ترفاً، لكنه ترفٌ بيتيّ. كانت خيوطه أخشن من خيوط دودة القزّ المستزرعة في الصين، وكان النسج أقلّ انتظاماً، وأقلّ لمعاناً؛ وفي استعمالات النخبة الرومانية كان بديلاً أرخص وأيسر منالاً لما سيُسمَّى لاحقاً sericum. وبعد العصر الأوغسطيّ تتضاءل الإشارات إلى الحرير القُوسيّ في السجلّ الروماني تضاؤلاً سريعاً: فقد حلّ الحرير الصيني محلّه تقريباً بصفته نسيج المهابة.

كان الرومان يعلمون أيضاً، بشكلٍ مبهم، أن الشعوب الشرقية التي يسمّونها Seres — اسمٌ مشتقٌّ من اليونانية σῆρες، ولعلّه ترجمةٌ لكلمةٍ صينية هانية — تنتج قماشاً أرفع. لكنهم لم يدركوا كيف. فقد ظنّوا طويلاً أن الحرير ضربٌ من الألياف النباتية تُمشَّط عن الأشجار في البلاد الشرقية؛ ويسمّيه فيرجيليوس في «الجيورجيكا» الكتاب الثاني البيت 121 vellera depectant Seres — «الـسيريس يمشّطون الجزّ» — فيُلمح إلى أصلٍ نباتيّ. واستمرّ الوهم الرومانيّ — الحرير ممشَّطٌ من الأشجار — في بعض النصوص حتى العصور القديمة المتأخرة. أما الحقيقة الصينية — أن الحرير خيطٌ بروتيني تفرزه يرقاتُ Bombyx mori المتغذّية بأوراق التوت — فقد كانت سرّاً من أسرار دولة هان، تُعاقَب على تصديره بالموت، ولم يُكشَف هذا السرّ إلا عام 552 م، حين هرّب راهبان نسطوريّان بيوض دودة القزّ إلى القسطنطينية.

السياق المالي: إمبراطورية تدفع بالمعدن

كانت اقتصادات الإمبراطورية الرومانية في مطلع العصر الإمبراطوري تقوم على المعدن النفيس. وكان الديناريوس — العملة الفضية المعيار — يدور في أرجاء الإمبراطورية كلّها، فيما يموّل الأوريوس — العملة الذهبية المعيار — التجارة بعيدة المدى. كانت الإمبراطورية تستخرج الفضة في هسبانيا من ريو تينتو وقرطاجنّة، والذهب من غربيّ البلقان وشمال غرب إيبيريا، وتُكدّس السبائك عبر الجزية والضرائب والاستخراج العسكري في الولايات. وكان الاقتصاد الروماني متمحوراً حول النقد بدرجةٍ عالية بمقاييس العالم القديم — تُجبى الضرائب نقداً، ويُرتزَق الجند نقداً، وتُسوَّى التجارة الطويلة نقداً — وهذا التمحور النقدي ما جعل الإمبراطورية معرَّضةً بنيويّاً لأيّ نزفٍ خارجيّ للسبائك لا يقابله تدفّقُ قيمةٍ موازٍ.

حين بدأ الحرير يتدفّق بكميّاتٍ ملموسة إلى الأسواق الرومانية في أواخر القرن الأول قبل الميلاد، كان قد وفد إلى هذا السياق. لم يكن لدى الرومان قماشٌ يبعثونه شرقاً ويرغب فيه الهان أو الصغد أو الفرثيون؛ كان عندهم الزجاج والمرجان والخزف الراقي، وبعض القطع البرونزية والفضية، والكهرمان، لكنّها كانت صادراتٍ متخصّصةً قليلة الحجم. أمّا ما كانوا يبعثون به شرقاً بالجملة فهو المال — قطع الذهب والفضة، والسبائك، والأواني المعدنية المسبوكة بنيّة الصهر. هذا هو البناء البنيويّ الذي سيُولّد، في عصر بلينيوس الأكبر في عقد السبعينيات من القرن الميلادي الأول، إدانتَه الشهيرة لنزيف السبائك شرقاً، والأدبَ الأخلاقي الذي سيُحمّل ثياب الحرير عند النساء الرومانيّات وزرَ هذا الاستنزاف.

الانتقال: شبكة تتابعٍ من أربع مراحل عبر أوراسيا

لم تكن تجارة الحرير بين الهان وروما يوماً طريقاً واحداً ولا قافلةً متّصلة. كانت شبكة تتابعٍ من أربع مراحل تمتدّ زهاء خمسة آلاف ميلٍ من الجبال والصحارى والوديان النهرية والسهوب، يُسلَّم فيها الحرير الصيني من جماعةٍ من الوسطاء إلى الجماعة التي تليها عند نقاط الشحن المتتالية. لم يسافر تاجرٌ رومانيٌّ إلى تشانغآن؛ ولم يبلغ تاجرٌ هانيٌّ روما. ما سافر فعلاً هو الحرير ذاته — وكان يراكم في كل مرحلةٍ كلفةَ العبور.³

التوسّع الغربي لدولة هان في عهد ووتي

نشأ الممرّ لأن دولة هان أنشأته لأسبابٍ عسكرية. فبدءاً من سنة 138 ق.م، أرسل الإمبراطور ووتي (حكم بين 141 و87 ق.م، ويُعرف عند المؤرّخين اللاحقين بهان ووتي) الدبلوماسيَّ جانغ تشيان في مهمّةٍ إلى يويتشي، وهم شعبٌ هندو-أوروبيّ أزاحته كونفدراليّة شيونغنو الرحّل من سهوب منغوليا إلى باختريا. أسره الشيونغنو، فبقي في الأسر عشر سنين؛ ثم تمكّن في النهاية من بلوغ يويتشي في باختريا، وعاد إلى تشانغآن بعد ثلاث عشرة سنة، عام 126 ق.م، بتقاريرَ مفصّلةٍ عن دول آسيا الوسطى — فرغانة، الصغد، باختريا، فارثيا — وعن وجود اقتصادٍ تجاريٍّ منظَّمٍ يمتدّ غرباً حتى المتوسط.⁴ لم «يفتح» تقريرُ جانغ تشيان طريقَ الحرير بمعناه الشعبي؛ بل قدّم لبلاط هان معلومات استخباراتية استراتيجيّة عن الأراضي وراء الشيونغنو، وقد استُخدمت هذه المعلومات في التخطيط للحروب التالية.

دفعت حروبُ هان والشيونغنو (133 ق.م – 89 م، بصورةٍ متقطّعة، وأشدّها في عهد ووتي) السيطرةَ العسكرية الهانيّة غرباً عبر ممرّ هكسي — ذلك الشريط الضيّق بين هضبة التبت وسهوب منغوليا — وإلى داخل منظومة الواحات في حوض تاريم. وبحلول سنة 60 ق.م، كانت دولة هان قد أنشأت محميّة الأقاليم الغربية في ولي، وحامت بقواتها مدن الواحات: لولان، ونيا، وخُتن، وكوتشا، وتورفان، وحوّلتها إلى قواعدَ زراعيّةٍ-عسكريّة.⁵ كان ممرّ تاريم مشروعَ استخراجٍ إمبراطوريّاً لا مشروعَ تجارة — هدفه حرمان الشيونغنو من الجناح الجنوبي للسهوب، وإيصال نفوذ هان إلى البامير — لكنه بعد أن أصبح محروساً ومُؤمَّناً، صار النهايةَ الغربيةَ لممرٍّ يمكن لتجّار الصغد والباختريين أن يدفعوا عبره البضائع غرباً أبعد فأبعد.

الوسطاء الصغد والباختريون

كان الصغد — سكّان دول المدن النّاطقة بالإيرانية: سمرقند، وبخارى، وبنجكنت، ومجمل وادي زرفشان — حمَلة الحرير الرئيسيين بعيدي المدى بين واحات تاريم وهضبة إيران. وكانوا قد أسّسوا منذ بدايات عهد هان مستعمراتٍ تجاريّةً على طول طريق الحرير الشرقي؛ وبحلول أواخر عهد هان أصبحت السغديّة لغةَ التواصل المشترك في الممرّ العابر للقارة الأوراسية. وتشهد الرسائل السغدية التي حفظتها رمال تاريم — ما يُعرف بـ«الرسائل السغديّة القديمة» التي عُثر عليها في دونهوانغ ويعود تأريخها نحو 313 م — على شبكاتٍ تجاريّةٍ سغديّةٍ امتدّت من تشانغآن إلى البحر الأسود.⁶ أمّا الباختريون فقد أداروا الجزء الممتدّ من البامير جنوباً إلى شمال الهند، وغرباً إلى الهضبة الإيرانية؛ وكانت إمبراطورية الكوشان (نحو 30 م – 375 م) التي رسّخت السلطة السياسية الباختريّة في القرون الثلاثة الأولى الميلاديّة، السلطة السياسية الوسيطة على القسم الأعظم من هذه المسافة.

كان التجّار يسيرون في قوافل من الجمال يتراوح عددها بين خمسين وعدّة مئات، تحرسها حراسة مسلّحة، تستغرق كلّ مرحلةٍ من ثلاثة إلى ستّة أشهر. لم يكونوا ينقلون الحرير شحناً ضخماً، بل بضاعةً عالية القيمة جدّاً قياساً بالوزن، تُغلَّف بأغطية حماية، وكثيراً ما تُدسّ بين طبقاتٍ من أقمشةٍ محلّيةٍ أرخص يمكن تصريفها في الطريق. وقد كان لفاف الحرير الهانيّ ذو الكيلوغرامين تقريباً يمرّ عبر اثنتي عشرة يداً بين تشانغآن وأنطاكية، يضيف كلّ وسيطٍ ما بين خمسين إلى عدّة مئات في المئة من الربح، بحسب درجة المخاطرة وأحكام الجمارك المحلّية.

ويعيد إيتيين دو لا فيسيير (Étienne de la Vaissière) في كتابه Histoire des marchands sogdiens (2002) بناءَ البنية التشغيلية للتجارة السغدية انطلاقاً من الرسائل السغدية القديمة، وأرشيف جبل مُغ، والإشارات في المصادر الصينية إلى التجار السغد المقيمين في عواصم هان وتانغ. كانت بيوت التجارة السغدية تعمل بوصفها سلالاتٍ متعدّدة الأجيال، لها شركاءُ ثابتون عند كلّ نقطة شحن: قد يكون لأسرةٍ بخاريّة أخٌ مقيمٌ في سمرقند، وابن عمٍّ في خُتن، وصهر في دونهوانغ، وابن أختٍ في تشانغآن. وكانت رؤوس الأموال تدور عبر هذه الشبكات الأسريّة في صورة أدوات ائتمان — سندات إقرار، عقود شراكة، حصص مشتركة في حمل قافلةٍ بعينها — تسمح للتاجر بأن يستثمر بضائعَه في طريقٍ ما دون أن يقطع المسافة كلّها بنفسه. وبحلول القرن الثاني الميلادي كانت الشبكة السغدية أكثر البُنى التحتية التجارية تعقيداً وعبراً للقارّة الأوراسية خارج المتوسط وحوض المحيط الهندي. كان الحرير الهانيّ الصيني يمرّ عبرها في كلّ مرحلة، وعبرها أيضاً يمرّ القطن الهندي، والذهب الباختريّ، ويشم تاريم، والسجّاد الإيرانيّ، والعبيد الذين كانوا ينتقلون في الممرّ في الاتجاهين كذلك.

الوسطاء الفرثيون وحصار المعلومات

كان أكبر وسيطٍ منفرد هو الإمبراطورية الفرثية (247 ق.م – 224 م)، التي تحكّمت في الهضبة الإيرانية بين الشرق السغديّ والغرب الروماني. فرض الفرثيون رسوماً جمركيّةً وأتاوى على الحرير العابر أراضيهم، وحصّلوا من هذه التجارة دخلاً وافراً. واتّخذوا فضلاً عن ذلك خطواتٍ نشطةً لمنع الاتصال المباشر بين هان وروما. ففي عام 97 م أرسل القائد الهانيّ بان تشاو مبعوثَه غان ينغ غرباً مكلَّفاً ببلوغ داتشين — وهو اسم هان للإمبراطورية الرومانية. وصل غان ينغ ساحل الخليج الفارسي، وعلى الأرجح في كاراكس سباسينو، حيث أخبره بحّارة فرثيون أن الرحلة البحرية إلى داتشين تستغرق ثلاثة أشهر بالرياح المؤاتية، وسنتين بالرياح المعاكسة، وأن «المحيط الواسع يدفع الرجال إلى الحنين إلى أوطانهم، فيموت بعضهم». فعاد غان ينغ من حيث أتى. ويعلّق «هو هانشو»، الذي وُضع في مستهلّ القرن الخامس الميلادي اعتماداً على سجلّاتٍ هانيّةٍ سابقة، صراحةً: «أراد ملك أنشي (فارثيا) أن يحتكر تجارة الحرائر الصينية المتعدّدة الألوان، فحال دون بلوغ ينغ روما».⁷

كان حصار المعلومات الفرثيّ فعّالاً. عرف الرومان في العهد الإمبراطوري الأعلى «الـسيريس» — كان لديهم اسمٌ لمنتجي الحرير الشرقيين — لكنهم لم يكونوا يملكون جغرافيا دقيقة، ولا معرفةً سياسيّةً بدولة هان، ولا فهماً حقيقيّاً لكيفية صنع الحرير. وفي المقابل، كان لدى الهان اسمٌ لروما — داتشين، «تشين الكبرى» — وصورةٌ إيجابيّةٌ على العموم لكنّها مبهمة، عن إمبراطوريّةٍ نظيرةٍ يحكمها موظّفون مُنتخَبون تُصان كرامتُهم من رغبات الناس. وكانت كلٌّ من الإمبراطوريّتَين تعلم بوجود الأخرى وبأنّ الأخرى تتحكّم بثروةٍ هائلة؛ ولم يكن في وُسع أيٍّ منهما الوصولُ إلى الأخرى دون المرور بوسطاءَ يقوم نموذجُ أعمالهم على إبقائهما متباعدتَين.

Anonymous Han craftsman. Painted silk funerary banner from Mawangdui Tomb 1, c. 168 BCE. Hunan Provincial Museum, Changsha. Public domain via Wikimedia Commons. · Public domain

نقاط الدخول الرومانية: تدمر، الإسكندريّة، أنطاكية

دخل الحرير الإمبراطورية الرومانية من أربع نقاطٍ رئيسة. فقد تحكّمت تدمر، المدينة القافلية الناطقة بالآرامية في صحراء سوريا، بالطريق البرّي بين وادي الفرات وولايتَي روما سوريا ويهودا؛ وتُورِد لائحةُ تدمر الجمركية الشهيرة المنقوشة سنة 137 م — لوحٌ من الحجر الجيري ثنائي اللغة بالإغريقية والآرامية التدمريّة، يُحفظ اليوم في متحف الإرميتاج — الحريرَ ضمن البضائع الخاضعة للرسوم عند أبواب المدينة.⁸ وعملت المستعمرات التجاريّة التدمريّة في فولوغيسياس على الفرات، وعند رأس الخليج الفارسي، فأمّنت العرض في نقاطٍ خارج الأراضي الرومانية، ثم أدخلته إلى الإمبراطورية بسلطةٍ تدمريّة. وكانت أنطاكية، عاصمة ولاية سوريا الرومانية، المستودعَ الداخليَّ الرئيس للتجارة التدمريّة. أمّا الإسكندريّة على الساحل المصري، فقد كانت تستقبل الحريرَ الواصلَ بحراً عبر مسار البحر الأحمر والمحيط الهندي، بعد شحنه من الموانئ الهندية والعربية إلى السفن الرومانية في برنيقي وميوس هورموس. وقد سار الطريق البحري بالتوازي مع الطريق البرّي منذ القرن الأول الميلادي على الأقل؛ ويُعدّد «دليل بحر إريثرايا» (Periplus Maris Erythraei)، وهو دليل بحّار يونانيّ من نحو 50 م، «خيوط الحرير الصيني وأقمشته ووبره» ضمن البضائع المتاحة في ميناء بربريكون عند مصبّ نهر السند.⁹ وأخيراً، استقبلت موانئ البحر الأسود — فاسيس، وطرابزون، ومدن القرم — الحرير عبر الطرق القوقازية.

وقد أفضى أثر التتابع المتراكم من المراحل الأربع إلى أنّ لفافةً من الحرير الهانيّ غادرت تشانغآن بوحدة قيمةٍ هانيّةٍ واحدة، تُباع في روما بسعرٍ يتراوح بين خمسين ومئة ضعف. واستحوذ الوسطاء — الصغد والباختريون والفرثيون والتدمريون — على القسط الأعظم من فرق السعر. كان تجّار هان يقبضون أسعارَ هان في تشانغآن، ويدفع المشترون الرومان أسعارَ روما في روما؛ أما وسط السلسلة فقد ابتلع معظم الذهب.

Photograph by Lord Pheasant. Roman fresco from the Villa of the Mysteries, Pompeii, c. 60 BCE. Pompeii archaeological site, Italy. Public domain via Wikimedia Commons. · Public domain

ما حلّ الحرير محلّه: ثورة استهلاكٍ في صفوف النخبة

دخل الحرير الاستهلاكَ النخبويَّ الرومانيَّ بكميّاتٍ ملموسةٍ في موضعٍ ما من أواخر القرن الأول قبل الميلاد. وأقدم الأدلّة الأثرية الموثوقة على وجود الحرير الصيني في العالم الروماني مجموعةٌ صغيرةٌ من الألياف عُثر عليها في بومبي وهرقولانيوم وسائر مواقع فيزوف التي دُمّرت سنة 79 م؛ وقد بيّن التحليل الكيميائيّ أن بعضها من حرير دودة القزّ التُّوتية Bombyx mori، لا من حرير Pachypasa otus البرّي المتوسطيّ الذي يُصنَع منه Coa vestis. وبحلول العصر الأوغسطيّ، تظهر ثياب الحرير في السجلّ الأدبي بوصفها بنداً استهلاكيّاً نخبويّاً معروفاً؛ وفي عهد تيبريوس (14–37 م) كان الحرير قد غدا مسألةً أخلاقيّةً عامّةً من القوة بحيث استدعت تشريعاً سيناتوريّاً.

الحرير في بلاطَي أوغسطس وأسرة يوليوس-كلاوديوس

أوّل مستهلِكٍ يَرِد اسمُه في السجلّ الأدبيّ هو يوليا، الابنة الوحيدة لأوغسطس؛ فقد روى سوتونيوس تقليداً مفاده أنها كانت تلبس ثياب الحرير في بلاط أبيها، وأن أوغسطس وبّخها على ذلك. وظهر كاليغولا (حكم 37–41 م) علناً بالحرير، وجعل نيرون (حكم 54–68 م) من الحرير عنصراً من عناصر طقوس بلاطه. وبحلول عهد دومتيانوس (81–96 م) كانت نساء النخبة في كلّ من السنيتاتيّة وطبقة الفرسان الأوسع يلبسن الحريرَ، وكان البلاط الإمبراطوريّ يستورد الحرير لمناسبات البلاط بكميّاتٍ بدت لمعاصريهم مثيرةً للقلق.¹⁰

ولم تكن الثياب المصنوعة من الحرير المستورَد تُخاط في الصين. كان الحرير الهانيّ الصينيّ يصل العالم الروماني بشكلٍ رئيسيّ بهيئة خيوطٍ خامٍ أو لفائفَ منسوجةٍ من حريرٍ سادة، ثم تتولّى ورش النسج الرومانية — لا سيّما في سوريا (صور، بيريت) وفي الشرق اليونانيّ (إزمير، أنطاكية) — إعادةَ نسج هذا الحرير في ثيابٍ رومانيّة الطراز، وكثيراً ما تفكّ النسجَ الهانيَّ الأثقل لتعيد فتل الخيط في تركيبٍ أرفع، تكوّن منه تلك الأقمشة الشفّافة، الخفيفة كالضباب، التي صارت توقيع استهلاك الحرير في العصر الإمبراطوري. هنا كانت تُضاف معظم القيمة في الجانب الروماني، وهنا أيضاً تنتج الثياب الأشدّ إثارةً للجدل أخلاقياً: فـ«الهواء الحريريّ» الذي أفزع أعضاء مجلس الشيوخ لم يكن نسجاً صينياً، وإنما كان نسجاً رومانياً.

فشل القانون الترفيّ لسنة 16 م

في سنة 16 م، أصدر مجلس الشيوخ الروماني بدعمٍ من تيبريوس قراراً senatusconsultum تضمّن جملةَ قيودٍ على الترف، منها حظر ارتداء الرجال للثياب الحريريّة. وكان هدف القانون المحدّد، كما يسجّله تاسيتوس في «الحوليات» 2/33، هو ne vestis serica viros foedaret — «ألّا يُذلّ القماشُ الحريريّ الرجالَ» — وعكَس التشريعُ موقفاً عقديّاً يرى أن ثياب الحرير، باتّصاقها بالجسد وكشفها لتضاريسه، لائقةٌ في أحسن الأحوال بالنساء، وغير لائقةٍ في أسوئها بأحد.¹¹ فحرم أعضاء مجلس الشيوخ أنفسهم وطبقةَ الفرسان من ارتداء الحرير في المناسبات المدنية.

غير أنّ القانون فشل فشلاً تامّاً. سجّل تاسيتوس صدوره، وذكره كاسيوس ديو؛ ولم يُورد أيٌّ منهما حالةً واحدةً جرت ملاحقتها قضائياً بموجبه، فيما يفيض السجلّ الأدبي للقرن التالي بذكر رجالٍ يرتدون الحرير. وبحلول عقد السبعينيات من القرن الميلادي الأول، في عهد بلينيوس الأكبر، كانت تجارة الحرير قد توسّعت توسّعاً ملموساً قياساً بعهد تيبريوس، وافترضت إدانة بلينيوس في «التاريخ الطبيعي» جمهوراً رومانياً مشبَعاً بأصناف الحرير. وأبدى أباطرة لاحقون حركاتٍ ضدّ استهلاك الحرير — يُروى أن أوريليان في القرن الثالث رفض لزوجته ثوباً حريريّاً لسبب الكلفة — لكن لم يفلح أيٌّ من الأنظمة الرومانية في إخماد التجارة. كانت القوى البنيوية أعتى من أن تُكبَح: مكانة النخبة مرتبطةٌ بالاستهلاك الاستعراضيّ، والاستهلاك الاستعراضيّ يجذبه أندرُ ما يتوفّر من السلع، وكان الحرير أندرَ المنسوجات المتاحة.

إدانات الأخلاقيين

الإدانة الأدبية للحرير هي أكثر الشهادات لدينا تعبيراً عن الأثر الاجتماعي لهذه التجارة. يفتتح بلينيوس الأكبر، الكاتب في عقد السبعينيات الميلادي، الكتابَ الثاني عشر الفصلَ 41 من «التاريخ الطبيعي» بتلك المحاسبة الشهيرة: «الهند والـسيريس وتلك الجزيرة (شبه الجزيرة العربية) تستنزف معاً من إمبراطوريّتنا مئة مليون سيسترتيوس كلَّ سنة، بأكثرَ التقديرات تحفّظاً. وذلك هو الثمن الذي يفرضه علينا ترفُنا ونساؤنا».¹²

ورقم بلينيوس موضعُ نقاش؛ ويتعامل الباحثون المحدثون مع الرقم باعتباره الحدّ الأعلى لمجالٍ معقول، مذكّرين بأنّه كان أخلاقيّاً بقدر ما كان عالم طبيعة. ويرى ماكلوكلين (McLaughlin)، بعد استعراضه الأدلّة النقديّة والأثريّة المتعلّقة بنزيف السبائك شرقاً، أنّ رتبة الحجم تستحقّ التأييد: فقد كانت ميزانية الإمبراطورية السنوية الكاملة في عصر الإمبراطورية الأعلى تتراوح بين 800 ومليار سيسترتيوس، وقد ينساب 10 إلى 15 بالمئة منها شرقاً عبر تجارة الترف، الحريرُ ركنٌ رئيس فيها.¹³ وأيّاً كان الرقم الدقيق، فقد كانت إدانة بلينيوس تدخّلاً سياسياً بقدر ما هي قياسٌ اقتصادي — فهو يُحاجّ بأن الإمبراطورية تنزف الذهب لأجل ثياب النساء، ويسمّي الحرير قلب المشكلة.

أدان سينيكا الحرير في فقراتٍ من أعماله الفلسفية والبلاغية بعباراتٍ أكثر مضاءً: «أرى ثياباً حريريّة — إن جاز أن يُطلق عليها اسم ثياب — لا يُصلح فيها شيءٌ للدفاع عن الجسد، ولا، في نهاية المطاف، عن حياء صاحبتها». فشفافيّة النسج، ولصوقه بالجسد، ووضوح تضاريس المرأة من تحت القماش: هذا هو الموضوع الأخلاقيّ المحدَّد لإدانة سينيكا، وهي صورةٌ سيتردّد صداها في الأدب الأخلاقي الروماني حتى العصور القديمة المتأخرة.¹⁴

تحفظ «حوليات» تاسيتوس مناقشاتِ مجلس الشيوخ حول تشريعات الحرير بصوتٍ هو نفسه نصف أخلاقيّ: فيصف تلك التشريعات بوصفها جزءاً من ذعرٍ أخلاقيّ أوسع حول الترف المستورد، ويُسجّل قصورها التامّ. ويعيد كاسيوس ديو، بعد جيلَين، النمطَ ذاته: قوانين ضدّ الحرير، غياب التنفيذ، تجارةٌ آخذةٌ في التوسّع المستمرّ. فكانت الإدانة الأخلاقية الرومانية للحرير جنساً أدبيّاً — سمةً ثابتةً من سمات الإنتاج الفكريّ في العصر الإمبراطوري — على مدى ثلاثة قرونٍ على الأقل.

ما أزاحه الحرير

أزاحت وفود الحرير الصيني عدةَ منسوجاتٍ ذات هيبةٍ في الاستهلاك النخبويّ الروماني. اختفى الحرير القُوسيّ — الحرير البرّي المتوسطيّ من جزيرة كوس اليونانية — من سجلّ النخبة بعد العصر الأوغسطيّ؛ إذ تتضاءل إشاراته الأدبيّة، وتقلّ مكتشفاته الأثرية، وتنكمش الصناعة في كوس ذاتها. واحتفظ الصوف الرفيع من تارنتو وأبوليا بسوقه، لكنه أُزيح من ثياب الطبقة العليا. وحافظ الكتّان المطرّز المصبوغ بالأرجوان أو بالزعفران على استعمالاتٍ طقوسية، لكنه فقد موضعه بوصفه أعلى الأقمشة هيبةً. واستمرّت صناعتا الأرجوان في صور وصيدا، اللتان كانتا تورّدان أغلى المنسوجات غير الحريريّة في المتوسط، في النشاط — تبيّن أنّ أرجوان صور مكمّلٌ للحرير لا بديلٌ مُزاحٌ — غير أنّ ثياب البلاط الإمبراطوريّ الأعلى مكانةً صارت من حريرٍ مصبوغٍ بأرجوان صور، وهو تركيبٌ أخرج فعلياً الأرجوان الصوفيّ الاعتيادي من سوق النخبة.

ومضت السلسلة في الاتجاه السائر صوب المصبّ. فقد شكّلت الأذواق الرومانيّة للحرير المنتجاتِ التي ستتجلّى لاحقاً في ورش الساسانيين ثم البيزنطيين، بعد أن اكتسبت الإمبراطوريّتان الفارسية والبيزنطية تربيةَ دودة القزّ في العصور القديمة المتأخّرة. صناعة الحرير الصينية في عصر تانغ، وصناعة الحرير البيزنطية منذ القرن السادس فما بعد، وصناعات الحرير الإيطالية والصقلية في القرون الوسطى منذ القرن الثاني عشر، وصناعات الحرير في ليون وسبيتالفيلدز في مطلع العصر الحديث — كلٌّ منها تجلٍّ نهائيّ للشهيّة التي أنشأها وصول الحرير الهانيّ إلى روما. ولا تُقاس مَدَويّة هذا الانتقال بالقرون فحسب، بل بالجغرافيا البنيوية لإنتاج المنسوجات الفاخرة في أوروبا على امتداد ألفَي عام.

ماذا كانت الكلفة

لا تتجلّى كلفة الانتقال الحريريّ الهانيّ-الروماني في أيّ فظاعةٍ مفردة مُسمَّاة. لم يقع نهبٌ لمدن الحرير، ولا استرقاقٌ لنسّاجيه، ولا حملة إبادةٍ دينيّةٍ مربوطةٍ بهذه التجارة. الكلفة كامنةٌ في الضغوط البنيوية التي أنتجتها التجارة على طرفَي الممرّ، الهانيّ والروماني، وفي التبعات من الدرجة الثانية — الماليّة والديموغرافية والعسكرية — التي تفرّعت عن هذه الضغوط على مدى القرون.

السبائك الرومانية شرقاً: نزيف المعدن النفيس

أكثر الكُلَف مباشرةً هو التدفّق الشرقي للمعدن النفيس الروماني. كانت الإمبراطورية تنتج الفضة والذهب بكميّاتٍ ضخمة — مناجم إيبيريا وحدها كان بإمكانها إنتاج 200 طنّ من الفضة سنوياً في أوج القرن الأول الميلادي — لكنّ تجارة الحرير، إلى جانب تجارة اللؤلؤ والبهارات وسائر أصناف الترف الشرقي الموازية، استهلكت قسطاً كبيراً من هذا الإنتاج. وتشهد كنوز العملات الرومانية المكتشَفة في جنوب الهند والخليج الفارسي على ضخامة هذا التدفّق. فقد أعطت مقاطعة هزارة في البنجاب دنانير لأوغسطس وتيبريوس؛ وأعطت تاميل نادو كنوزَ عملاتٍ بالآلاف؛ ويُظهر السجلّ الأثريّ لجنوب الهند وسريلانكا تداولاً للعملات الرومانية من القرن الأول قبل الميلاد إلى القرن الثالث الميلادي.¹⁵ لم تخرج هذه القطع النقدية من التداول بمعنى أن الهنود اكتنزوها زينةً — وإن كان بعضها قد آل إلى ذلك — بل انتقلت شرقاً سداداً لبضائع استُهلكت بعدها في روما.

تراكم النزيف البنيويّ على مدى العصر الإمبراطوريّ. وبحلول القرن الثالث الميلادي كانت الإمبراطورية الرومانية تواجه ضغطاً ماليّاً شديداً، وكانت الواردات الترفيّة الشرقيّة من بين أنواع نزيفٍ متعدّدة متراكمة. ولأزمة القرن الثالث (235–284 م) — تلك الفترة من تدهور النقد والحروب الأهلية وانفصال الولايات — أسبابٌ متعدّدة، غير أنّ التأثير المتراكم لقرنَين ونصف من تدفّق السبائك شرقاً كان من بينها. هبط محتوى الفضة في الديناريوس من نحو 95 بالمئة في عهد أوغسطس إلى أقلّ من 5 بالمئة في عهد غاليينوس (260–268)؛ وكان جزءٌ من هذا الهبوط ناجماً عن إدارةٍ نقديّةٍ تضخّمية، وجزءٌ آخر عن عجز إمبراطورية ظلّت تشتري الحرير قرنَين ونصف عن المحافظة على نسبة الفضة في عملتها المعيار.

ويُعدّ السجل النقديّ في جنوب الهند الدليلَ الماديَّ الأشدَّ مباشرةً على النزيف. فقد قدّمت بَتَنام في ولاية كيرلا، وكاروور في تاميل نادو، وبودوكوتاي، وأكنبَلّيه، وفيلّالور — وهي مواقع جنوب هندية داخلية لاسترداد العملات الرومانية — كنوزَ دنانيرَ وأوريّاتٍ شُوّهت في كثيرٍ من الحالات عمداً قبل دفنها، إذ شُطب وجهُ الإمبراطور بضرباتٍ على المُحَيّا لإبطال صلاحية القطعة لأيّ إعادة تصدير. كان التشويه ممارسةً جنوب هنديّة في التعامل مع الفضة الرومانية: يُحفظ المعدن سبائكَ أو يُذاب فيُصاغ حُلِيّاً محلّية، لكنّ الادعاء السياسيّ الذي يحمله وجهُ الإمبراطور يُمحى لتكفّ القطعة عن العمل بوصفها قطعةً سياسيّةً رومانيّة. وقد استُخرجت عشرات الآلاف من هذه الدنانير المشوَّهة. وهي الرواسب المادية لتجارة الحرير والفلفل — الشطر الرومانيّ من المعاملة، الذي رسب في تربة جنوب الهند، حيث استقرّ ذهب الإمبراطورية وفضّتها.

الكلفة المالية الهانية: الممرّ بوصفه مشروعَ استخراجٍ إمبراطوريّ

كان الممرّ الذي يحمل الحرير هو نفسه مشروعَ استخراجٍ شيّده الهان وأبقوه قائماً بكلفةٍ هائلة. كلّفت حاميات تاريم خزينة هان مبالغ طائلة، وكلّفت الحروب مع الشيونغنو مئات الآلاف من الأرواح على مدى حملات ووتي وخلفائه. وتُسجّل سجلات هان الإمبراطورية حجم العبء: أُنشئت مستعمرات زراعية (tuntian) في الواحات الغربية لتخفيف كلفة سلاسل الإمداد، غير أن الحضور العسكريّ الهانيّ في تاريم احتاج إلى تعزيزٍ متواصل، وتأرجحت الإرادة السياسية للمحافظة عليه طوال السلالة. وبدأت النخبة الهانية بالتساؤل عن مشروع تاريم منذ القرن الأول قبل الميلاد؛ ولم يَعد ذلك المشروع في أواخر هان الشرقية يُبقى إلا بسلطة شخصيّة لقادةٍ عسكريين بعينهم كبان تشاو (32–102 م)، لا بالتزامٍ مستديم من البلاط. وقد وقعت الكلفة الهانية للممرّ بأشدّ ثقلها على الشيونغنو وسكان واحات تاريم، وعلى الجنود المجنّدين، وعلى اليد العاملة من المحكومين الذين شيّدوا الحاميات الغربية وأمدّوها.

تسمين الوسطاء

بين مَن يدفع بالعمل المُجنّد ومَن يدفع بالسبائك، اغتنى الوسطاء. وأصبحت المدن التجارية السغديّة — سمرقند، وبخارى، وبنجكنت — حضاراتٍ مدينيّةً ثريّة على ظهر تجارة الحرير؛ فالجداريات الفخمة في بنجكنت، وبهاء قبور النخبة السغدية قبل الإسلام، إنما دفع ثمنها عبور الحرير. وكانت تدمر في القرنين الثاني والثالث الميلاديّين من أغنى مدن الشرق الروماني، تأسّس مجدها على التجارة الأوراسية — معبد بل، وشوارعها المعمَّدة، ونقوشها التجاريّة توثّق مدينةً ارتبطت رفاهيتُها بالبضائع المارّة عبرها. وكانت إيرادات الإمبراطورية الفرثية من رسوم الحرير ركناً بنيويّاً في قاعدتها الجبائية.

كانت هذه طبقةَ الكلفة الثالثة في تجارة الحرير. ازدهرت المدن الوسيطة ما دامت التجارة تمرّ عبرها. وعندما تحوّلت المسارات — حين توسّع المسار البحريّ في البحر الأحمر على حساب المسار البرّي في أواخر العصر الإمبراطوري، وحين نهب أوريليان تدمر سنة 273 م، وحين حلّت الوساطة الساسانية محلّ الوساطة الفرثية، وحين اقتطع اكتساب البيزنطيين تربيةَ دودة القزّ سنة 552 م سلسلةَ تجارة الخيوط الحريرية بعيدة المدى — تراجعت تلك المدن الوسيطة. لم تستفِق تدمر بعد أوريليان قطّ؛ وانهارت الشبكة التجارية السغديّة تحت وطأة الفتوحات العربية في القرنين السابع والثامن، ثم الإزاحات التركية-المغولية اللاحقة؛ وما طريقُ الحرير البرّيّ الذي ظلّ يعمل بلا انقطاع منذ القرن الثاني قبل الميلاد، إلا ظلاً لحجمه السابق بحلول سنة 1000 م.

أما مدن واحات تاريم — التي تستقرّ بقايا حريرها اليوم في المتحف البريطاني، وفي الإرميتاج، وفي المتحف الهنديّ في كلكتا، وفي مجموعة أوتاني في اليابان — فهي تقدّم السجلّ الماديَّ لتلك الطبقة الثالثة. وقد انتشلت بعثات أوريل شتاين (Aurel Stein) إلى نيا ولولان وخُتن وميران، بين عامَي 1900 و1930، شظايا من الحرير، ووثائق على الخشب، ومخطوطاتٍ بوذيّة، ورواسبَ من ألف عامٍ من حياة المدن على طريق الحرير، من مواقعَ غمرتها الرمال بعد تحوّل المسارات التجارية. أمّا الحرائر التي استخرجها شتاين — مطرّزات هانية بزخارفَ حيوانية ورموزٍ ميمونة، وحرائر تانغية مزخرفة بُسطت لسوق آسيا الوسطى، ومنسوجات سغدية الأسلوب بمشاهد قنص — فتُوثّق الطرف الأعلى من السلسلة فيما كانت الإمبراطورية الرومانية تشتريه، وتُوثّق تراجع الممرّ حين كفّت التجارة عن المرور به.

السرّ المصون حتى سنة 552 م

ظلّ السرّ التقنيّ لتربية دودة القزّ صينيّاً هانيّاً قرابة سبعمئة عامٍ بعد بداية تجارة الحرير الرومانية. وقد جعلت الدولة الصينية، من العصر الهانيّ على أقلّ تقدير، تصدير دود القزّ أو معرفة استنبات التوت جريمةً عقوبتها الإعدام. تسرّب السرّ أولاً إلى البلاطين الكوريّ واليابانيّ في عصر الممالك الثلاث، ثم إلى الهضبة الإيرانية تحت رعاية الدولة الساسانية في القرنَين الخامس أو السادس، وأخيراً إلى الإمبراطورية البيزنطية عام 552 م حين هرّب راهبان نسطوريّان مسيحيّان — لم يحفظ بروكوبيوس في «الحروب» اسمَيهما، لكنّ بعثتهما موثّقةٌ توثيقاً جيّداً — بيوضَ دودة القزّ ومعرفة استنبات التوت من ختن أو من بلاد الصغد إلى القسطنطينية، مخبَّأةً في قصبات بامبو مفرَّغة. وبإنشاء جستينيان ورشَ الحرير الإمبراطوريّ في القسطنطينية وبيروت وصور، انكسر الاحتكار الشرقيّ، وانتهى الاعتماد البنيويّ لروما على خيط الحرير المستورَد.¹⁶

أعاد نصف الألفية من التبعيّة تشكيلَ الاقتصاد الإمبراطوري، ونظامَ المُوضة في حوض المتوسط، والجغرافيا الحضرية للمشرق وآسيا الوسطى، والعلاقة الدبلوماسية بين الدول المتعاقبة في المتوسط وفي شرق آسيا. لم يَهدم الحرير الهانيّ الصينيّ الإمبراطورية الرومانية — فأشياء كثيرة هدمت الإمبراطورية الرومانية — لكنه كان عنصراً بنيوياً في الفاتورة التي دفعها الإمبراطورية على مدى القرون، والأخلاقيون الذين أدانوه لم يكونوا، في حسابهم، مخطئين.

شرنقةُ دودةٍ تغذّت بأوراق التوت في وادي النهر الأصفر، صارت — حين تبلغ روما — أغلى الأقمشة في الإمبراطورية؛ ودفعتها الإمبراطورية بنقدٍ لم يكن يعود.

ما رآه بلينيوس الأكبر وسمّاه عام 77 م هو المشكلة البنيوية لاقتصاد استهلاكٍ مُتمحورٍ حول النقد، يشتري ترفاً لا يستطيع تزويده غيرُ منتجٍ أجنبيٍّ واحدٍ في العالم، عبر سلسلةٍ من الوسطاء تقوم ثرواتهم جميعاً على إبقاء المنتج والمستهلك متباعدَين. سمّتها التقاليد الأخلاقية الرومانية فشلاً أخلاقياً للنساء الرومانيات. وسمّاها دفتر الاقتصاد الكبير ثمنَ الاستهلاك الاستعراضي مُسوَّى بالذهب. وسمّتها الأرشيفات الإمبراطورية الهانية السوقَ الغربية لأرفع حِرفِ الإمبراطورية. وسمّاها بيت التجارة السغديّ، وسمسار القافلة الباختريّ، وموظف الجمرك الفرثيّ، ونقيب القافلة التدمريّ، الطريقَ الذي اغتنى عليه كلٌّ منهم. ولم يكن أيٌّ منهم مخطئاً؛ فالانتقال ببساطةٍ كان من السعة بحيث يتّسع لكلّ من هذه التأطيرات في الوقت ذاته.