Os mongóis fizeram da Eurásia uma só estrada depois de 1250 — e ela corria nos dois sentidos

Antes: uma Eurásia que comerciava por trechos

No ano 1200 ninguém havia atravessado a Eurásia de ponta a ponta sob uma única autoridade, e ninguém o esperava. As mercadorias de fato viajavam do rio Amarelo ao Reno — a seda chinesa chegava ao Cairo, o âmbar báltico chegava a Samarcanda, a pimenta indiana chegava a Novgorod —, mas viajavam como a água viaja por uma corrente de baldes. Um caravaneiro sogdiano ou uigur levava uma carga de Turfã a Cachgar e vendia-a. Um mercador corásmio levava-a a Nixapur e vendia-a. Um feitor de Bagdá transferia-a para Alepo; um veneziano recebia-a em Acre. Cada passagem era uma venda, cada venda carregava uma margem, e cada fronteira carregava um imposto, um suborno ou um risco de confisco. A reconstrução da economia mundial do século XIII feita por Janet Abu-Lughod não descreve um sistema, mas oito circuitos sobrepostos, unidos nas costuras por intermediários que guardavam a sua posição e nada sabiam com certeza sobre o que havia dois elos adiante ¹⁹.

As costuras eram políticas. Entre a Europa latina e a China estendiam-se, em 1200, os Song e os Jin em hostilidade mútua, os Xia tangutas, os Cara-Quitai, o império corásmio, as confederações qipchaq, os principados da Rus, as terras aiúbidas e seljúcidas, o remanescente bizantino e os estados cruzados — cada um com a sua moeda, o seu regime aduaneiro e a sua própria ideia de quem contava como mercador protegido. Não existia instrumento jurídico exigível em dois deles, muito menos em doze.

A posta que parava em cada fronteira

Todo Estado organizado da região mantinha mensageiros, e todo sistema desse tipo parava na fronteira. O barīd abássida e depois islâmico, cuja história Adam Silverstein rastreia desde os antecedentes persas e romanos, foi uma realização genuína da comunicação pré-moderna: estações, montarias de muda, um chefe de postas que acumulava a função de oficial de informações e uma ficção jurídica segundo a qual as estradas pertenciam ao califa ¹⁶. Mas o barīd servia ao califa e a mais ninguém. O mesmo valia para o sistema de correios dos Song na China e para os arranjos de mensageria dos principados da Rus. Um mercador não podia usar nenhum deles. Um mercador com notícia urgente enviava o seu próprio homem no seu próprio cavalo, pagava o cavalo e aceitava que o homem talvez não chegasse.

A consequência era uma forma específica de ignorância. Os preços não podiam ser arbitrados em escala continental porque não podiam ser conhecidos em escala continental. Os contratos não podiam ser executados à distância porque não havia autoridade distante obrigada a executá-los. As sociedades terminavam onde terminavam as redes pessoais dos sócios — tanto as famílias mercantis judaicas e carímis do oceano Índico quanto a comenda genovesa funcionavam precisamente porque substituíam por parentesco e reputação uma ordem jurídica que não existia acima do Estado singular.

O que um mercador podia e não podia fazer em 1200

Vale a pena ser exato quanto à condição anterior à transmissão, pois de outro modo a mudança fica invisível.

• Podia: formar uma sociedade nos termos do qirāḍ islâmico ou da comenda italiana, com o capital de um investidor e o trabalho de um sócio viajante, válida dentro de uma única cultura jurídica.
• Podia: comprar proteção a um governante determinado para uma viagem determinada, revogável ao arbítrio desse governante e sem valor uma fronteira adiante.
• Não podia: obter uma credencial que obrigasse estranhos, num regime alheio, a alimentar os seus animais, substituir as suas montarias e garantir a sua vida.
• Não podia: transmitir uma carta comercial através do continente a uma velocidade previsível.
• Não podia: esperar que autoridade alguma investigasse o seu assassinato ou recuperasse os seus bens a mais de algumas semanas de viagem de casa.
• Não podia: liquidar contas contra uma unidade de valor que uma contraparte a quatro mil quilômetros reconhecesse.

O último item pesava mais e é o menos intuitivo. Não existia unidade de conta continental. A prata circulava por toda parte, mas como barra de toque variável sob nomes locais e convenções locais de ensaio; os pagamentos chineses assentavam cada vez mais no papel e no cobre, as terras islâmicas no par dinar-dirrã, a Europa latina numa massa proliferante de dinheiros de prata locais. O valor podia ser convertido em cada costura, a um custo, por alguém que vivia dessa conversão.

A alternativa marítima, e por que importava

O quadro terrestre é apenas metade da condição anterior à transmissão. Por volta de 1200 o sistema de comércio de longa distância mais dinâmico da Eurásia não era de modo algum a estrada caravaneira, e sim o mar: as repartições marítimas dos Song em Quanzhou e Cantão, a rede do oceano Índico movida por armadores guzerates, tâmeis, árabes e persas até Adém e Quíloa, e os mercadores carímis que levavam a pimenta indiana pelo mar Vermelho até o Egito mameluco e daí aos italianos. O modelo de Abu-Lughod dá precedência aos circuitos marítimos exatamente por isso: transportavam mais, mais barato, e não ficavam reféns da política de uma só fronteira ¹⁹.

O mar também tinha o seu problema de proteção, mas resolvido de outro modo. Os Estados marítimos vendiam ancoradouro e porto seguro, não trânsito. Um armador precisava de relação com a autoridade portuária em cada extremidade, não com todos os que estavam no meio. Por isso o sistema marítimo podia funcionar entre entidades mutuamente hostis enquanto o terrestre não podia: um oceano não tem barreiras de portagem.

Isso importa para ler o que veio depois. A integração mongol não criou o comércio eurasiático de longa distância: ele já existia e crescia. O que criou foi uma alternativa terrestre competitiva com o mar pela primeira vez em séculos, e conseguiu-o fornecendo na estrada a única coisa que a estrada nunca tivera: um garante único. Quando o garante falhou na década de 1360, o tráfego não desapareceu. Voltou à água, para onde de todo modo se dirigia, e a obsessão europeia do século XV com encontrar uma rota marítima para as Índias é, em parte, a memória de uma rota terrestre que funcionara brevemente e se fechara.

Categorias que ainda não existiam

Três ideias correntes em 1300 não tinham existência institucional alguma em 1200. A primeira era o trânsito como estatuto licenciado — a noção de que um viajante pudesse levar consigo um título portátil de proteção imperial válido por milhares de quilômetros e perante múltiplos povos submetidos. A segunda era o Estado como sócio comercial — não como cobrador, protetor ou monopolista ocasional, mas como investidor silencioso que assume risco de capital em caravanas privadas. A terceira era a legibilidade fiscal continental — um registro de domicílios, homens adultos, campos, rebanhos, vinhas e pomares levantado segundo um padrão comum do mar Amarelo ao Cáucaso.

Cada uma delas chegou em menos de cinquenta anos. Nenhuma chegou como presente.

A transmissão: como um império fabricou, e depois vendeu, a segurança

Otrar, 1218: a caravana que desencadeou tudo

A integração da Eurásia começou com uma atrocidade comercial. Em 1218 Gengis Cã, depois de submeter as terras cara-quitais e alcançar a fronteira corásmia, enviou uma caravana comercial de cerca de quatrocentos e cinquenta mercadores — muçulmanos, financiados com capital mongol — à cidade de Otrar, no Sir Dária. Inalchuq, o governador, apreendeu a caravana, acusou os seus membros de espionagem e matou-os. Gengis enviou emissários exigindo reparação; também eles foram executados, um no ato e os demais devolvidos com as barbas queimadas. ʿAṭā-Malik Juvaini, que escrevia uma geração depois como administrador persa a serviço dos mongóis, entendeu exatamente o que fora posto em movimento: o corásmio-xá Muḥammad, anota, havia «aberto uma porta que mil milhares não bastariam para fechar» ¹³.

Seguiu-se a campanha corásmia de 1219-1221. O que convém notar, e o que a narrativa habitual da Pax Mongolica costuma omitir, é que o interesse imperial mongol pelo comércio não nasceu depois das conquistas como política de reconstrução. Precedeu-as e foi o seu pretexto. O império que mais tarde garantiria os mercadores havia primeiro ido à guerra por causa de mercadores.

O jam: um sistema nervoso estendido sobre solo conquistado

O instrumento da integração foi a rede de postas que os mongóis chamavam jam e o mundo turcófono chamava yam. Ögödei ordenou a sua construção sistemática em 1234 e Möngke ampliou-a; ao fim do reinado de Kublai, em 1294, a rede compreendia só na China, segundo os registros Yuan tal como os resume a erudição moderna, mais de mil e quatrocentas estações sustentadas por cerca de cinquenta mil cavalos, mil e quatrocentos bois, oito mil e quinhentos mulos e asnos, cinco mil e setecentos camelos, quatrocentos carros e uns sete mil cães para a tração de trenós no norte ⁵.

As estações sucediam-se a intervalos de trinta a sessenta quilômetros — uma dura jornada a cavalo. Cada uma era obrigada a manter prontos animais de muda, forragem, mantimentos e pousada. E, decisivamente, as estações não eram financiadas pelo tesouro imperial. Eram financiadas por uma exação em espécie e em trabalho sobre os cultivadores sedentários do distrito que a estrada atravessava, os quais forneciam os cavalos, o grão e a mão de obra. Este é o primeiro custo da integração, e foi contínuo em vez de espetacular: um camponês do Coração ou de Xanxim pagava a montaria de muda do mercador em todos os anos da sua vida ativa, e nunca usou a estrada.

O jam não foi construído para mercadores. Foi construído para despachos, comboios fiscais, movimentação de exércitos e a circulação dos próprios agentes da família imperial. Os mercadores foram beneficiários de um sistema de comunicação militar, o que é coisa diferente de serem a sua finalidade — e é a razão pela qual os benefícios podiam ser, e acabaram sendo, retirados.

A paiza: autoridade que se podia segurar na mão

A credencial que convertia o favor imperial em proteção portátil e exigível era a paiza, dita gerege em mongol: uma tabuleta gravada de ferro, prata ou ouro, levada num cordão e exibida mediante solicitação. O Metropolitan Museum of Art guarda um exemplar de fins do século XIII em ferro com incrustação de prata, de dezoito centímetros de altura, cuja inscrição vazada está na escrita phags-pa concebida pelo monge tibetano Phagpa (1235-1280), preceptor imperial na corte de Kublai. O texto não é um rogo. Diz: «Pela força do Céu Eterno, édito do Imperador. Quem não tiver respeito será culpado».

Cresques Abraham (attributed). Caravan on the Silk Road, detail from the Catalan Atlas, Majorca, 1375. Bibliothèque nationale de France, MS Espagnol 30, via Gallica. Public domain via Wikimedia Commons. · Public domain

Essa frase contém toda a transmissão de governo em doze palavras. Não descreve um direito que o portador possui; descreve um castigo que aguarda quem não o honrar. A proteção sob a Pax Mongolica não era uma prerrogativa jurídica exigível perante um tribunal. Era a sombra de uma ameaça, delegada a um particular, e funcionou exatamente enquanto a ameaça por trás dela permaneceu crível.

Os graus de paiza distinguiam-se pelo metal e pela cabeça de fera fundida no topo — tigre, gerifalte ou lisa. As reformas de Ghazan no Irã depois de 1300 anularam todas as tabuletas com mais de trinta anos, reduziram-nas a dois graus e mandaram inscrever na própria tabuleta o nome do portador para impedir a revenda da autoridade imperial como mercadoria ¹⁵. Essa reforma é prova do abuso que corrigia: durante décadas as paiza haviam sido traficadas, e quem as comprara vinha requisitando cavalos e mantimentos a aldeias sem meio de recusar.

O ortogh: o cã como sócio silencioso

O braço comercial do sistema foi o ortogh — do turco ortaq, «sócio» —, a instituição pela qual a aristocracia mongol se tornou sócia capitalista dos sindicatos mercantis. O estudo de Elizabeth Endicott-West sobre o ortogh na China Yuan descreve um arranjo em que príncipes, imperatrizes e genros imperiais adiantavam prata das rendas dos seus apanágios a associações mercantis, que a faziam render e devolviam uma parte; o Estado acrescentava isenções fiscais, paiza, acesso às postas e, quando uma caravana era assaltada, indenização a cargo do tesouro ⁹.

Os efeitos econômicos eram precisos:

O recenseamento de Möngke é o item menos visível e mais consequente dessa lista. O estudo de Thomas Allsen sobre as políticas de Möngke mostra os recenseadores registrando não apenas domicílios, mas homens adultos de quinze a sessenta anos, campos, rebanhos, vinhas e pomares, pelo norte da China, Irã, Cáucaso e terras da Rus, segundo um padrão imperial comum ². Um Estado que sabe o que os seus súditos possuem pode tributá-los a taxa fixa em vez de por exigência extorsiva. Também pode encontrá-los.

A dobradiça ocidental: os jóchidas e o mar Negro

A estrada tinha de terminar em algum lugar a que um mercador latino pudesse chegar, e terminava no território do ulus jóchida — o canato que a historiografia russa, e depois a ocidental, viria a chamar Horda de Ouro. A reconstrução que Marie Favereau faz dessa entidade opõe-se a lê-la como um Estado tributário predatório que vivia da prata da Rus: os cãs jóchidas, segundo ela, conduziam uma política comercial deliberada e sofisticada, arrendavam os portos do mar Negro a operadores italianos, tomavam a sua parte do tráfego e buscavam com o Egito mameluco um alinhamento diplomático contra os ilcãs cujo efeito foi manter as rotas do norte e do sul em concorrência, e não sob uma só mão ¹⁰.

As concessões foram concretas e datadas. Gênova obteve Cafa, na Crimeia, desde a década de 1260; Veneza obteve Tana, na foz do Don; ambas operavam por outorga, ambas pagavam, e ambas podiam ser — e periodicamente foram — expulsas. Os cãs mongóis não eram senhorios passivos de um comércio que não entendessem. Eram concedentes que sabiam exatamente quanto valia a concessão, e a síntese de Jean-Paul Roux sobre a história política do império assinala que a lógica fiscal do Estado gengiscânida assentava precisamente nessa espécie de extração arrendada e delegada, não na administração direta ²⁰.

O levantamento de Prajakti Kalra sobre as instituições comerciais do período anota a consequência para os próprios mercadores: a sua condição não era um direito, mas uma franquia, e isso fazia deles, em todos os canatos, clientes dependentes de uma corte ¹¹. Essa dependência explica que a Pax Mongolica não tenha posteridade como instituição. Quando as cortes desapareceram, nada ficou de pé que pertencesse aos mercadores.

Quem a fez funcionar não eram mongóis

O império não tinha tradição burocrática própria nem constrangimento algum por isso. As suas chancelarias eram servidas por escribas uigures, administradores quitã e chineses, financistas persas e arrendatários de impostos muçulmanos, e a cultura administrativa daí resultante foi um composto que não pertencia a nenhum dos seus contribuintes. O argumento central de Thomas Allsen em Culture and Conquest in Mongol Eurasia é que os mongóis não foram condutos passivos por onde por acaso passassem ideias alheias, mas patrocinadores ativos e interessados que moveram especialistas de modo deliberado, nos dois sentidos, porque queriam o que esses especialistas sabiam ¹.

O caso paradigmático é Bolad Aqa — Pūlād Chīngsāng nas fontes persas —, mongol da tribo dörben criado na administração doméstica de Kublai, enviado a ocidente, ao ilcanato, em 1285 como representante residente do Grão-Cã, e jamais chamado de volta. Permaneceu no Irã até a morte, em 1313. Foi Bolad quem forneceu a Rashīd al-Dīn o material dinástico mongol do Jāmiʿ al-tawārīkh, e Bolad quem introduziu a agronomia, a medicina e a prática administrativa chinesas na discussão persa ⁴. No sentido inverso veio o astrônomo Jamāl al-Dīn, que se apresentou na corte de Kublai em 1267 com um jogo de instrumentos e um calendário, e a quem em 1271 se confiou a chefia de uma repartição astronômica islâmica ¹.

O que mudou e o que foi deslocado

Uma só unidade de conta de Londres a Bengala

O efeito mensurável mais surpreendente da integração é monetário, e só neste século foi plenamente descrito. Akinobu Kuroda, ao examinar a produção das casas da moeda por toda a massa continental, verificou que entre 1276 e 1359 a prata se tornou abundante «por todo o continente eurasiático, da Inglaterra à Coreia», voltando a escassear na década de 1360 — e que «a produção anual de prata da casa da moeda de Londres e a rupia de prata emitida a cada ano em Bengala moveram-se praticamente em uníssono, verossimilmente porque o império mongol retirava a prata dos estratos inferiores do mercado e mantinha o seu fluxo pelas grandes vias do comércio de longa distância» ⁶.

Duas casas da moeda separadas por nove mil quilômetros, em entidades políticas sem relação diplomática, movendo-se juntas. A conclusão de Kuroda é que o império, ao baixar as barreiras comerciais e empurrar a prata para um circuito de liquidação de alto nível, «criou uma unidade horizontal que, à superfície, era de âmbito continental» ⁶. Na sua síntese posterior para a Cambridge History of the Mongol Empire formula o mecanismo de modo ainda mais direto: o regime mongol estabeleceu «uma unidade de conta comum denominada em prata para as trocas de longa distância por toda a massa continental eurasiática» ⁵.

A ressalva contida nessa frase — para as trocas de longa distância — é toda a honestidade do argumento. Kuroda é explícito: essa contabilidade partilhada em prata «não afetou seriamente os métodos de troca ao nível do solo» ⁵. Um aldeão de Fars ou de Fujian continuava a pagar em cobre, em grão, em trabalho. A integração foi real e foi fina. Uniu o topo de cada mercado que tocou e deixou a base exatamente onde estava.

Tabriz e Dadu: duas bibliotecas frente a frente

A troca de saberes que se seguiu à integração comercial e postal não foi difusa. Correu entre um número reduzido de instituições com mecenas identificados e produtos datáveis.

Em Maraga, no Azerbaijão, Hulagu fundou em 1259 um observatório dirigido por Naṣīr al-Dīn al-Ṭūsī, com astrônomos vindos de todo o mundo islâmico e — registram-no as fontes persas — pelo menos um especialista chinês. Em Dadu, a repartição astronômica islâmica de Kublai funcionava ao lado da chinesa, e o calendário Shoushi de Guo Shoujing, promulgado em 1281, fixou o ano trópico em 365,2425 dias, valor que a Europa só superaria com a reforma gregoriana, três séculos depois. Em Tabriz, Rashīd al-Dīn ergueu o Rabʿ-i Rashīdī, uma fundação do tamanho de um arrabalde, com hospital, madraça, escritório de cópias e biblioteca, servida por eruditos recrutados no Egito, na Síria, na Anatólia e na China ²¹.

Do Rabʿ-i Rashīdī saiu o Tansūqnāma-yi Īlkhān dar funūn-i ʿulūm-i khatāʾī — «O livro precioso do ilcã sobre as ciências e técnicas de Catai» —, concluído em 1313: a mais antiga exposição substancial da medicina chinesa clássica produzida em qualquer lugar a ocidente da China, com tratados traduzidos sobre o diagnóstico pelo pulso e sobre a farmacologia chinesa vertidos ao persa por uma equipe que trabalhou com informantes chineses ²¹. Do mesmo meio saiu a descrição que Rashīd al-Dīn fez da impressão xilográfica chinesa, a mais antiga notícia desse tipo devida a um autor não chinês ¹⁵.

Religiões na estrada imperial

Nada percorreu o corredor com mais liberdade do que a religião, porque o império não tinha posição doutrinal a defender e tinha um interesse positivo em reunir clérigos de toda espécie. Os governantes mongóis isentavam de impostos e de corveias os profissionais religiosos de todas as confissões, patrocinavam-nos em competição e organizavam entre eles debates formais, por entretenimento e por informação. O resultado foi meio século em que missionários e monges se moveram por uma estrada construída para comboios fiscais.

O tráfego corria nos dois sentidos e os nomes são recuperáveis:

• João de Plano Carpini, franciscano, alcançou a entronização de Güyük em Sira Ordu em 1246 como enviado de Inocêncio IV e voltou com uma carta que exigia a submissão do papa.
• Guilherme de Rubruck, franciscano, alcançou a corte de Möngke em Caracorum em 1254 e deixou a mais aguda etnografia europeia do século, incluindo o seu relato do debate que o cã promoveu entre cristãos, muçulmanos e budistas.
• Rabban Sauma, monge nestoriano de origem öngüt nascido perto de Dadu, fez o caminho inverso como embaixador do ilcã Argum em 1287-1288, celebrou a eucaristia diante de Filipe IV em Paris, encontrou-se com Eduardo I de Inglaterra na Gasconha e recebeu a comunhão das mãos do papa Nicolau IV em Roma.
• João de Montecorvino, franciscano, alcançou Cambaluque em 1294, ali levantou igrejas e foi nomeado seu arcebispo por Clemente V em 1307 — uma sé latina na capital mongol da China.

O tráfego refez os governantes tanto quanto os governados. Kublai fez do monge tibetano Phagpa o seu preceptor imperial e deu à ordem sakya autoridade no Tibete, incrustando o budismo tibetano na corte Yuan e, através dela, na história política da Ásia interior por seis séculos. No ocidente o movimento foi em sentido contrário: Ghazan converteu-se ao islã ao ascender em 1295, e Öz Beg levou o ulus jóchida ao islã na década de 1320. O argumento de Peter Jackson sobre essa conversão merece ser enunciado com precisão: não resolveu as tensões entre o direito consuetudinário mongol e a sharia, e o domínio infiel continuou a ser uma queixa viva nas fontes muçulmanas; ainda assim, a conversão dos Estados sucessores gengiscânidas é uma das maiores expansões da história do islã ⁷.

O balanço que Timothy May faz das transferências do período coloca a religião ao lado da pólvora e da imprensa entre as categorias que o império moveu sem o pretender, precisamente porque a postura imperial diante da doutrina era indiferença e não tolerância ²². A indiferença é coisa mais frágil do que a tolerância e durou exatamente o tempo em que foi útil; mas por duas gerações foi o ambiente religioso mais permissivo da massa continental.

Os italianos no mar Negro

No extremo ocidental, genoveses e venezianos obtiveram concessões dos cãs jóchidas — Cafa, na Crimeia, desde a década de 1260; Tana, na foz do Don — e desses apoios os seus feitores penetraram no interior. A revisão de Nicola Di Cosmo insiste numa distinção que a versão romântica escamoteia: as repúblicas marítimas enquanto Estados tinham interesses limitados e cautelosos na Ásia mongol, ao passo que foram mercadores privados, dependentes do favor mongol e não do poder genovês ou veneziano, quem de fato viajou e comerciou na Ásia central e na China ⁸.

O documento europeu mais conhecido da integração foi escrito por um homem que nunca fez a viagem. Francesco Balducci Pegolotti, feitor do banco dos Bardi de Florença, compilou a sua Pratica della mercatura entre cerca de 1335 e 1343 como manual de trabalho, e abriu o seu relato da rota oriental com uma frase citada desde então: «A estrada que se percorre de Tana a Catai é perfeitamente segura, de dia e de noite, segundo dizem os mercadores que a usaram» ¹⁴.

Yuan dynasty state issue. Five-hundred-wen note of the Zhongtong Yuanbao Jiaochao, recovered at Khara-Khoto by Aurel Stein. The British Library; uploaded by Andrew West. Public domain via Wikimedia Commons. · Public domain

Leia-se a entrada inteira e a garantia estreita-se consideravelmente. Pegolotti adverte a seguir que, se um mercador morrer no caminho ou em Catai, tudo o que leva passa ao senhor local, salvo se um irmão ou um companheiro próximo estiver presente para o reclamar; e que no intervalo entre a morte de um senhor e a proclamação do seu sucessor as estradas se tornam inseguras para os francos ¹⁴. Isso não é a descrição de uma ordem jurídica. É a de uma ordem pessoal, na qual a segurança é atributo de um governante vivo e caduca com ele.

O que a integração deslocou

Os sistemas novos não preenchem um vazio; ocupam o lugar que alguma coisa ocupava. A ordem comercial mongol deslocou bastante, e os deslocados raramente foram os beneficiados.

• Os povos intermediários do comércio. O modelo da corrente de baldes sustentara toda uma classe de intermediários especializados — sogdianos, uigures, corásmios, armênios — cujo sustento vinha de controlar um elo. O trânsito direto sob licença imperial suprimiu de uma só vez a renda de vários elos. Algumas dessas comunidades converteram-se em servidoras do império e prosperaram; outras simplesmente perderam a sua função.
• O quadro jurídico islâmico do comércio. A sociedade em qirāḍ e a execução pelo cádi não desapareceram, mas em território mongol ficaram subordinadas à yasa e à licença do cã, e os mercadores muçulmanos que queriam a estrada tomaram a sua proteção de um governante não muçulmano nos termos deste ⁷.
• O autogoverno urbano no Irã e na Ásia central. As cidades que negociavam com os sultões como corpos constituídos passaram a tratar com um aparelho de arrendamento fiscal respaldado por uma guarnição, e a sua posição negociadora nunca se recuperou.
• As velhas cidades caravaneiras. Otrar, Balque, Merv e Nixapur não foram restituídas ao que haviam sido. O tráfego seguiu as rotas que o império decidiu vigiar, e as cidades que o império não escolheu entraram num declínio de que várias nunca saíram ¹².
• A alternativa marítima Song. O comércio chinês de longa distância já se deslocava decididamente para o mar antes da conquista. Os Yuan reorientaram uma parte para o interior, para a rede viária imperial: um desvio artificial que durou exatamente o que durou o império.

O papel-moeda de Gaykhatu: a transmissão que fracassou

A prova mais clara de que se tratava de uma transmissão de governo — e não de um nivelamento geral da cultura eurasiática — é o caso em que a transmissão foi tentada e recusada.

Os Yuan funcionavam a papel. As notas Zhongtong emitidas a partir de 1260 eram denominadas em prata, respaldadas de início por uma reserva e legalmente exigidas como meio de pagamento do imposto; pela década de 1280 a administração de Kublai avançara rumo a um sistema puramente fiduciário mais do que qualquer Estado do mundo voltaria a fazer em seiscentos anos. Em setembro de 1294 o ilcã Gaykhatu, diante de um tesouro vazio depois de uma peste bovina e de gastos cortesãos elevados, ordenou a importação integral do modelo: notas impressas segundo o padrão chinês, com caracteres chineses e a profissão de fé muçulmana ao mesmo tempo, declaradas de curso legal em Tabriz sob pena de morte.

O mercado de Tabriz simplesmente fechou. Os mercadores cerraram as portas antes de aceitar as notas; os alimentos desapareceram do bazar; em cerca de dois meses a experiência foi abandonada por completo. Gaykhatu foi deposto e morto em 24 de março de 1295. O pacote institucional que tão bem se transferira — posta, tabuleta, sociedade, recenseamento — parou a seco diante da moeda fiduciária, porque o papel-moeda é o único instrumento da lista que exige do portador que acredite no futuro do Estado e não meramente que tema o seu presente.

Qual foi o custo

Coração, 1220-1221

A estrada através do Irã oriental era vigiada por um exército que esvaziara as cidades que a balizavam, na memória viva dos mercadores que a usavam.

A campanha corásmia que se seguiu às mortes de Otrar destruiu em dezoito meses a civilização urbana do Coração. Merv rendeu-se em fevereiro de 1221 e a sua população foi levada à planície e morta; Nixapur foi tomada de assalto em abril de 1221 depois de o genro de Gengis, Toquchar, cair por uma flecha disparada das muralhas, e a matança ali foi sistemática e total, estendida — segundo os cronistas — até a gatos e cães. Herat, Balque, Bamiã, Gurgange: o mesmo.

Os números medievais são enormes e não são enunciados demográficos. Juvaini dá 1.747.000 mortos em Nixapur; Ibn al-Athīr dá 700.000 em Merv ¹³. A erudição moderna toma-os por construções literárias — as maiores cidades da região abrigavam talvez de 150.000 a 200.000 pessoas no auge, e os números funcionam nas crônicas como idioma de uma perda incompreensível antes que como contagem. O estudo fundador de Vassili Barthold sobre o Turquestão na época da invasão mongol, publicado em 1900 e ainda ponto de partida da historiografia regional, estabeleceu ao mesmo tempo a magnitude da destruição urbana e a escassa fiabilidade dos números usados para exprimi-la ¹².

Corrigir a aritmética não equivale a reduzir o acontecimento. O enunciado honesto é este: várias das maiores cidades do mundo islâmico oriental foram destruídas com a maior parte dos seus habitantes dentro, em cerca de dois anos, e os seus sistemas de irrigação — os canates e as redes de canais de que dependia a agricultura do Coração e que exigiam manutenção qualificada contínua — ficaram sem reparo porque quem os mantinha havia morrido. A capacidade agrícola da região caiu e permaneceu baixa por séculos. É um custo mais lento e maior do que as matanças, e não tem contagem de corpos alguma.

Bagdá, fevereiro de 1258

O exército de Hulagu alcançou Bagdá em janeiro de 1258 e tomou-a em fevereiro. O califa al-Mustaʿsim foi executado em 20 de fevereiro — segundo a versão habitual, enrolado num tapete e pisoteado por cavalos, para que o sangue real não tocasse o solo —, encerrando o califado abássida de Bagdá após cinco séculos. As bibliotecas da cidade, as obras de cabeceira dos seus canais e boa parte do seu tecido construído foram destruídas. O número de mortos aparece nas fontes com cifras que vão de noventa mil a oitocentos mil e é irrecuperável; a avaliação de Peter Jackson sobre o conjunto das provas é que o impacto mongol no mundo islâmico não foi nem o aniquilamento civilizacional da literatura antiga nem a benigna integração da revisionista, e que as fontes não permitem a precisão que um e outro campo desejam ⁷.

O que se pode afirmar com precisão é institucional. O ofício que dera ao mundo sunita o seu centro formal de legitimidade durante quinhentos anos deixou de existir em quinze dias. O mundo islâmico oriental foi governado depois, por duas gerações, por uma dinastia não muçulmana que tributava os ulemás como a todos os demais e estendia a mesma proteção a cristãos nestorianos, budistas e judeus — uma política de indiferença equânime que os contemporâneos viveram como a perda de um mundo.

A conta que as próprias estradas apresentavam

Mesmo nas décadas pacíficas o sistema extraía sem pausa, e a extração recaía sobre gente que não viajava.

1. A exação das postas. Os cavalos, a forragem, os carros e o pessoal de cada estação saíam do distrito circundante como obrigação de serviço, não como compra.
2. A requisição pelos portadores de paiza. Emissários e mercadores licenciados podiam exigir montarias e mantimentos; o volume do abuso mede-se pela escala da legislação corretiva de Ghazan depois de 1300 ¹⁵.
3. O arrendamento de impostos. Os mercadores ortogh que haviam emprestado prata aos príncipes recuperavam-na comprando o direito de arrecadar e arrecadando depois mais.
4. A capitação qubchur, lançada sobre os róis do recenseamento e pagável em prata por populações cuja economia não estava monetizada em escala doméstica.
5. A transferência forçada de especialistas. Artesãos — tecelões acima de tudo — foram deportados em bloco da Ásia central e do Irã para oficinas da Mongólia e do norte da China. O estudo de Allsen sobre a produção têxtil mongol segue o rastro de comunidades inteiras de tecelões persas e centro-asiáticos reassentadas em Xunmalin e noutros lugares para produzir o nasīj brocado a ouro que a corte exigia ³.

O quinto ponto merece ênfase porque torna visível o mecanismo de transmissão: parte do intercâmbio cultural pelo qual se celebra a Pax Mongolica consistiu em gente qualificada obrigada a caminhar dois mil quilômetros sob escolta.

O Tian Shan, 1338

O último custo é aquele de que menos se acusa a integração, e é o maior.

Em 2022 uma equipe dirigida por Maria Spyrou publicou genomas recuperados de corpos de dois cemitérios do vale do Chu, no norte do Quirguistão — Kara-Djigach e Burana —, onde um conjunto incomum de lápides está datado de 1338 e 1339 e várias inscrições nomeiam a pestilência como causa da morte. A cepa de Yersinia pestis recuperada é o antepassado comum mais recente da grande diversificação que produziu a segunda pandemia de peste, e a comparação com os reservatórios atuais da região ampliada do Tian Shan sustenta uma emergência local ¹⁸. Não eram pastores isolados. O vale do Chu ficava na estrada caravaneira setentrional, e a comunidade ali sepultada era uma comunidade comerciante, com estelas de inscrição siríaca e nomes de mercadores.

O argumento de Monica Green recua mais e vai mais longe. Ela sustenta que a diversificação decisiva do patógeno pertence à expansão militar mongol do século XIII e não ao comércio pacífico do XIV, e que o quadro próprio da pandemia não é europeu, mas eurasiático e da bacia do Índico; o seu ensaio de 2014 reclama um quadro que «se apoie em novas pesquisas arqueológicas, genéticas e históricas para procurar a presença da peste na bacia pré-moderna do oceano Índico e na África oriental, zonas onde até agora não se suspeitava dela» ¹⁷. Green e a equipe de Spyrou não são plenamente conciliáveis — uma situa a ramificação crítica nas conquistas, a outra data da década de 1330 o antepassado imediato da cepa pandêmica — e a posição honesta é reconhecer que o desacordo está vivo.

O que ambos os relatos partilham é o mecanismo. A peste é endêmica em populações de roedores centro-asiáticos e o era havia milênios sem se tornar acontecimento mundial. O que era novo nos séculos XIII e XIV foi um sistema de transporte contínuo, de alto volume, protegido e levado por animais, que corria desses reservatórios ao mar Negro e do mar Negro a todos os portos do Mediterrâneo. Em 1346 o exército jóchida que sitiava a colônia genovesa de Cafa levou a doença à costa da Crimeia; em outubro de 1347 as galés genovesas levaram-na a Messina; em seis anos haviam morrido entre vinte e cinco e cinquenta milhões de pessoas só na Europa latina, com mortalidade comparável no Mediterrâneo islâmico.

1360: a estrada fecha-se

A integração durou cerca de um século e depois desfez-se depressa, e as falhas reforçaram-se mutuamente.

Pela década de 1370 a rota terrestre já não era um negócio comercial viável, e os mercadores europeus que queriam produtos orientais compravam-nos, outra vez, a intermediários nos portos mediterrânicos. O circuito dissolvera-se nos seus trechos. Restou o que não podia ser des-transmitido: as armas de pólvora e a metalurgia de alto-forno movendo-se para ocidente, o método astronômico persa e a cartografia islâmica movendo-se para oriente, a impressão descrita em persa, a medicina chinesa legível em Tabriz, uma imaginação geográfica europeia que passava a incluir Catai como lugar real com uma estrada real até ele — e uma ecologia da peste que voltaria às cidades europeias e do Oriente Médio em vagas pelos trezentos e cinquenta anos seguintes.

A integração mongol é o caso mais nítido do atlas de uma transmissão cujos benefícios e custos não podem ser repartidos em colunas, porque se moveram pelas mesmas estradas, sob as mesmas licenças, ao mesmo tempo. O mercador que chegou a Tabriz e a pulga que chegou a Cafa viajavam ambos sob a proteção do Céu Eterno, e a nenhum dos dois se pediu que escolhesse.