Anatolisches Zinn-Bronze erreicht Kreta um 2500 v. Chr. – die Palastzeit folgt

Kreta vor der Bronze: die frühminoische Welt um 2700 v. Chr.

Im späten vierten und frühen dritten Jahrtausend v. Chr. war die Insel Kreta bereits alt. Neolithische Bauern hatten den Hügel von Knossos spätestens seit 7000 v. Chr. bewohnt und errichteten Lehmziegelhäuser auf eben jener niedrigen Erhebung, auf der dreieinhalbtausend Jahre später der labyrinthische Palast des Minos stehen würde. Zu der Zeit, die wir konventionell als frühminoische Phase I bezeichnen – etwa 3100 v. Chr. in Sinclair Hoods Chronologie und ein bis zwei Jahrhunderte früher in einigen neueren Neueichungen –, war die kretische Bevölkerung zu einem Netzwerk landwirtschaftlicher Dörfer angewachsen, die sich entlang der Nordküste bei Knossos, Mallia und Phaistos, auf der kleinen Vorinsel Mochlos und in der binnenländischen Ebene der Messara aneinanderreihten.¹ Die Wirtschaft war gemischt: Emmer und Gerste auf den schweren Böden des Tieflands, Olivenanbau in einer noch experimentellen Frühphase an den felsigen Hängen, Schafe und Ziegen auf dem Hochkarst, Fischfang und Muschelsammeln entlang einer Küste, die die Frühjahrsstürme des östlichen Mittelmeeres noch nicht für kleine Boote unzugänglich gemacht hatten.²

Die Werkzeuge dieser Welt waren aus Stein. Obsidian wurde von der vulkanischen Insel Melos importiert, 130 Kilometer nördlich in den zentralen Kykladen, wo er seit dem Mesolithikum gebrochen wurde; in frühminoischen I-Assemblagen stellt er noch die große Mehrheit der Schneidklingen.³ Schliffsteinäxte, Mühlsteine, Mörser und Reibsteine kamen aus lokalen Quellen. Metallurgie existierte, doch ihr Maßstab war gering und ihre Produkte technisch primitiv. Kupfer wurde in geringen Mengen auf Kreta seit mindestens dem Spätneolithikum bearbeitet, vermutlich aus den bescheidenen oxidierten Erzaufschlüssen rund um Chrysokamino an der östlichen Nordküste verhüttet, wo Philip Betancourt und sein Team eine Sequenz kleiner Schalenöfen und kupferverfärbter Tiegel dokumentiert haben, die vom späten vierten bis ins dritte Jahrtausend v. Chr. reicht.⁴ Doch das Kupfer von EM I und EM IIA war unlegiert oder, häufiger, zufällig arsenisch – Kupfer mit wenigen Prozent Arsen, das beim Kaltschmieden härtete und für brauchbare Werkzeuge und Waffen taugte, aber weder die Zugzuverlässigkeit noch die visuelle Brillanz echter Zinn-Bronze besaß.⁵

Kategorien, die noch nicht existierten

Die Kategorien, die die Bronzeübertragung später einführen sollte, hatten keine vorausgehende lokale Existenz. Es gab kein kretisches Wort – das wir wiederherstellen könnten – für Zinn, Legierung oder Ofenbeschickung; die Linear-A-Schrift, die die Altpaläste später zur Eintragung ihrer Bestände verwenden würden, war noch nicht ersonnen, und die EM-Gemeinschaften haben keine entzifferbare Schrift hinterlassen. Es gab keine spezialisierte Klasse von Vollzeit-Metallarbeitern; die Schlackenstreuungen in Chrysokamino weisen auf saisonale Teilzeitarbeit hin, die in landwirtschaftliche und pastorale Kalender eingebettet war.⁴ Es gab keine zentralisierte Palastwirtschaft und keine dokumentierte Elite, die die regionale Arbeit hätte mobilisieren können, die für die Fernbeschaffung von Metall erforderlich war. Die Tholos-Gräber der Messara – runde, kraggewölbte Gemeinschaftsbestattungen, die seit EM I in Lebena, Koumasa, Platanos, Hagia Triada und einem Dutzend weiterer Stätten errichtet wurden – bargen die Knochen Hunderter über Jahrhunderte deponierter Individuen; ihre Beigaben waren, wie Branigans Erhebungen feststellten, bescheiden, repetitiv und innerhalb der Gemeinschaft jedes Grabes weithin egalitär.⁶ Die asymmetrische, hierarchisierte Bestattung, die die Bronze später ermöglichen würde – ein einzelnes benanntes Individuum mit Dolch, Diadem und einer Halskette aus Gold und Bergkristall –, existierte noch nirgends auf Kreta.

Die frühminoischen Welten EM I und EM IIA waren auch Welten ohne spezialisierte Kriegführung. Der Bronzedolch, der später die EM-II-Elitebestattungen besetzen würde, war noch keine Kategorie; die wenigen kleinen dreieckigen Kupferklingen aus EM-I-Befunden in Hagia Photia und Lebena lassen sich besser als Gebrauchsgeräte – schneiden, scheiben, häute bearbeiten – lesen denn als die spezifisch tödliche Bewaffnung, die die längeren EM-III- und MM-IA-Dolche darstellen werden. Keine Spur in EM-I-Assemblagen einer befestigten Höhensiedlung, wie sie für das kykladische EC-II–III-Leben und das EH-II-Leben des griechischen Festlands diagnostisch werden sollte. Die Siedlungen von EM I in Knossos, Phaistos und Mochlos waren unbefestigte, offene Cluster kleiner Häuser an Küstenebenen und Vorgebirgen, organisiert um den landwirtschaftlichen Kalender, nicht um die Verteidigung eines gespeicherten Überschusses. Welche Konflikte auch immer zwischen kretischen Gemeinschaften oder zwischen Kretern und besuchenden kykladischen Gruppen an diesem Horizont entstanden – sie haben keine eindeutige archäologische Signatur hinterlassen.

Die Nachbarn: ein Umriss der weiteren Ägäis

Die benachbarten Kykladeninseln desselben Horizonts – die EC-I-Phase Grotta-Pelos und die EC-II-Phase Keros-Syros, etwa 3100–2400 v. Chr. in der konventionellen Chronologie – hatten ihre eigene unverwechselbare materielle Kultur entwickelt, einschließlich der marmornen armgefalteten Figurinen, die für den modernen Sammler wie für den modernen Plünderer gleichermaßen zur Metonymie der frühen Ägäis geworden sind. Die kykladische Metallurgie war weiter fortgeschritten als die kretische, teils weil kykladische Gemeinschaften unmittelbar auf oder neben polymetallischen Erzaufschlüssen saßen: den Lavrion-Lagerstätten auf dem attischen Festland und den kleineren Vorkommen auf Kythnos und Seriphos.⁷ Der Großteil des kykladischen Kupfers in EC I und EC IIA blieb jedoch arsenisch, mit Zinn als seltenem und unregelmäßigem Bestandteil jedes analysierten Objekts bis weit in den EC-II-Horizont hinein.⁸ Auf dem griechischen Festland errichteten die früh-helladischen Gemeinschaften EH I und II in Lerna, Tiryns, Korakou und hundert kleineren Stätten zunehmend bedeutende befestigte Siedlungen, arbeiteten aber die gesamte erste Hälfte des dritten Jahrtausends v. Chr. dieselben arsenischen Metalle.

Die gemeinsame Lage des ägäischen Beckens im Jahre 2700 v. Chr. war also diese: eine kupferverwendende Welt, die die Formel noch nicht gelernt hatte, die den nächsten zwei Jahrtausenden ihr archäologisches Etikett geben sollte. Die Formel existierte; sie wurde in großem Maßstab, ein Meer entfernt, im zentralen und nordwestlichen Anatolien ausgearbeitet.

Die Asymmetrie zwischen Ägäis und Anatolien war nicht absolut. Kretische und kykladische Gemeinschaften standen seit dem Endneolithikum im maritimen Kontakt mit der westanatolischen Küste; Knossos, Phaistos und Mochlos zeigen alle eine geringe Zahl importierter anatolischer Keramikscherben in EM-I- und EM-IIA-Kontexten, und Renfrews Emergence of Civilisation dokumentierte das Obsidian-und-Marmor-Tauschnetz, das beide Regionen über die südliche Ägäis hinweg verband. Was sich im dritten Viertel des dritten Jahrtausends v. Chr. änderte, war nicht, dass der Kontakt begann, sondern dass sich der Kontaktinhalt verschob – von Obsidian, Marmor und Keramik, die die Ägäis im Überfluss erzeugte, zu Kupfer, Zinn und fertiger Bronze, die sie nicht erzeugte.

Die Übertragung: Bronze über die Ägäis

Bronze im eigentlichen Sinne – die absichtliche Legierung von Kupfer mit etwa fünf bis zwölf Prozent Zinn, die ein Metall hervorbringt, das härter ist als Schmiedeeisen, in geschlossenen Formen zu komplexen Gestalten gegossen werden kann und einen unverwechselbar warmen, goldbronzenen Schimmer besitzt – tritt im archäologischen Befund des östlichen Mittelmeers grob zwischen 2700 und 2400 v. Chr. plötzlich und reichlich auf.⁹ Ihr Schwerpunkt liegt in Anatolien.

Die anatolischen Werkstätten

In Zentralanatolien betrieben die Hattier – die einheimische, nicht-indoeuropäische Bevölkerung des Hochlands, deren Name spätere hethitische Schreiber für ihr imperiales Stammland entleihen würden – bis zur Mitte des dritten Jahrtausends v. Chr. Goldschmiede- und Bronzegussbetriebe von außergewöhnlicher technischer Raffinesse. Die reichste dokumentierte Evidenz stammt aus dem königlichen Grabkomplex von Alaca Höyük, der 1935–1939 von Hamit Zübeyir Koşay und Remzi Oğuz Arık von der Türkischen Historischen Gesellschaft ausgegraben wurde. Dreizehn fürstliche Schachtgräber lieferten eine Reihe von durchbrochenen Kultstandarten aus Kupferlegierung – flache Scheiben, Halbscheiben und zoomorphe „Sonnenscheiben"-Rahmen mit innerem Gittermuster – zusammen mit Bronzedolchen, Blattgolddiademen, goldenen Gürtelschnallen, Elektronbechern und ausgefeilten figürlichen Treibarbeiten in Gold und Silber.¹⁰ Die analytische Arbeit von Ünsal Yalçın und Ernst Pernicka am Metall des weiteren zentralanatolischen Frühbronzezeit-Horizonts hat gezeigt, dass der Zinngehalt der Alaca-Höyük-Standarten zwischen rund 4,75 und 12,3 Gewichtsprozent liegt – echte, absichtlich legierte Zinn-Bronze.¹¹

Das technische Repertoire der Werkstätten von Alaca Höyük ist umso bemerkenswerter aufgrund seiner Breite. Guss in geschlossenen zweiteiligen Steinformen, das Wachsausschmelzverfahren für die komplexe innere Geometrie der durchbrochenen Standarten, Hämmern und Treiben für die Gold- und Silberblecharbeit, Granulation für die Goldperlenarbeit, Löten und Schweißen für die Verbindungen unterschiedlicher Metalle, das Einlegen eines Metalls in ein anderes und die Legierung von Gold mit Silber in kontrollierten Verhältnissen zur Erzeugung von Elektron – all dies ist im Material von Alaca Höyük vor 2200 v. Chr. vorhanden. Dieselben Werkstätten experimentierten auch mit Eisen: eine kleine Zahl von Objekten aus Meteoritischem und verhüttetem Eisen aus Alaca Höyük und aus zeitgenössischen hattischen Stätten geht der systematischen Eisenproduktion der Spätbronzezeit um mehr als tausend Jahre voraus.¹⁰¹¹ Wer die hattischen Schmiede auch immer waren, sie verfügten über die technische Apparatur einer voll entwickelten bronzezeitlichen Metallurgietradition, bevor irgendeine vergleichbare Apparatur in der Ägäis existierte.

In Nordwestanatolien, auf dem Hügel von Hisarlık über den Dardanellen, betrieb die Stadt, die wir Troja nennen, Parallelbetriebe. Die Horte, die Heinrich Schliemann 1873 aus der Zerstörungsschicht von Troja II entfernte und in seiner besonderen Mischung aus Selbstmythologisierung und Selbstvermarktung als „Schatz des Priamos" bezeichnete – goldene Saucenboote, silberne Vasen, kupferne Speerspitzen, Elektronbecher, Golddiademe mit Tausenden kleiner Anhängeringe –, datieren nach dem Konsens der nach-Schliemannschen Stratigraphie und der Parallelen mit Poliochni auf Lemnos um 2400 v. Chr., gut tausend Jahre vor jedem homerischen Troja.¹² Pernickas Bleiisotopen- und Elementarbeit am Ensemble Troja II–III zeigt, dass Zinn-Bronze zum Ende des Troja-II-Horizonts zur vorherrschenden Legierung geworden war: arsenisches Kupfer hält sich als Minderkomponente bis Troja III, doch das Hauptmetall der trojanischen Elitemetallwirtschaft ist nun die absichtliche Zinnlegierung.¹³

Die Zinnfrage

Bronze braucht Zinn, und Zinn ist selten. Die anatolischen, ägäischen und levantinischen Kulturen, die es nun routinemäßig verwendeten, mussten es irgendwo finden. Der klassische Aufsatz von James D. Muhly aus dem Jahr 1985 im American Journal of Archaeology – Sources of Tin and the Beginnings of Bronze Metallurgy – durchleuchtete das Problem und argumentierte aus dem negativen Befund, dass im Nahen Osten damals keine größere Zinnquelle lokalisiert worden war und das östliche Mittelmeer sich aus afghanischen und möglicherweise britischen Quellen über bemerkenswert lange Land- und Seerouten versorgt haben müsse.¹⁴ Vier Jahre später, 1989, kündigten K. Aslıhan Yener und ihre Mitarbeiter in Science an, was wie eine Widerlegung aussah: die Mine von Kestel im Bolkar-Gebirge im zentralen Taurus, eine wahrscheinliche bronzezeitliche Kassiterit-Quelle innerhalb Anatoliens selbst.¹⁵ Yeners spätere Feldarbeit an der zugehörigen Siedlung Göltepe, zusammengefasst in ihrer Brill-Monographie von 2000 The Domestication of Metals, dokumentierte einen industriellen Komplex, der eigens auf die Kassiterit-Förderung und die Verhüttung von Zinnmetall ausgerichtet war, mit einer geschätzten Produktion von etwa zweihundert Tonnen Zinn über rund tausend Jahre Betrieb.¹⁶

Der Befund Kestel-Göltepe schließt die afghanischen und zentralasiatischen Quellen nicht aus – jüngste isotopische Arbeiten von Wayne Powell, Michael Frachetti und Mitarbeitern an den Zinnbarren des Schiffswracks von Uluburun haben einen erheblichen spätbronzezeitlichen Beitrag aus dem Pamir und aus Mushiston bestätigt, und frühere Flüsse sind wahrscheinlich¹⁷ –, aber er belegt, dass anatolische Schmiede im dritten Jahrtausend v. Chr. innerhalb ihres eigenen Hochlands über eine Zinnquelle verfügten, über die keine andere ostmediterrane Region gebot. Diese Asymmetrie war von Bedeutung. Sie gehört zu den Gründen, weshalb die Bronzemetallurgie im frühbronzezeitlichen östlichen Mittelmeer in ihrer innovativsten Phase eine anatolische und nicht eine mesopotamische oder levantine Geschichte ist.

Die Route nach Kreta

Photograph by Mary Harrsch. Gold diadem depicting dogs, Early Minoan, Mochlos cemetery, c. 2600–2100 BCE. Archaeological Museum of Heraklion. CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons. · CC BY-SA 4.0

Die Wege, auf denen anatolische Bronze nach Kreta gelangte, sind heute hinreichend gut verstanden, auch wenn kein einzelnes Dokument und kein einzelnes Schiffswrack des einschlägigen Datums ein vollständiges Bild bewahrt. Die zentrale Zwischenstation sind die Kykladen. In der zweiten Hälfte des EC-II-Horizonts – was ägäische Vorgeschichtler die Kastri-Gruppe oder, in leicht abweichender Terminologie, den Lefkandi-I-Kastri-Horizont nennen – zeigen kykladische Fundorte, darunter Kastri auf Syros, Panormos auf Naxos und Markiani auf Amorgos, einen dichten und plötzlichen Einstrom anatolischer materieller Kultur: Trinkbecher mit zwei Henkeln vom Typ Depas amphikypellon, das erste Auftreten der Töpferscheibe in der Ägäis, neue Krug- und Flachschalenformen, Schnabelkannen, die zu Troja II Parallelen finden, und – entscheidend für unser Anliegen – neue Metallarbeit. Schlackenstreuungen und Steinformfragmente in Kastri selbst belegen einen lokalen Bronzeguss aus importiertem Metall.¹⁸ Die Bleiisotopenarbeit von Zofia Anna Stos-Gale und Noël Gale an ägäischen bronzezeitlichen Objekten zeigt, dass das Kupfer dieses Horizonts aus einem polymetallischen Korb stammt – Lavrion in Attika, gelegentlicher zyprischer Beitrag und signifikante Quellen der nordöstlichen Ägäis bzw. der Troas, deren isotopisches Feld unmittelbar mit den trojanischen Werkstätten überlappt.¹⁹

Von den Kykladen aus war der Korridor nach Süden, nach Kreta, kurz und gut eingespielt. Die kykladischen Gemeinschaften EC II–III hatten seit mindestens EM I Marmorfigurinen, Obsidian und Keramik mit Kreta getauscht; ab EM IIA lässt sich der Metallfluss anhand konkreter Objekte nachzeichnen. Die kykladisch geprägten Kupfer- und Bronzedolche im Gräberfeld von Hagia Photia in Ostkreta, die Bronzeangelhaken und Bronzemeißel aus Mochlos, die bronzene Doppelaxtform aus Vasiliki – das sind die diagnostischen Fingerabdrücke einer Übertragung, die zum Ende von EM IIA um 2400 v. Chr. die anatolisch abgeleitete Bronzemetallurgie auf die Insel getragen hatte.²⁰

Die Richtung ist eindeutig. Der kretische Befund enthält die Bronzeobjekte und die Gussformen; der anatolische Befund enthält die Zinnquelle, die Legierungsrezepturen und die Werkstatttraditionen; der kykladische Befund enthält die mittlere metallurgische Infrastruktur und die diagnostische anatolisch abgeleitete Keramik, die mit dem Metall mitreist. Cyprian Broodbanks Island Archaeology of the Early Cyclades, die Standard-Synthese von Cambridge UP aus dem Jahr 2000, fasst das gesamte Phänomen EC II–III als eine „kleine Welt" intensivierten maritimen Kontakts, in der die Inseln zugleich als Relaisstationen und als Innovationslaboratorien fungierten – Orte, an denen anatolische Techniken und ägäische Geschmacksrichtungen aufeinandertrafen und sich rekombinierten.¹⁸ Die Übertragung nach Kreta war das südliche Endglied dieses maritimen Netzes, und die empfangenden kretischen Gemeinschaften standen weniger an der Peripherie eines anatolischen Systems als am produktiven Ende eines kykladischen Systems, das selbst von Anatolien lernte.

Kein einzelner namentlich überlieferter Träger überlebt im Befund. Die Übertragung war das Werk seefahrender Händler, wandernder Schmiede und der elitären Vermittler, die ihre Produkte in Auftrag gaben und einlagerten – derselben Leute, deren Tholoi und Hausgräber in Mochlos, Hagia Photia und Archanes nun begannen, die neue Legierung in Form hochrangiger Grabbeigaben aufzunehmen. Sie sind uns anonym. Die von ihnen gehandhabten Objekte sind es nicht.

Was sich änderte und was ersetzt wurde

Die Ankunft der anatolisch abgeleiteten Bronzemetallurgie auf Kreta während EM IIA–IIB, etwa 2500–2200 v. Chr., bewirkte keine plötzliche technologische Verdrängung der Steinwerkzeuge. Obsidianklingen, Feuersteinsicheln und Mahlsteine aus Geröll blieben den gesamten Bronzezeit hindurch und weit in die nachfolgende Eisenzeit im häuslichen Gebrauch. Die Transformation lag anderswo – in den sozialen und wirtschaftlichen Kategorien, die das neue Metall ermöglichte.

Das Gräberfeld von Mochlos und der Aufstieg der asymmetrischen Bestattung

Das unmittelbarste archäologische Fenster zur Transformation ist das Gräberfeld auf der kleinen Vorinsel Mochlos vor der Nordküste Ostkretas, das Richard Seager 1908 ausgrub und in den 1970er Jahren und ab 1989 erneut Jeffrey Soles und Costis Davaras für die American School of Classical Studies untersuchten.²¹ Die Mochlos-Bestattungen sind eine Sequenz kleiner gebauter rechteckiger Gräber – Hausgräber in der konventionellen Terminologie –, die in EM II, EM III und der frühen mittelminoischen Periode benutzt wurden. Was die Mochlos-Gräber von den weithin egalitären Tholoi der Messara unterscheidet, ist die ausgeprägte Asymmetrie ihrer Grabbeigaben: Grab II lieferte ein Golddiadem mit getriebenen Hundefiguren, goldene Haarornamente mit blattförmigen Anhängern, silberne Gewandnadeln, Bronzedolche, Steinsiegel und Fayenceperlen, während benachbarte Gräber desselben Datums nur eine Handvoll kleiner Bronzenadeln aufwiesen oder gar keine Beigaben.²² Die Hals­ketten aus Gold und Bergkristall von Mochlos – Olaf Tauschs Fotografie eines der bekanntesten Exemplare im Museum Heraklion gilt als Standardreferenz – sind genau jene Art von Objekt, die die bronzene Prestigeökonomie sozial lesbar machte. Ohne Bronzedolche und Golddiademe, die bestimmte Individuen sichtbar abhoben, hätte der asymmetrischen Bestattung ihr Hauptvokabular gefehlt.

Die Verschiebung von der kollektiven, additiven Tholos-Bestattung zur einzelnen oder paarweisen Hausgrabbestattung mit hierarchisierten Beigaben ist eines der deutlicheren Signale einer sich stratifizierenden Gesellschaft. Branigans Foundations of Palatial Crete – die Routledge-Synthese von 1970, die trotz ihrer mittlerweile revidierten Annahmen zu lokalen kretischen Kupferquellen weiterhin der Standardrahmen für die Periode ist – sah die EM-II–III-Metallwirtschaft bereits als einen der Hauptantriebe des Wandels, und die folgende isotopische Arbeit von Stos-Gale und anderen hat den Punkt nur geschärft.⁶¹⁹ Das Metall ist nicht kretisch; die soziale Transformation, die es ermöglicht, ist es.

Das Vokabular des Prestiges

Neben der Bestattungstransformation kam ein neues Vokabular von Objekten. Bronzedolche – dreieckige EM-II-Formen, die über die Ägäis und bis nach Anatolien Parallelen finden, längere blattförmige EM-III- und MM-IA-Typen, die wie die Waffen einer entstehenden Kriegerelite aussehen – erscheinen ab EM IIA in zunehmender Zahl. Aus dem Tholos B von Platanos allein wurden über zwanzig Bronzedolche zweier typologisch unterschiedlicher Gruppen geborgen; vergleichbare Ensembles stammen aus Koumasa, Mochlos, Hagia Triada und den Stätten des Aposelemis-Tals.²³ Die bronzene Doppelaxt – die Labrys, die später zum erkennbarsten religiösen Symbol Minoens werden sollte – erscheint zuerst in EM-III-Kontexten, einschließlich der EM-III-Doppelaxtform aus Vasiliki, die Branigan ausführlich analysierte.⁶

Gold, Silber, Elektron und Bronze bilden zusammen das neue metallische Register kretischen Rituals und kretischer Selbstdarstellung: Golddiademe und Gewandnadeln, Goldblechauflagen auf hölzernen Zeptern, silberne Dolchgriffe mit Bronzeklingen, Fayence- und Bergkristallperlen, aufgezogen an Ketten aus Golddraht. Keines dieser Medien erfordert Bronze im strengen technischen Sinne, doch die soziale und wirtschaftliche Infrastruktur, die Bronze hervorbringt – Fernbeschaffungsnetze, Vollzeit-Spezialisten, elitäre Auftraggeber, die solche Spezialisten mobilisieren und entlohnen können –, ist das, was den gesamten Gold-und-Schmuck-Komplex in dem in Mochlos und den größeren Messara-Tholoi dokumentierten Maßstab möglich macht.

Die Siegelsteinproduktion, die in der Palastzeit zur wichtigsten administrativen und identitätsmarkierenden Technologie minoischen Elitelebens werden sollte, lässt sich ebenfalls auf diesen Übergang zurückführen. Elfenbein- und Weichsteinsiegel der Phasen EM II und EM III aus Mochlos, Archanes und den Messara-Tholoi dokumentieren die Frühphase einer Institution, die die Altpalast-Verwaltungen in Knossos und Phaistos später regulieren würden.⁶²⁴ Die Siegel waren die persönlichen Marker namentlich identifizierter Individuen – derselben Individuen, die nun mit Dolchen, Diademen und Halsketten bestattet wurden. Ohne das soziale und wirtschaftliche Gefälle, das die Bronze zu verschärfen begonnen hatte, hätte der durch die Siegelsteine implizierte Apparat namentlich identifizierter Individualität nichts zu markieren und kein Publikum zu adressieren gehabt.

Was verdrängt wurde

Die Verdrängung wirkte auf drei Ebenen. Auf technischer Ebene wurde arsenisches Kupfer – das Arbeitspferd der Metallarbeit von EM I und EM IIA – bei hochrangigen Objekten allmählich durch Zinn-Bronze ersetzt, obwohl arsenisches Kupfer in häuslichen Werkzeugen die gesamte EM-Periode hindurch und in die mittelminoische hinein fortbestand.⁵²⁴ Auf wirtschaftlicher Ebene wurde die relativ flache, breit verteilte metallische Prestigeökonomie von EM I – bescheidene Kupfernadeln, gelegentlich kleine Dolche, keine Goldkonzentration – durch eine scharf abgestufte ersetzt, in der einige wenige Bestattungen in einigen wenigen Gräberfeldern (vor allem Mochlos, aber auch Archanes, Hagia Photia und die reicheren Messara-Tholoi) einen unverhältnismäßigen Anteil des bearbeiteten Metalls der Insel auf sich konzentrierten. Auf sozialer Ebene wurde die EM-I-Welt der weithin egalitären kollektiven Bestattung, in der die Hauptunterschiede zwischen Gemeinschaften und nicht zwischen namentlich identifizierten Individuen verliefen, innerhalb von etwa zwei Jahrhunderten durch eine Welt ersetzt, in der namentlich identifizierte Individuen – deren Namen wir nicht kennen, deren Gräber wir aber identifizieren können – Positionen sichtbar über ihren Nachbarn einnahmen.

Dies ist die Vorbedingung der Palastzeit. Als die ersten echten Palastkomplexe in Knossos, Phaistos und Mallia um 1900 v. Chr. – Beginn der MM-IB- oder MM-IIA-Phase, je nach Datierungsschema – ausgelegt wurden, wurden sie auf der und mithilfe der Institutionen der EM-II–III-Prestigeökonomie errichtet, die die Bronze neu geordnet hatte. Die Palastwirtschaft war die Metallwirtschaft in höherer Potenz: Sie organisierte nun nicht nur die Beschaffung und Umverteilung des Metalls, sondern auch die Lagerung des landwirtschaftlichen Überschusses, die Unterhaltung spezialisierter Handwerker, die Verwaltung des regionalen Kults und die Erzeugung der Linear-A-Archive, die all das aufzeichneten.²⁵ Die Paläste wurden nicht unmittelbar von der Bronze errichtet; sie wurden aber auf der sozialen Ordnung errichtet, die die Bronze ermöglicht hatte.

Was der Preis war: Stollen, Bäume und das sich verschärfende Gefälle

Die Übertragung der Bronzemetallurgie von Anatolien nach Kreta ist nach den Maßstäben des Hidden-Threads-Atlas ein relativ kostengünstiger Fall. Keine Stadt wurde bei der Übernahme geplündert; keine Bevölkerung wurde erobert oder vertrieben; keine Sprache wurde unterdrückt; kein Tempel niedergebrannt. Das Metall traf durch gewöhnlichen Handelsaustausch über Netzwerke ein, die seit Jahrhunderten Obsidian, Marmor und Keramik über die Ägäis bewegt hatten. Die Kosten der Übertragung waren strukturell statt gewaltsam, verteilt statt konzentriert und in drei verschiedenen Registern sichtbar.

Die Stollen von Kestel

Photograph by Olaf Tausch. Pre-palatial Minoan gold and rock-crystal necklaces from Mochlos, c. 2500–1600 BCE. Archaeological Museum of Heraklion. CC BY 3.0 via Wikimedia Commons. · CC BY 3.0

Der konzentrierteste Preis wurde am Produktionsende gezahlt, im zentralen Taurus-Hochland. Die Kestel-Mine, die Yeners Team im Verlauf der 1980er und 1990er Jahre kartierte und ausgrub, umfasst etwa drei Kilometer unterirdischer Stollen und Querschläge, in eine niedriggehaltene kassiteritführende Grünschiefermatrix getrieben.¹⁵¹⁶ Die Stollen sind eng – im Durchschnitt etwa sechzig Zentimeter breit über den größten Teil ihrer Länge, an einigen Stellen verengt auf fünfundvierzig Zentimeter. Sie wurden durch Feuersetzen bearbeitet (Feuer gegen die Felswand entzünden, damit sie beim Abkühlen zerspringt), gefolgt von Hämmern und Aufbrechen mit Steinklöppeln und Geweihhacken. Die geschätzte Produktion über rund tausend Jahre Betrieb – Yeners Team setzt den Rahmen grob zwischen 3300 und 2000 v. Chr. an, mit dem intensivsten Abbau im dritten Jahrtausend – liegt in der Größenordnung von zweihundert Tonnen Zinnmetall. Zehntausende von Schliffsteinwerkzeugen, die der Erzaufbereitung dienten, wurden an der Oberfläche und in den ausgegrabenen Kontexten der zugehörigen Siedlung Göltepe geborgen.

Yener und ihre Mitarbeiter interpretierten die engen Stollenbreiten als Beleg für Kinderarbeit: Die Räume sind schlicht nicht groß genug, dass Erwachsene Kassiterit durch Feuersetzen und Hämmern fördern könnten, und die bronzezeitlichen Gemeinschaften, die den Betrieb führten, mussten Kinder im Alter von etwa acht bis vierzehn Jahren für die eigentliche Förderarbeit eingesetzt haben.¹⁵²⁶ Die Interpretation ist nicht unumstritten – einige Kritiker haben vorgeschlagen, dass die engen Stollen die Form des Erzkörpers eher widerspiegeln als die Statur des Bergmanns –, doch die Konvergenz von Stollendimensionen, ergonomischen Beschränkungen der Kassiterit-Förderung und der vergleichenden Ethnographie vorindustrieller Kleinbetriebs-Bergwerke stützt Yeners Lesart. Trifft die Interpretation zu, dann war die metallische Prestigeökonomie der kretischen EM-II–III-Gräber an ihrem materiellen Fundament auf der Arbeit anatolischer Hochlandkinder errichtet, die im Dunkeln arbeiteten.

Die nachgelagerten Rechnungen

Das zweite Kostenregister war ökologisch und metabolisch. Die Kupferverhüttung in Chrysokamino auf Kreta und in den vergleichbaren Werkstätten auf Kythnos und in Raphina am attischen Festland lief auf Brennstoff: Holzkohle für die hohen Reduktionstemperaturen und in Chrysokamino speziell Olivenpressreste – gepresste Olivenhäute und -kerne – als hochtemperaturträchtiger, ölreicher Brennstoff.⁴ Der Brennstoffbedarf war nach den Maßstäben späterer metallurgischer Wirtschaften bescheiden, aber real, und der Entwaldungsdruck auf die ostkretischen Hänge um Chrysokamino im Verlauf des dritten Jahrtausends v. Chr. ist in den lokalen Pollenarchiven und im Anstieg von Macchie und Garigue auf Kosten von Kiefer und immergrüner Eiche über EM II–III sichtbar. Derselbe Druck, größer skaliert, würde später zur allgemeineren spätbronzezeitlichen Entlaubung der kretischen und kykladischen Landschaft beitragen.

Die metallurgisch-ökologische Rechnung summierte sich über mehrere Standorte. Bassiakos' und Philaniotous Arbeit an den Kupferverhüttungsanlagen von Kythnos dokumentiert ein vergleichbares Bild in den Kykladen: kleine Schalenöfen, große Schlackenhalden und ein eindeutiges lokales Entwaldungssignal im Pollenarchiv des dritten Jahrtausends v. Chr.⁷ In Raphina an der Ostküste Attikas hinterließ die frühhelladische Kupferverhüttung aus Erzen des Lavrion-Distrikts Schlackenhaufen, die geologische Übersichten des 19. Jahrhunderts noch als vorgeschichtlich identifizierten. Der kumulative Effekt war die erste systematische anthropogene Landschaftsumformung des ägäischen Beckens – nach späteren Maßstäben in ihrem Umfang bescheiden, aber real und in Kontinuität mit den späteren, größeren Umformungen, die folgten, als die Prestige-Metallurgiewirtschaften der Palast- und Nachpalastzeit expandierten.

Die metabolische Rechnung – die in menschlicher Arbeit und Energie am Verhüttungs- und Gussende der Kette bezahlten Kosten – ist schwerer zu quantifizieren, aber sie war beträchtlich. Die rekonstruierten Öfen von Chrysokamino sind kleine Schalen- und Schachtbauten, die die ständige Arbeit eines Blasebalgbedieners und eines oder mehrerer Arbeiter erfordern, die Beschickung, Holzkohle und Erz vorbereiten.⁴ Die Zahl der für die Erzeugung eines Kilogramms fertigen Metalls auf den EM-II–III-Technologie­ebenen erforderlichen Ofenstunden liegt in der Größenordnung von Dutzenden; die Gold- und Bronzegrabbeigaben eines einzigen reicheren Mochlos-Grabes repräsentieren die kumulierte Produktion mehrerer Monate spezialisierter Vollzeitarbeit. Multipliziert über den EM-II–III-Metallbefund Kretas ist die Arbeitsrechnung beträchtlich – und sie wurde, in der Hauptsache, von den produzierenden Gemeinschaften gezahlt, deren archäologischer Fußabdruck genau der kleinere und weniger auffällige ist.

Das sich verschärfende Gefälle

Das dritte Kostenregister ist das strukturelle, das diese Notiz unterschwellig nachgezeichnet hat: die Verschärfung des sozialen Gefälles. Die EM-I-Welt Kretas war kein Paradies – sie hatte ihre eigenen internen Asymmetrien von Haushalt und Gemeinschaft –, aber sie war nach den Maßstäben dessen, was danach kam, weithin flach. Die Tholos-Bestattung versammelte die Toten; das Metall war ein geringer Akzent in einer Steinwerkzeugwirtschaft; die Kategorien des namentlich genannten Herrn und des namenlosen Arbeiters hatten sich noch nicht zu den institutionellen Formen verhärtet, die sie in den Palastwirtschaften annehmen würden. Am Ende von EM III, um 2200 v. Chr., war das Gefälle nicht mehr flach. Bestimmte Gemeinschaften und bestimmte Individuen – die Elite von Mochlos, die reicheren Messara-Linien, die Leute, deren Namen heute verloren sind, deren Gräber wir aber identifizieren können – hielten überproportionale Anteile des bearbeiteten Metalls, der seltenen importierten Steine und der weitreichenden Kontakte. Zwei Jahrhunderte später würden die Paläste das Gefälle institutionalisieren. Die Bronze verursachte diese Institutionalisierung nicht, aber sie schuf das Prestige-Vokabular und die wirtschaftlichen Ströme, die die Institutionalisierung brauchte.

Der Preis wurde nicht auf einmal gezahlt. Er verteilte sich über tausend Jahre kretischer und ägäischer Geschichte, gezahlt von den namenlosen anatolischen Kindern, die die Kestel-Stollen bearbeiteten, den kretischen und kykladischen Köhlern und Verhüttern, die in Chrysokamino, auf Kythnos und in Raphina arbeiteten, den Kleinbauern, deren saisonale Arbeit die Überschüsse aufbaute, mit denen die Bronzeschmiede bezahlt wurden, und letztlich der gesamten Bevölkerung der ägäischen Bronzezeit, die innerhalb der sozialen Ordnung lebte, die diese Übertragung mit hervorbringen half. Die bronzene Prestigeökonomie war keine Sklaverei – es gibt keine klaren Belege für groß angelegte Chattel-Sklaverei im EM-zeitlichen ägäischen Raum. Aber sie war auch nicht klassenlos, und die Klassenstruktur, die sie untermauerte, überlebte Kreta, überlebte die ägäische Bronzezeit und persistierte als soziales Vokabular des östlichen Mittelmeers bis in die Eisenzeit und darüber hinaus.

Was bleibt

Was bleibt, auf der positiven Seite der Bilanz, ist gleichfalls beträchtlich. Die bronzemetallurgische Tradition, die anatolische Schmiede entwickelten und die kretische Schmiede anpassten, trug die Prestigeökonomien der ägäischen Bronzezeit, ermöglichte die Palastzivilisationen von Knossos und Mykene und lieferte – über die Gussformen, die Legierungsrezepturen, die Wachsausschmelz- und Geschlossenformtechniken – das technische Substrat, auf dem die gesamte spätere ostmediterrane Metallarbeit aufbaute. Die kretischen und kykladischen Schmiede, die die Legierung in der Mitte des dritten Jahrtausends v. Chr. von ihren anatolischen Gegenstücken übernahmen, waren keine passiven Empfänger; sie adaptierten, verfeinerten und re-exportierten die Technik in Formen – der Labrys-Axt, dem langen ägäischen Dolch, den gold- und silbereingelegten Waffen, die später am Horizont der Schachtgräber von Mykene erscheinen würden –, die für die ägäische statt für die anatolische Metallarbeit diagnostisch wurden.

Die Übertragung ist in ihrer groben Form eine vertraute Figur des Hidden-Threads-Befunds: Eine produktive Technologie bewegt sich von einem Ort, der sie hat, zu einem Ort, der sie wünscht; die empfangende Kultur transformiert sich um die neuen Möglichkeiten herum, die die Technologie eröffnet; der Preis – der real, strukturell und materiell ist – wird, hauptsächlich, von Menschen gezahlt, deren Namen nicht erhalten sind. Die Verpflichtung des Atlas besteht darin, beide Hälften dieser Geschichte zusammenzudenken, nicht getrennt. Die Bronzedolche und Golddiademe in den Mochlos- und Messara-Gräbern sind das, was die empfangende Kultur nahm. Die engen Kestel-Stollen, die Chrysokamino-Schlackenhaufen und das in EM III steiler werdende soziale Gefälle sind das, was die Übertragung kostete – und das Buch der Kosten ist, ebenso wie das Geschenk, das, was eine ernsthafte Aufzeichnung der Vergangenheit bewahren muss.

Die anatolische Seite der Bilanz hat in der Langzeitperspektive ihre eigene komplizierte Geschichte. Die hattischen Zentren in Alaca Höyük, Hattusa und ihren Satelliten verfielen in den Jahrhunderten nach 2200 v. Chr. – möglicherweise unter den klimatischen und politischen Belastungen des 4,2-Kilojahre-Ereignisses, möglicherweise unter dem Druck eintreffender indoeuropäischsprachiger luwischer und proto-hethitischer Bevölkerungen, die später das Hethitische Reich als eine neue, teils aus hattischem Erbe abgeleitete Synthese bilden würden. Kestel stellte den intensiven Betrieb um 2000 v. Chr. ein. Das metallurgische Gravitationszentrum verlagerte sich westwärts in die Ägäis – zuerst nach Kreta, dann auf das griechische Festland –, während sich die Technologie der Fernbeschaffung von Zinn in der späteren Bronzezeit auf die Routen von Pamir, Mushiston und Iberien verlagerte, die Powell und Frachettis Uluburun-Analyse nun im Detail dokumentiert hat.¹⁷ Die Übertragung war, mit anderen Worten, kein einzelner Augenblick; sie war eine Neuausrichtung, die sich über ein Jahrtausend hinzog und sowohl Quelle als auch Empfänger verwandelt zurückließ.