萨珊纹样重塑了拜占庭奢华艺术（约公元500年）

之前：六世纪交替之际的君士坦丁堡与泰西封

公元500年，地中海—美索不达米亚世界的两大帝国相隔七百英里，沿着自皇帝尤利安公元363年战死以来几乎未曾变动的边境对峙 ¹。君士坦丁堡——皇帝君士坦丁公元330年在博斯普鲁斯海峡之上重建为"新罗马"的城市——是一座约有五十万人口的基督教都城 ²，由狄奥多西二世建造城墙，以创建者的斑岩柱为饰，宫廷礼仪开始呈现出西部罗马世界从未采纳的那种沉重、神圣的东方式威仪。东南偏东七百英里之处，底格里斯河畔的泰西封，萨珊诸王从一座宫殿建筑群——其大砖拱"塔克基斯拉"今日仍以前现代世界最大单跨拱顶之姿矗立——统治着规模相当的帝国 ³。自公元224年萨珊王朝建立以来，两大帝国便处于战争状态或冷战式相邻状态；这一情形持续到其中一方于651年崩溃，另一方在不久之后几近崩溃为止。

但本记录关心的，是当军队止戈之时跨越那条边境之物。并非士兵；并非神学家；除最末期外亦非大量难民。是物品。而由物品衍生出的，是纹样。

拜占庭人所继承的视觉世界

约公元500年的拜占庭帝国继承了整个晚期罗马的视觉语料，并正在积极加以改造。茛苕叶卷草、丘比特、河流的人格化形象、具有自然主义解剖学与浅层叙事空间的古典狩猎场景——所有这些皆可使用，所有这些仍出现在帝室银器、标志执政官就任的象牙双连画、元老阶层别墅的地面镶嵌画之上 ⁴。388年的"狄奥多西大盘"——一件展示皇帝端坐于其子嗣中央、由人格化诸行省侍立的大型银盘——正是君士坦丁堡的帝室作坊在六世纪初尚在生产的器物类型 ⁵。其美学语汇是保守的罗马式，缓慢漂移向正面性、对称性与抽象性，到了七世纪便会孕育出圣像。

执政官双连画是这一时期一个有用的索引。自406年普罗布斯就任执政官，到541年优士丁尼废止执政官制度，约有五十件象牙双连画存世，描绘新任执政官主持赛会、分发恩赏，或仅仅端坐于执政椅之上，由罗马与君士坦丁堡的人格化形象侍立 ⁴。人物的服饰是罗马帝国式的，比例是古典的，姿态是戏剧化的。出现的动物——竞技兽斗场面中的狮、熊、鸵鸟——皆以写实笔法绘制，并嵌入叙事之中。无一独立矗立于圆环纹章之中。无一侧立于一株树木之旁。这些是"罗马式"的图绘。

拜占庭视觉世界尚未包含的，是那一组特定的特征组合。这组特征在公元八世纪与九世纪定义了其奢华丝绸与帝室银器的程度，竟使后世欧洲收藏家面对存世之物时常常将之误认为波斯之作。彼时尚无以联珠为缘、内含单独对峙形象的圆环纹章。尚无犬首带翼的塞穆鲁神兽。尚无双成对的同形动物侧立于一株程式化生命之树两旁。尚无构图文法令狩猎之王在打击瞬间凝固，其持矛之臂与跃起之狮锁定为单一对称的纹章式装置。所有这些皆来自萨珊。

蚕之前的丝：奢华织物的进口经济

需特别一谈丝绸，因为丝绸是承载本记录所述之物大部分内容的媒介。公元500年时，东罗马帝国并不生产本国之丝；养蚕之秘，即家蚕（Bombyx mori）之饲养与茧之缫丝，仍留存于中国，其次留存于中亚 ¹³。丝绸以生丝或成品布帛之形，经陆上丝绸之路、经波斯湾与红海海路，并日益经由控制陆上主要走廊的萨珊中介人，到达地中海 ¹³。罗马人自共和国晚期起便购买丝绸；至帝国初期，老普林尼已抱怨罗马妇女对丝衣的喜好正将帝国的银锭抽干（《博物志》VI.20.54）。至公元500年所发生的变化是：抵达君士坦丁堡的丝绸不再仅是地中海织机重织所用的丝线；而是成品布帛，织造于伊朗或中亚粟特，带有伊朗或粟特的纹样，而拜占庭宫廷穿用，是因为这便是当时已知世界中最为昂贵之布的样貌。纹样到达之时已在布中，附于布背，作为布身而至。

边境另一侧的萨珊视觉文化

至公元500年，萨珊世界用三个世纪所建立的，乃是一套可辨识、可重复、且高度规训化的王权美学方案。其主要纪念物保存于三种媒介之中。纳克什·伊·罗斯塔姆、比沙普尔与塔克·伊·布斯坦的崖刻浮雕——自公元约226年阿尔达希尔一世即位浮雕至七世纪初霍斯劳二世狩猎场面之间所刻的十四幅主要面板——展示了在阿胡拉·马兹达面前接受神圣册封的诸王，将战败罗马皇帝踏于足下的诸王，骑马猎狮与野猪的诸王 ⁶⁷。260年后所刻之纳克什·伊·罗斯塔姆沙普尔一世浮雕，展示了罗马皇帝瓦勒里安在马上的萨珊王面前跪降，与皇帝菲利浦·阿拉布斯作为恳求者站立于其侧；此浮雕是萨珊宣传计划的国家纪念物，凡经过王家陵区的旅人皆可见之 ⁶。诸浮雕的美学规训是彻底的：所有人物皆为侧面，每位王皆戴其可识别之冠（阿尔达希尔的半球形冠、沙普尔一世的城墙形冠、巴赫拉姆二世的有翼冠、佩罗兹的阶梯形冠），所有面孔皆冷淡，所有姿态皆纹章式。

克利夫兰的约公元303-309年银制狩猎王盘，以及纽约大都会博物馆的五世纪卡瓦德或佩罗兹盘，乃是一项帝室银器传统的代表作。这项传统遗存约有三十件盘，每件皆以一位戴冠君主向猎物——野猪、羊、鹿、狮、羚——施以致命一击的瞬间为中心 ⁸。技法精确而恒定：捶打成形的银盘，独立成形的高浮雕人物以盘面所拉起的边唇予以镶入，全器其后以汞合金鎏金，并以乌银（niello）镶嵌 ¹⁰。构图语汇有限。同一位王对同样的动物施以同样的姿态，做出同样之事，前后绵延三个世纪。这些盘所追求者并非叙事变奏；而是图像学上的反复坚持。

至于因丝绸易腐而保存较差的织物传统，则可借助延斯·克勒格于1982年美因茨出版的专著所编目的泰西封萨珊宫殿灰泥饰板加以重构。其中含有塞穆鲁、有翼之马与联珠饰边的织物状圆环纹章被塑造于灰泥之中，仿佛是为了记录宫殿已失去的壁挂 ⁹。1928-1929年与1931-1932年的德国考古队在泰西封的发掘，于"伊万"（拱顶大厅）与接见厅中原位发现了灰泥；其上之纹样乃是流传之织物语法最近的存世证物，因为宫殿灰泥在丝绸本身腐坏之时记录了其丝绸。

这便是拜占庭人隔着争夺之边境所面对的世界。萨珊宫廷既是一项政治计划，亦是一项美学计划；其视觉语言所欲达成者，乃是无论现身何处，皆能为人辨识，亦能自我辨识。

传播：萨珊图像如何越过罗马边境

萨珊纹样进入拜占庭作坊的过程历时约四个世纪，经由四种互相重叠的机制运行，皆在持续不断的战争条件之下。

机制其一：外交馈赠与高层礼物交换

自三世纪起，萨珊诸王与罗马、其后拜占庭诸皇帝互换正式外交馈赠：银制器皿、丝绸、典礼用兵器、珠宝。萨珊银盘乃是明确可证的国家馈赠之物。普鲁登斯·奥利弗·哈珀在《王者狩猎：萨珊帝国艺术》（1978年）与其与彼得·迈耶斯合著的两卷本《萨珊时期银器》（大都会博物馆／普林斯顿大学出版社，1981年）中确立：现存王家狩猎盘乃在泰西封或其附近的帝室作坊制作，王者形象为其不变之中心母题，并作为正式馈赠之物，赠予帝国境内或境外的高位人物 ¹⁰¹¹。

接收此类盘的拜占庭皇帝所收到的，不只是一件珍贵之物，更是一幅图像——而拜占庭作坊，正如世界各地的作坊一般，会模仿被授予的图像。

Sasanian imperial workshop. Plate with king hunting rams, c. mid-5th–mid-6th century CE. The Metropolitan Museum of Art (34.33). Public domain (CC0) via Wikimedia Commons. · CC0

公元七世纪初的"大卫盘"——九件银盘，于公元613年至630年间在君士坦丁堡打上戳记，1902年在塞浦路斯被发现——显示出拜占庭工匠正与萨珊银器传统进行清晰且自觉的对话：相同的盘式，相同的浅浮雕工艺，相同的乌银与鎏金处理；其最大一件——大卫与歌利亚——的构图，则明确回应了萨珊王者格斗的图像类型 ¹²。"大卫盘"很可能是为纪念628年希拉克略战胜霍斯劳二世而委制的；法兰克人编年史家费雷德加将这位皇帝直接比作大卫。这些是拜占庭的器物，是出于对一种伊朗视觉语汇的自觉挪用而制作的；与此同时，这也是拜占庭作坊在宣告：泰西封之所能，我们亦能。

机制其二：丝绸贸易与帝室垄断

第二种机制是商业性的，且因为在此期间大部分时间里抵达君士坦丁堡的丝绸需要经过萨珊中介之手——他们抽取利润并定价——而变得复杂。在霍斯劳一世（在位531-579年）治下，萨珊对东方丝绸贸易的支配，对拜占庭诸皇帝而言是结构性烦扰，对萨珊美学而言是结构性机遇：抵达罗马购买者的丝绸，要么是在伊朗织造，要么是经伊朗转运，皆带有伊朗纹样 ¹³。

公元552年前后，局势出现转折。据普罗科匹厄斯的《战史》（第八卷第十七章），两名修士——几乎可以肯定是熟悉中亚的聂斯脱利派基督徒——觐见皇帝优士丁尼，提议将蚕卵自"塞林达"（塔里木盆地或更东之地）藏匿于挖空的手杖之中，秘运至君士坦丁堡，以打破波斯之垄断 ¹⁴。若可信普罗科匹厄斯之说，此次走私成功了。至六世纪末期，拜占庭作坊已织造自家之丝。但拜占庭织机已在带有伊朗纹样的进口品之上接受训练长达两个世纪。纹样与技术一同传至。

机制其三：战争与劫掠

公元502至628年间，两大帝国进行了一系列大规模战争，其结果反复将大量奢华物品自一方移转至另一方。霍斯劳一世治下的萨珊于公元540年劫掠安条克，并将其居民数万人，包括其丝织工，强制迁至专为他们而在泰西封附近建造的新城韦赫·安提奥赫·霍斯劳——"霍斯劳的更佳安条克" ¹⁵。被迁的安条克丝织工在伊朗继续工作了两代以上之久；他们的产品已散佚，但技术转移乃国家有意为之，被迁作坊中罗马与伊朗丝织实践的交叉融合，是后来纹样传播之先决条件的一部分。

公元602-628年霍斯劳二世与希拉克略的大战，是萨珊向西扩张的高潮，亦是最大宗萨珊奢华物品落入拜占庭手中的关键时刻。霍斯劳二世的军队于613年取大马士革，614年取耶路撒冷（劫取真十字架圣物），并于619年取下埃及；至626年，其将军沙赫尔巴拉兹于博斯普鲁斯海峡亚洲岸边扎营，阿瓦尔可汗则自欧洲岸围攻君士坦丁堡 ¹⁶。围攻失败。希拉克略627-628年的反击，自高加索发起，以尼尼微之战告终，击溃了萨珊野战军；628年2月，霍斯劳二世为其子卡瓦德二世废黜并谋杀；希拉克略南下美索不达米亚，劫掠达斯特格尔德之宫，将霍斯劳二世个人所有的银器与丝绸尾随退却之王而送返君士坦丁堡，最终于628年初进入泰西封本城，彼时萨珊王朝正在自身内战之重压下崩溃 ¹⁶。630年3月，真十字架被送返耶路撒冷。"大卫盘"恰于其后数月在君士坦丁堡被打上戳记。在此时期，战争乃传播之机制。败败帝国的威望之物最终归于胜者之府库，再从胜者之府库进入胜者之作坊。

机制其四：公元651年后的工匠迁徙

简报所标示为决定性的，乃是这第四种机制。公元651年，末代萨珊王伊嗣俟三世在木鹿附近被一名觊觎其首级悬赏的磨坊主所杀，萨珊国家——经过642年尼哈万德之战的灾难性失败后所余下的部分——亦不复存在 ¹⁷。粉碎萨珊的阿拉伯军队，并不需要将帝室作坊作为作坊使用。曾制作银器、丝绸与象牙的工匠四散：一部分东行至中亚，在那里粟特赞助人仍订购其工作；一部分南下至新兴的倭马亚王朝都城，其手塑造了最初的伊斯兰奢华艺术；一部分西行至拜占庭帝国，其皇帝一个世纪以来正欲招揽这些技能 ¹⁸。

七世纪末至八世纪的拜占庭帝国——因阿拉伯人征服叙利亚与埃及而精疲力竭，于公元717-718年在君士坦丁堡城墙下为生存而战——仍在大法尼亚宫运作帝室作坊，所生产的丝绸在质量与图案密度上若无伊朗工匠传统则不可能达成。安娜·穆特修斯的《公元400至1200年拜占庭丝织》（维也纳：Verlag Fassbaender，1997年）作为标准语料库，编目了存世拜占庭丝绸一千余件，其中八至九世纪一组的相当部分，在纹样与构图上初看与萨珊作品难以分辨 ¹⁹。

机制其五：粟特中介

尚有第五种机制与其他四者并行运作，并使任何简单的"萨珊—至—拜占庭"叙事变得复杂：粟特商业网络。粟特人是中亚绿洲城市——撒马尔罕、布哈拉、片治肯特——讲东伊朗语的商业群体，自公元至少四世纪起即为东部丝绸之路的主要长途商人，其侨居地自君士坦丁堡至长安皆有分布。鲍里斯·马尔沙克终其一生在片治肯特的考古工作，发表于《粟特艺术中的传说、故事与寓言》（Bibliotheca Persica，2002年），证明粟特视觉文化吸收了萨珊范本并将其重新编码于鲜明的粟特语域之中——更密集的构图、更动态的人物、萨珊所回避的叙事性安排 ²¹。568年，名为马尼亚赫的粟特外交官率使节团赴君士坦丁堡，向皇帝优士丁二世奉献生丝并提议反萨珊联盟；此次使节为梅南德罗斯·普罗特克托尔之史所记载。粟特出产、带有伊朗纹样的丝绸独立于萨珊国家而抵达拜占庭，拜占庭作坊作为"萨珊"所吸收的部分作品，依织物证据判断，乃由粟特中介。直接传播与粟特中介传播之区分，在学界争议未决 ²¹²⁴；就本记录而言，两路皆作为萨珊衍生计算，因其纹样语法相同。

何者改变，何者被替代

至公元800年——查理曼加冕之年、加洛林西方开始工业规模接收拜占庭奢华丝绸之年——东地中海的视觉语言已被重塑。彼时拜占庭人作为其最具威望艺术品所产出之物，其表象在三个世纪前所未有的程度上呈现出深刻的伊朗色彩。

联珠圆环与新的构图语法

最具后果的单一变化，乃是联珠饰边圆环作为奢华织物设计组织单位的普遍采用。圆环乃由小型球体单位——可读作珍珠、可读作日轮之光、亦可两者兼之——所组成的环，内含单一主要母题：一对对峙之兽、一位马上猎人、一只塞穆鲁、一匹有翼之马、一头大象。联珠圆环是典型的萨珊母题；其见于塔克·伊·布斯坦崖刻浮雕——其上霍斯劳二世马具显示之；见于泰西封灰泥饰板；见于帝室作坊之银器 ²⁰。至七世纪，它已成为拜占庭奢华丝绸的默认框架，至八世纪，它已成为帕米尔以西任何意欲彰显其昂贵之丝绸的默认框架。将伊朗范本东运至唐代中国的粟特中介者，所运者乃是同样的圆环 ²¹。

圆环之内的新语料是兽类的：有翼之马、野猪首、羊、鹿、鸭、狮、雉，以及伊朗资料所称的塞穆鲁（阿维斯陀语 saēna mərəγa，"猛禽—鸟"）这一合成杂种生物——犬首、狮爪、孔雀尾、双翼，取自《阿维斯陀》与中古波斯语《本达希什》。塞穆鲁无希腊或拉丁前例。其作为伊朗借物进入拜占庭艺术，并在那里留存数个世纪 ²²。

Byzantine imperial workshop, Constantinople. The Battle of David and Goliath, c. 629–630 CE. Photograph by Fordmadoxfraud. Metropolitan Museum of Art (17.190.396). CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons. · CC BY-SA 3.0

存世之证：仍可触及的丝绸

三件存世织物允许我们以双手检视此次传播。

莫扎克狩猎丝绸，今藏里昂织物博物馆，约公元760年于拜占庭帝室作坊生产。其中央构图为以联珠圆环为边界的狩猎场面，两位对称的骑士对刺狮子，环绕一株程式化生命之树——即萨珊王家狩猎图像之"巴赫拉姆·古尔"型，转译于拜占庭媒介之中，依其发现地之证据，作为拜占庭对加洛林朝矮子丕平宫廷的外交馈赠呈献——其时正进行君士坦丁五世之子莱昂与丕平之女吉塞拉之间的联姻谈判 ²³。该丝绸保存于奥弗涅之莫扎克修道院，曾用以包裹圣奥斯特摩纽斯之圣物。其图像中无一处为基督教式的。其图像中所有处皆为萨珊式的。而它由拜占庭之手，于基督教帝国的帝室作坊中所造。

亚琛大象丝绸，1988年前一直保存于亚琛大教堂宝库的"卡尔什赖恩"（查理曼之圣物匣）之中。这是一件约公元1000年于君士坦丁堡织造的拜占庭奢华丝绸，带有指明帝室作坊并将其定年于巴西尔二世或其紧邻前任治世的希腊文铭文。其图案为联珠圆环之系列，每环内含一头正面之大象——一种萨珊纹样，拜占庭织机其时已重复织造了约四个世纪 ²⁴。 当公元1000年查理曼之墓被打开时，此布覆盖于其遗体之上。一种自泰西封传至君士坦丁堡再传至亚琛的纹样，至那时已成为神圣罗马皇帝之圣物。

"狮颈勒杀者"丝绸——至少有七件存世——展示一位英雄立于两狮之间，双手扼其咽喉。其构图为萨珊式；该类型通过伊朗艺术上溯至美索不达米亚之吉尔伽美什—与—狮之构图。七件存世品散布于自桑斯至马斯特里赫特的西欧教堂宝库之中，大多为拜占庭制造或由粟特经拜占庭转手；其中一件桑斯之丝绸曾包裹圣维克托之圣物 ²⁵。保存它们的基督教会全然不知其为何物，仅因其乃所拥之最昂贵织物，便假定其为合宜之圣骨包裹之框。

萨珊纹样所取代者

联珠饰边圆环与其兽类住民之到来，并非发生于空白之视觉场地。它取代了大量晚期罗马装饰语法——一种数百年来主导地中海奢华世界的语言。

第一，曾同样组织晚期罗马地面镶嵌画、石棺浮雕与丝绸织造之葡萄藤蔓与茛苕叶卷草等植物纹样，开始自画面中央退至边缘。至八世纪，植物之框已成为环绕圆环人物构图之边缘饰带；至十世纪，连边缘饰带亦常被第二组圆环网格所取代 ²⁶。这一变化于可确定年代的纪念物中清晰可见：君士坦丁堡大宫殿的地面镶嵌画，铺设于六世纪末至七世纪中叶之间，仍以晚期罗马语汇将狩猎场面组织为连续叙事横饰；两个世纪之后的存世丝绸，则已彻底放弃此一语汇 ²⁶²⁷。

第二，具有多个独立时刻——追逐、击杀、归返——之叙事安排的古典狩猎场面，崩溃为单一的纹章式打击瞬间，凝结而对称。三、四世纪的罗马狩猎镶嵌画（西西里皮亚扎阿尔梅里纳之别墅乃存世巨例）展现数十人物，整场狩猎延展于数平方米之铺面上，具自然主义解剖与浅层叙事空间。八世纪的拜占庭狩猎丝绸则展现两位完全相同的骑士、两头完全相同的狮、一株树、一个瞬间。叙事崩塌为纹章，乃萨珊式的；其代价是晚期罗马之叙事传统本身。

第三，曾居住于狄奥多西大盘类型之中的对行省、河流与抽象概念的写实人格化，自奢华银器与丝绸中流失，避难于钱币之上与帝室宫殿日益示意化之镶嵌画之中 ²⁷。一时之间，地中海视觉世界在其威望语域中变为伊朗装饰式的。九世纪反偶像论之后所重新拾回的人格化，将在已被借来的语法所重塑过的拜占庭艺术中重现；十世纪一件丝绸上之大卫、所罗门、全能基督，其形象被安置于圆环之中，因为这已成为最昂贵之布呈现其形象的方式。

下游传播：自拜占庭作坊至中世纪地中海

拜占庭人将所继承者再行输出。自七世纪起，拜占庭丝绸西行作为帝室馈赠送达加洛林、奥托与卡佩王朝宫廷，西南行至伊比利亚倭马亚哈里发，东行至保加利亚与基辅罗斯诸宫廷；在每一个方向上，它们都携带着萨珊衍生之纹样——拜占庭织机所吸收，并如今以其本朝帝印再行播扬之纹样。伊比利亚之"塔伊法"诸国织工，西西里诺曼罗杰二世治下之巴勒莫作坊，十二、十三世纪兴起之卢卡与威尼斯丝绸业——皆经拜占庭中介继承了联珠圆环之语法 ²⁸。当中世纪意大利绘画开始于祭坛画中描绘织物时，萨珊之联珠圆环已仅成为昂贵之布所应有的模样，在基督教语境之中与一种起源于《阿维斯陀》的美学已难以分辨。

伊斯兰艺术直接继承同一语汇，源自萨珊；但使纹样可见于中世纪欧洲基督教高级文化的，乃是拜占庭这一条传播线。十世纪西班牙祭披上的塞穆鲁；查理曼裹尸布上的大象；桑斯圣物匣盖上的狮颈勒杀者；千件教堂刺绣上的猎骑——每一件皆为对萨珊帝国视觉文化之债务，由一所拜占庭作坊代不愿承认此种借用的基督教施主偿还。

其代价何在

本记录之代价框架在本图集中颇为不同寻常，因为按本项目他处所用之尺度衡量，传播本身几乎不需代价。承担账单者乃是其周遭之历史。

传播本身：代价近乎零

借用一项纹样——从作为礼物所收受之银盘上、或从君士坦丁堡市场所购之丝绸上复制一只联珠圆环——并未使接收文化付出任何代价，也未使发送文化付出任何无法亦同等收回之代价。无人口损失。无土地夺取。借用本身并不致任何民族被迫迁徙。织出亚琛大象丝绸的拜占庭作坊，在如此为之时并未取代任何萨珊作坊；当拜占庭之象置于查理曼遗体之上时，萨珊作坊已停止存在三百五十年。与本图集他处所记录之代价——安东尼瘟疫之五百万至一千万死者、大西洋奴贸之一千二百万、阿兹特克人口崩溃——相对照，跨越边境借用一种美学语法，乃几乎无成本之事件 ²⁹。

但源文化已被毁灭

萨珊帝国于公元651年终结于一场既非由本传播所致、亦非由接收方所致之灾变。636年卡迪西亚之战击溃了美索不达米亚的帝国军；637年泰西封陷于阿拉伯军之手；642年尼哈万德之战终结了伊朗高原上有组织的萨珊抵抗；末代王伊嗣俟三世于651年在木鹿近郊被刺杀，四百年的帝国计划由此瓦解 ³⁰。一代人之内，曾庇护本记录所涉视觉文化之琐罗亚斯德国家祭祀，已沦为受日益加剧的改宗压力之少数派宗教；两代人之内，已成为残存者之宗教。被这场灾变所迫迁徙之工匠，正是后来在七世纪末与八世纪喂养拜占庭作坊纹样传播第二波之人——但迁徙本身乃是他人之暴力。

匿名的工匠

但在传播本身之内，仍有一项特定且明确登记之代价：工匠是匿名的。这种匿名性乃晚期古代与中世纪早期奢华工艺经济之结构特征，并非本传播所独有；但本传播尤其使其显眼，因为接收文化之记录中，列名的赞助人、列名的作坊、列名的皇帝、列名的教士比比皆是，发送文化之记录中，列名的国王亦比比皆是——然而生产本记录所涉之丝绸、银器、象牙作品的双手之上，无一姓名相附。越过边境之技艺由人所担，而那些人已自档案中被抹去 ³¹。

这是古代与中世纪早期奢华工艺作为一项类别之特定代价，并非本传播所独有。但此处将其登记为一项代价，因为它塑造了我们所能言说之物。我们能极尽详尽地描述何物被传播。我们无法描述何人将其传播。

非对称：女儿们存续过了母亲

本记录更深一层之代价框架，乃是传播者与接收者之间的非对称。生产视觉语言之萨珊帝国，在借用之高峰一个世纪之内即被毁灭，作为政体被阿拉伯哈里发所取代，作为宗教被伊斯兰所取代。吸收了纹样之拜占庭帝国存续至公元1453年，并在近八百年之间反过来将其输出。塞穆鲁存续；马自达派之伊朗未曾存续 ³²。联珠圆环成为奢华织物之全球签章；发明它的作坊于九世纪在巴格达郊外沦为废墟，被寻宝者剥去其灰泥，仅在德文考古文献中被引用 ³³。

这并非拜占庭人所付之代价。这乃是源文化向历史所付之代价。而借用使其更显眼，而非更不显眼，因为正是借用，让我们仍能见到源文化之所制。

本记录未曾主张之事

本记录并未主张拜占庭艺术乃萨珊艺术之别名。拜占庭作坊消化了其所接收之物；将其重组于本朝之基督教—帝国视觉计划之内；将其置于诸种器物——圣物匣盖、帝室华服、使节馈赠之物——其上，于基督教语境之中表达了伊朗纹样在本源文化中从未表达过的意义。十世纪一件拜占庭丝绸上的塞穆鲁，并非《阿维斯陀》中之雅扎塔；它是一只装饰性的兽，语义被掏空，美学被重新填入。这一再次赋义本身乃是拜占庭的智识劳作，而非萨珊的 ³⁴。

本记录亦未主张萨珊人发明了本传播所携带之视觉语法的每一元素。联珠圆环之形式有阿契美尼德波斯之先例 ²⁰。狮颈勒杀者之构图源自美索不达米亚之吉尔伽美什图像，可上溯至公元前三千纪。王家狩猎之场面有亚述—新巴比伦之前辈 ³⁵。萨珊人将一套古老的东地中海—伊朗视觉语汇汇集、编纂为一项可辨识的方案，并将其传至拜占庭。他们是直接的发送者，而非终极的源头。

何者存续

最终存续下来的，乃是这样的事物：中世纪基督教欧洲奢华之视觉识别码，最常用于圣物包裹之上、帝室华服之上、书籍封面之上、圣物匣之上的形式，乃是经由拜占庭、由一个已经消亡的伊朗帝国所衍生之纹样语言——而使用这些纹样的欧洲基督徒，则视该帝国之宗教为异端。发送者在宗教上与政治上皆被判定为敌人。他们的图像语言被判定为有用——事实上已与奢华本身难以区分——并按此条件被接受。

晚期古代最长之边境，最终所跨越者，并非东行之基督教，亦非西来之琐罗亚斯德教。乃是图像。图像在不带其指涉之情况下继续存在，指涉则在不带其国家之情况下继续存在。两者皆以其各自缩减的形态，延续至现代世界。