Was die Mongolen mit Iran taten – und was Iran mit ihnen tat (1219-1335)

Davor: Wer Iran im Jahr 1219 tatsächlich regierte

Im Frühjahr 1219 unterstanden die Länder zwischen dem Syrdarja und dem Persischen Golf ʿAlaʾ ad-Din Muhammad, dem Chwarazmschah, der neunzehn Jahre gebraucht hatte, um sie zusammenzubringen, und sie sämtlich in dreien verlieren sollte. Sein Heer war türkisch – Qangli- und Qiptschaken-Reiterei, weniger ihm ergeben als seiner Mutter Terken Chatun, die eine eigene Kanzlei und ein eigenes Siegel führte. Seine Schatzkammer, seine Grundbücher, seine Steuerveranlagungen, sein diplomatischer Schriftwechsel und die Dichtung seines Hofes waren persisch und wurden seit zweihundert Jahren von derselben Sorte Männer hervorgebracht, oft buchstäblich von denselben Familien ¹. Die größten Städte seines Reiches – Nischapur, Merw, Herat, Buchara, Samarkand, Rayy – zählten zu den größten überhaupt westlich von China. Nischapur besaß ein unterirdisches Wasserleitungssystem, ein Dutzend Freitagsmoscheen und einen Buchmarkt. Merw besaß zehn Bibliotheken, deren eine der Geograph Yaqut drei Jahre lang benutzte und über die er als über die glücklichste Zeit seines Lebens schrieb; er verließ die Stadt 1220, knapp vor dem mongolischen Heer ².

Dies war kein goldenes Zeitalter und sollte nicht als solches erzählt werden. Es war eine Eroberungsgesellschaft mit einer ungewöhnlich haltbaren inneren Übereinkunft. Seit den Ghaznawiden im späten zehnten Jahrhundert und den Seldschuken nach 1040 wurde das iranische Hochland von türkischen Militäreliten beherrscht, die schlecht Persisch lasen, eine Ernte nicht zu veranschlagen wussten und dies auch nicht zu lernen gedachten. Sie stellten Leute an, die es konnten. Die Übereinkunft hatte in der politischen Literatur einen Namen: Das Siyasatnama des Nizam al-Mulk, um 1091 für den seldschukischen Sultan Malikschah geschrieben, ist ein ganzes Buch, das einem türkischen Soldaten erklärt, warum er einen persischen Sekretär braucht und wie er verhindert, von diesem betrogen zu werden ³. Im Jahr 1219 war die Übereinkunft drei Jahrhunderte alt, und keiner der Beteiligten fand etwas Seltsames daran.

Der Diwan war eine Technik, und sie war beweglich

Der persische Verwaltungsapparat war weder eine Haltung noch eine Überlieferung. Er war ein bestimmtes Gefüge von Ämtern mit bestimmten Verfahren, und er ließ sich unversehrt übergeben.

• Der Diwan-i aʿla, die Zentralbehörde, unter einem Sahib-Diwan, der in der Praxis der oberste Finanzbeamte des Staates war.
• Das Rechnungsamt des Mustaufi, das die Register führte – den Daftar – in einer eigenen persischen Rechnungsschrift und einem eigenen Fachwortschatz, mit Prüfungsregeln, die als Handwerk gelehrt wurden.
• Die Kanzlei des Munschi, die den ausgehenden Schriftverkehr des Staates in einem förmlichen Persisch abfasste, das für diesen Zweck im Laufe des elften Jahrhunderts überall in Iran das Arabische verdrängt hatte.
• Die Veranlagung des Charadsch, einer Grundsteuer, berechnet nach bebauter Fläche, Fruchtart und Wasserzugang, die eine Vermessung und einen schriftlichen Nachweis jeder bewässerten Parzelle eines Bezirks verlangte.
• Der Qanat: ein sanft geneigter Stollen, in einen Schwemmfächer getrieben, um Grundwasser durch Schwerkraft an die Oberfläche zu bringen, unterhalten von einer Zunft eigens ausgebildeter Gräber. Ohne Qanate gab es auf dem größten Teil des Hochlands keinen Ackerbau, der einer Veranlagung wert gewesen wäre, und das gesamte Veranlagungswesen war um sie herum gebaut ⁴.

Die Leute, die all das betrieben, stammten aus erblichen Schreiberfamilien, die sich in bestimmten Bezirken ballten. Einer dieser Bezirke war Dschuwain im westlichen Chorasan, dessen führende Familie einem Regime nach dem anderen Finanzbeamte gestellt hatte. 1219 diente das Oberhaupt dieser Familie, Bahaʾ ad-Din Dschuwaini, dem Chwarazmschah als oberster Rechnungsführer. Später sollte er den Mongolen in derselben Eigenschaft dienen. Seine beiden Söhne sollten den mongolischen Staat in Iran leiten. Nichts davon war Verrat in dem Sinne, den das Wort damals hatte; es war das, was die Familie tat ⁵.

Was die Mongolen stattdessen hatten

Das Reich Dschingis Khans bestand 1219 seit dreizehn Jahren als vereinigtes Gebilde und hatte überhaupt keine Zivilverwaltung in dem Sinne, den das Wort in Iran besaß.

Was es hatte, war furchterregend. Ein dezimal gegliedertes Heer in Einheiten zu zehn, hundert, tausend und zehntausend, das die Stammesgrenzen mit Absicht durchschnitt. Eine Hausgarde, der Keschig, die zugleich Offiziersschule und Verwaltungsstab war. Ein Bestand an Entscheidungen und Vorentscheidungen, der Dschasagh oder Yasa, der Heer, Thronfolge, Jagd und Königshaus regelte. Eine Schrift – die uigurische, 1204 von einem gefangenen naimanischen Schreiber übernommen – und mit ihr die Anfänge einer schriftlichen Kanzlei. Und eine eingeübte, gänzlich unbefangene Übung, erbeutete Fachleute in Dienst zu nehmen: Handwerker, Ingenieure, Dolmetscher, Schreiber ⁶¹⁸.

Was es nicht hatte, war irgendein Verfahren, sesshaften Ackerbau zu besteuern. Die politische Ökonomie der Steppe beruhte auf Tribut, Beute und Herde; der Yasa sagt nichts darüber, wie ein Weizenfeld zu veranschlagen sei. Die Lücke war so wirklich, dass in den 1230er Jahren in Nordchina der kitanische Verwaltungsfachmann Yelü Chuzai gegenüber Ögedei gegen einen ernst gemeinten Vorschlag argumentieren musste, die nordchinesische Tiefebene zu entvölkern und in Weideland zu verwandeln – sein Gegenargument war Rechnerei: Besteuerte Bauern würden jährlich mehr Silber einbringen, als das Land je als Weide einbringen könnte ⁵. Er setzte sich durch. Dasselbe Argument setzte sich in denselben Jahrzehnten in Iran durch, und zwar auf dieselbe Weise: Jemand legte einem mongolischen Prinzen ein Rechnungsbuch vor.

Die Übertragung: von Otrar nach Täbris

1219-1223: Dies war ein Feldzug, keine Regierung

Der unmittelbare Anlass ist unbestritten. 1218 wurde eine von den Mongolen ausgestattete Handelskarawane von rund vierhundertfünfzig Kaufleuten in Otrar an der chwarazmischen Grenze beschlagnahmt und ihre Angehörigen vom Statthalter Inaltschuq getötet; die Gesandten, die Dschingis Khan zur Forderung von Genugtuung schickte, wurden ebenfalls getötet, einer hingerichtet, die übrigen geschoren zurückgeschickt ⁷. Die Antwort begann 1219 und war kein Raubzug. Buchara fiel im Februar 1220, Samarkand im März. Dschuwaini bewahrt auf, was ein Überlebender von Buchara danach berichtet haben soll, in sechs Zeitwörtern: „Sie kamen, sie untergruben, sie brannten, sie erschlugen, sie plünderten, und sie zogen ab“ ²¹. 1221 nahm Dschingis' jüngster Sohn Tolui die Städte Chorasans der Reihe nach: Merw im Februar, Nischapur am 10. April, Herat im Juni ⁸.

Was in diesen Städten geschah, ist der Grund, weshalb der Rest dieses Berichts mit Sorgfalt geschrieben werden muss. Es ist zugleich das am wenigsten verlässlich Bezeugte darin. Unsere Hauptquelle für den Chorasan-Feldzug ist das Tarich-i Dschahanguscha des ʿAtaʾ-Malik Dschuwaini, die Geschichte des Welteroberers, zwischen 1252 und 1260 verfasst – von einem Perser, der sein Land an diese Heere verloren hatte und zugleich von deren Befehlshabern besoldet wurde. Dschuwaini berichtet, ein Sayyid habe dreizehn Tage lang die Leichen von Merw gezählt und sei auf 1.300.000 gekommen, und nennt für Nischapur 1.747.000 ²¹. Kein moderner Historiker nimmt diese Zahlen an. John Masson Smiths Untersuchung der mongolischen Truppenstärken und der persischen Bevölkerung von 1975 kam zu dem Ergebnis, dass Heere in der Größe, die zum Töten und Beseitigen so vieler Menschen in der verfügbaren Zeit nötig gewesen wäre, gar nicht bestanden, und dass die betreffenden Städte solche Einwohnerzahlen ohnehin nicht hätten fassen können ¹². Gegenwärtige Schätzungen für Nischapur bewegen sich im Bereich von hundert- bis zweihunderttausend, und selbst diese sind Rückschlüsse.

Man halte alle drei zugleich im Blick, denn davon hängt der ganze Bericht ab: Die mittelalterlichen Millionen sind Rhetorik, geschrieben von einem Mann mit Beweggründen; die modernen Spannen sind Schätzungen, gebaut auf Tragfähigkeit und Nachschubrechnung; und die institutionellen Tatsachen – eine entvölkerte Stadt, eine erloschene Dynastie, eine zurückgezogene Währung – sind gewiss. Das Vermengen dieser drei Register ist der Weg, auf dem diese Epoche in beide Richtungen schlecht erzählt wird.

Dreißig Jahre lang nach Dschingis Khans Tod im Jahr 1227 wurde Iran weniger regiert als verpachtet. Eine Folge eingesetzter Aufseher – Tschin-Temür, dann der Uigure Körgüz, der 1242 hingerichtet wurde, dann Argun Aqa, der das Amt von 1243 bis 1255 innehatte – zog die Einkünfte für Karakorum über Pachtverträge ein und über den Ortogh, jene Handelsgesellschaften des Staates, die der Schatzkammer Bargeld vorstreckten und es mit Zins von jedem wieder eintrieben, der sich auspressen ließ ³. Argun Aqas Register zeigen eine Bürokratie, die aus überlebendem persischem Personal wieder zusammengesetzt wird, ohne jede politische Vorgabe darüber, wozu sie da sein sollte.

1256: Hülegü kommt mit dem Auftrag zu bleiben

Der Quriltai von 1251, der Möngke zum Großkhan wählte, entschied zugleich, dass die Länder des Islams als dschingisidisches Teilfürstentum an seinen Bruder Hülegü fallen sollten, mit stehendem Heer und dem ausdrücklichen Auftrag, zu regieren statt zu plündern ⁶. Dies ist das Scharnier. Alles davor ist Eroberung; alles danach ist Verwaltung.

Hülegü überschritt im Januar 1256 den Oxus. Die nizaritisch-ismailitische Festung Alamut kapitulierte im Dezember desselben Jahres, und aus ihr kamen zwei Dinge hervor, die ungeheuer wiegen sollten. Das eine war Nasir ad-Din Tusi, der Universalgelehrte, der Jahrzehnte an ismailitischen Höfen verbracht hatte und nun in Hülegüs Dienst trat, in dem er bis zu seinem Tod 1274 blieb. Das andere war eine Bibliothek. Dschuwaini, der mit dem Heer zog, erhielt freien Zugriff auf die Sammlung von Alamut und beschreibt in seiner eigenen Geschichte, was er damit tat: Er sonderte die Korane und die naturwissenschaftlichen und historischen Handschriften zur Bewahrung aus und ließ die ismailitischen Lehrschriften verbrennen ²¹. Das ist ein ungewöhnlich aufrichtiger Satz für einen Hofhistoriker, und er sagt genau, welcher Art diese Übertragung war – weder Bewahrung noch Zerstörung, sondern Sichtung, durch einen Mann, dem ein einfallendes Heer die Vollmacht zum Sichten soeben in die Hand gedrückt hatte.

Bagdad, Februar 1258

Hülegü erreichte Bagdad im Januar 1258. Die eigentliche Belagerung begann um den 29. Januar; die Stadt ergab sich am 10. Februar; die Plünderung zog sich über die folgenden Tage hin; der abbasidische Kalif al-Mustaʿṣim wurde am 20. Februar hingerichtet, in einen Teppich gerollt und von Pferden zu Tode getrampelt, damit kein königliches Blut den Boden berühre ⁷¹³.

Die Schätzungen der Verluste reichen von den zweihunderttausend, die Hülegü selbst in seinem Brief an Ludwig IX. beanspruchte, bis zu den achthunderttausend und mehr der arabischen Quellen; die niedrigsten modernen Zahlen liegen bei etwa neunzigtausend. Wie bei Nischapur lautet die redliche Antwort, dass die Zahl nicht wiederzugewinnen ist und dass diese Unwiedergewinnbarkeit zu dem gehört, was geschah.

Gewiss ist das Institutionelle, und es ist die größte einzelne Tatsache dieses Berichts. Das abbasidische Kalifat bestand seit 750. Am 20. Februar 1258 hörte es auf zu bestehen. Jedes sunnitische Gemeinwesen von Marokko bis Bengalen leitete seine förmliche Legitimität von einem Kalifen in Bagdad her; nach diesem Datum gab es keinen Kalifen in Bagdad mehr, und die Nachfolgestaaten mussten ihre Legitimität aus anderem Stoff erfinden. Die Mamluken in Kairo setzten binnen dreier Jahre einen geflüchteten Abbasiden als Galionsfigur ein, woran sich ablesen lässt, wie sehr das Amt fehlte ¹⁷.

Der Teil der Geschichte, der einer Prüfung nicht standhält, ist genau der, den alle nacherzählen. Die Behauptung, die Mongolen hätten die Bibliotheken Bagdads zerstört, die Bücher in den Tigris geworfen, bis er schwarz von Tinte floss, und damit die islamische Wissenschaft beendet, wird von den Zeugnissen nicht getragen. Michal Birans Rekonstruktion der Bibliotheken des ilchanidischen Bagdad aus biographischen Lexika und Handschriftenkolophonen findet in der Stadt binnen einer Generation nach 1258 eine arbeitende Gelehrtenwirtschaft, mit der Mustansiriyya-Madrasa in Betrieb, ausgestellten Lehrerlaubnissen und Büchern, die abgeschrieben, gekauft, als Waqf gestiftet und bewegt wurden ¹¹. Manche Bibliotheken wurden zerstört. Der Buchhandel Bagdads wurde es nicht. Tusi trug unterdessen Instrumente und Handschriften nach Norden, zu einer Sternwarte, die die Eroberung eben zu bezahlen im Begriff war.

Manuscript of Rashīd al-Dīn, Jāmiʿ al-tawārīkh, fourteenth century. Bibliothèque nationale de France, Supplément persan 1113, f. 239r. Public domain via Wikimedia Commons. · Public domain

Die Anstellung der Dschuwainis

Im September 1260 schlug ein Mamlukenheer bei ʿAin Dschalut in Galiläa einen geschwächten mongolischen Verband. Hülegü hatte sich auf die Nachricht von Möngkes Tod im Vorjahr bereits nach Osten zurückgezogen, und die Ausdehnung nach Westen endete endgültig am Euphrat ¹⁷. Von da an wurde Hülegüs Teilfürstentum zu etwas in der mongolischen Erfahrung Neuem: ein dschingisidischer Staat mit fester Grenze, ohne verfügbare Eroberungen und mit einer Steuergrundlage, die nun am Leben zu halten und nicht mehr abzuschöpfen war.

Die Männer, die man dafür anstellte, waren jene Familie, die es zuvor schon getan hatte. ʿAtaʾ-Malik Dschuwaini – der Historiker, der mit dem Heer nach Bagdad geritten war und die Plünderung mit angesehen hatte – wurde 1259 zum Statthalter von Bagdad, Untermesopotamien und Chusistan ernannt und hielt das Amt bis zu seinem Tod am 5. März 1283, vierundzwanzig Jahre lang ²¹. Sein jüngerer Bruder Schams ad-Din Dschuwaini wurde 1263 Sahib-Diwan des ganzen Ilchanats und führte einundzwanzig Jahre lang dessen Finanzen. Das Persische wurde zur Sprache der ilchanidischen Kanzlei. Persische Rechnungspraxis wurde zur ilchanidischen Rechnungspraxis: Das von Hasan ibn ʿAli al-Qaschani auf Persisch verfasste und von Ryoko Watabe untersuchte Handbuch al-Murschid fi l-hisab zeigt den frühen ilchanidischen Staat bei der Veranlagung der Kopfsteuer Qubchur durch ein Zählverfahren, das persische Verwaltungstechnik in Anwendung auf eine mongolische Abgabe ist ²³.

Nichts daran verlangte von den Mongolen, die persische Zivilisation zu bewundern, und zumeist bewunderten sie sie nicht. Es verlangte allein, dass sie Einkünfte wollten und dass die Maschine zu deren Erhebung dastand, im Wesentlichen unversehrt, besetzt und willig.

Der Verkehr lief auch in die andere Richtung

Die zweite Hälfte der Übertragung ist jener Teil, für den die Greuelerzählung keinen Platz hat. Weil das Ilchanat und Qubilais Yuan in China Zweigen derselben Familie gehörten, bewegten sich Personal und Texte zwischen Täbris und Dadu in einem Umfang, den vorher nichts in der eurasischen Geschichte zugelassen hatte. Thomas Allsens Untersuchung dieses Verkehrs beschreibt das Reich als eine kulturelle „Verrechnungsstelle“ und vertritt, dass der Austausch kein Nebenerzeugnis der Eroberung war, sondern erklärte Politik: Die Höfe teilten die Fachressourcen ihrer Reiche bewusst miteinander ⁵.

Der deutlichste einzelne Träger davon war Bolad Tschingsang, ein Mongole, der in China Qubilais Landwirtschafts- und Zensorenbehörden geleitet hatte, 1285 als Gesandter nach Iran kam und schlicht blieb – achtundzwanzig Jahre, bis zu seinem Tod im Jahr 1313. Er war Raschid ad-Dins wichtigster Gewährsmann für mongolische Geschichte, chinesische Verwaltung, chinesische Agronomie und chinesische Medizin, und vieles von dem, was das Dschamiʿ at-tawarich über die östliche Hälfte Eurasiens sagt, kam aus seinem Mund ⁵⁷.

Die letzten beiden Zeilen wiegen ebenso schwer wie die ersten fünf. Dies war kein einseitiger Strom von einem verfeinerten Osten zu einem zerschlagenen Westen. Es war ein Kreislauf, und das Ilchanat war einer seiner beiden Pole.

Was sich änderte und was dafür verschwand

Iran wird wieder ein Wort

Die dauerhafteste Folge der Mongolenherrschaft in Iran ist ein Name.

Nach dem sasanidischen Zusammenbruch von 651 hatte es kein politisches Gebilde namens Iran mehr gegeben. Das Hochland war eine Reihe von Provinzen des Kalifats – Dschibal, Fars, Chorasan, Aserbaidschan – und danach eine Reihe von Nachfolgesultanaten. Iran lebte als literarische und sagenhafte Geographie fort, als die Welt des Schahname, ganz ohne verwaltungsmäßigen Bezugspunkt. Unter den Ilchanen kehrt es als politischer Begriff zurück. Dorothea Krawulskys Untersuchung des ilchanidischen Territorialwortschatzes widmet ihr Eingangskapitel genau diesem Vorgang – „Zur Wiederbelebung des Begriffes Iran zur Ilhanzeit“ – und verfolgt Iranzamin und den Herrschertitel Padischah-i Iran im Gebrauch der ilchanidischen Kanzlei und Geschichtsschreibung ⁸. Bert Fragners weltgeschichtliche Lesart desselben Materials sagt es ohne Umschweife: Im Ilchanat wird Iran wieder als Einheit regierbar, und der Gedanke überlebt seine Regenten ¹⁰.

Er überlebt sie um ein Weites. Die Dschalairiden, die Timuriden, die Aq Qoyunlu und schließlich die Safawiden erben allesamt eine politische Geographie, in der Iran etwas ist, das sich als Ganzes regieren lässt. Und mit der Zeit erbt sie auch der moderne Staat.

Die Ironie ist nicht fein, und der Bericht sollte sie laut aussprechen. Die Eroberer, die als die Zerstörer Irans erinnert werden, sind jene, die seinen Namen wieder auf die Landkarte setzten.

Ghazans Reformen, 1298-1304

Ghazan trat im Juni 1295 zum Islam über und bestieg im November desselben Jahres den Thron – als erster Ilchan, der als Muslim regierte, an der Spitze einer mongolischen Elite, die mit ihm oder kurz darauf übertrat ¹³. Was folgte, war der ernsthafteste Versuch fiskalischen Wiederaufbaus, den ein mongolischer Nachfolgestaat unternahm.

Das Programm lautete, so wie es der Mann festhielt, der es weitgehend entworfen und ausgeführt hat, ungefähr so:

1. Feste, veröffentlichte Veranlagung. Die Steuerschuld jedes Bezirks auf eine bestimmte Summe festgesetzt und auf Stein- oder Metalltafeln eingeschrieben, die an der Bezirksmoschee aushingen, damit die Einnehmer keine Forderungen erfinden konnten.
2. Abschaffung der wiederholten Abgaben. Der Qubchur war von miteinander wetteifernden Beamten zwei- und dreimal im selben Jahr eingezogen worden; Ghazans Erlasse setzten eine einzige jährliche Erhebung mit angesagtem Termin fest.
3. Reform des Yam. Die Postrelaisstation diente den Amtsträgern als privater Beförderungszuschuss, wobei die Pferde den Dörfern längs der Strecke abverlangt wurden; die Paiza-Täfelchen, die zur Benutzung berechtigten, wurden eingezogen und nur noch beschränkt neu ausgegeben.
4. Vereinheitlichung der Münze. Ein Dinar von festem Gewicht und Feingehalt, im ganzen Herrschaftsgebiet nach einheitlichem Fuß geprägt, an die Stelle jener örtlichen Abweichungen gesetzt, die eine provinzübergreifende Rechnungsführung nahezu unmöglich gemacht hatten.
5. Landzuweisung statt Barsold. Heereseinheiten erhielten Iqtaʿ-Güter, im Daftar eingetragen, um zugleich die Schatzkammer zu entlasten und der mongolischen Soldateska ein Interesse daran zu geben, dass das Land ertrug, statt dass es geplündert wurde.
6. Wiedergewinnung wüst gefallenen Landes. Erlasse, die jedem einen mehrjährigen Steuernachlass zusagten, der auf aus der Nutzung gefallenem Land den Anbau wiederherstellte – ein Eingeständnis, in der Sprache der Reformen selbst, wie viel Land wüst gefallen war ³.

Ann Lambtons institutionelle Untersuchung ist die maßgebliche Darstellung, und sie enthält eine Warnung, die zu wiederholen sich lohnt: Wir besitzen die Erlasse, nicht den Gehorsam. Die Quelle für Ghazans Reformen ist ganz überwiegend Raschid ad-Dins Tarich-i Mubarak-i Ghazani, geschrieben von dem Wesir, der die Reformen verfasst hatte, zum Lobe des Herrschers, der sie befohlen hatte ³. Es ist der Selbstbericht einer beteiligten Partei. Was sich unabhängig bestätigen lässt – der Münzfuß, aus erhaltenen Stempeln und Hortfunden – hält der Prüfung stand. Vieles Übrige lässt sich nicht prüfen.

Das Dschamiʿ at-tawarich: Weltgeschichte als Verwaltungserzeugnis

Raschid ad-Din Fadlallah Hamadani wurde um 1247 in eine jüdische Familie von Hamadan geboren, als Arzt ausgebildet, trat mit etwa dreißig Jahren zum Islam über, kam als Hofarzt in ilchanidischen Dienst und wurde 1298 Wesir. Er hielt das Amt zwanzig Jahre. Um 1300 gab Ghazan bei ihm eine Geschichte der Mongolen in Auftrag; Öldscheitü, der 1304 nachfolgte, erweiterte den Auftrag zu etwas Beispiellosem ⁷.

Das Dschamiʿ at-tawarich – die Sammlung der Chroniken – ist das erste Geschichtswerk in irgendeiner Sprache, das ernsthaft unternimmt, die ganze bekannte Welt in der Annahme zu behandeln, dass alle ihre Teile in ein Buch gehören. Es enthält Abschnitte über die Mongolen und Türken, über die vorislamischen und islamischen Dynastien Irans, über die Araber, über die Juden, über die Franken Europas, über Indien und über China ²². Erforscht wurde es, wie eine Nachrichtenbehörde forscht: über Gewährsleute, jeder ein Fachmann seines Gegenstands, auf Kosten des Wesirs zusammengeholt. Bolad Tschingsang für die Mongolen und China. Ein kaschmirischer buddhistischer Mönch, Kamalaschri, für Indien und für eine Zusammenfassung des Lebens des Buddha, die die früheste von einem muslimischen Gelehrten aus buddhistischer Quelle geschriebene Darstellung des Buddhismus ist. Ein fränkischer Ordensmann für Europa, weshalb das Buch ein Papstverzeichnis enthält ⁵⁷²⁵.

Raschid ad-Din löste auch das Verbreitungsproblem, und zwar auf die für einen ilchanidischen Wesir bezeichnendste verfügbare Weise: Er stiftete es. Die Waqf-Urkunde des Rabʿ-i Raschidi, seiner Stiftung in einem Vorort von Täbris – ein Viertel mit Moschee, Krankenhaus, Madrasa, Papiermühle und Schreibstube, von Birgitt Hoffmann eingehend untersucht –, verpflichtete die Stiftung, jährlich zwei vollständige Abschriften seiner Werke herzustellen, eine auf Arabisch und eine auf Persisch, gegen die Meisterhandschrift verglichen und an namentlich genannte Städte versandt ⁹. Ein erhaltenes Bruchstück der arabischen Abschrift von 1314 liegt in der Universitätsbibliothek Edinburgh als Or.MS 20; ein weiteres in der Khalili-Sammlung ¹⁶. Das sind die Seiten, die diesen Bericht eröffnen.

Stefan Kamolas Untersuchung der Entstehung des Werkes macht dessen politische Aufgabe ausdrücklich: Das Dschamiʿ at-tawarich ist ein Legitimationsgerät, gebaut, um eine Dynastie fremder Militärbesatzer als rechtmäßige Herrscher in die perso-islamische Geschichtsüberlieferung einzusetzen ⁷. Das ist zutreffend, und es ist keine Entlarvung. Das Buch ist ein Stück Staatspropaganda, das zugleich der Gründungstext einer Gattung ist, und beide Hälften dieses Satzes tragen.

Marāgha und die Rechenkunst, die das Reich überdauerte

1259, ehe das Ilchanat förmlich irgendetwas war, ermächtigte Hülegü Tusi, in Marāgha in Aserbaidschan eine Sternwarte zu bauen und sie aus Waqf-Einkünften zu finanzieren – eine Finanzentscheidung, die mehr wog als die Gründungsentscheidung, da die Stiftungserträge die Einrichtung mehr als ein halbes Jahrhundert in Betrieb hielten, über den Tod sowohl ihres Stifters als auch ihres Gründers hinaus ¹⁹²⁰.

Marāgha war nicht ein Astronom mit einem Quadranten. Es war eine mit Personal besetzte Forschungseinrichtung mit Bibliothek und Instrumentenwerkstätten, deren Belegschaft Muʾayyad ad-Din al-ʿUrdi, Qutb ad-Din asch-Schirazi, den Maghrebiner Muhyi ad-Din al-Maghribi und mindestens einen chinesischen Astronomen umfasste, der in den persischen Quellen in einer Form erscheint, die man gewöhnlich Fumendschi wiedergibt und dessen Kalenderverfahren in die Erörterung eingingen ⁵. Zwölf Jahre Beobachtung brachten den Sidsch-i Ilchani hervor, die ilchanidischen astronomischen Tafeln, um 1272 vollendet und dem Khan gewidmet, der sie bezahlt hatte.

Der theoretische Ertrag überdauerte die Tafeln. Die in Marāgha und in seiner Nachfolgetradition entwickelten mathematischen Verfahren zum Ersatz des ptolemäischen Äquanten – das Tusi-Paar, das Lemma des ʿUrdi – tauchen ohne Nennung zweieinhalb Jahrhunderte später im Werk des Kopernikus wieder auf; diese Übereinstimmung wurde in den 1950er Jahren erstmals nachgewiesen und gilt seither als eine, die irgendeinen Übertragungsweg voraussetzt, auch wo dieser Weg unbewiesen bleibt ¹⁹²⁰.

Der Chao: der einzige chinesische Import, der geradewegs scheiterte

1294 war die Schatzkammer leer. Gaichatus Sahib-Diwan, Sadr ad-Din Ahmad Chalidi Sandschani, schlug jene Lösung vor, die bei den Yuan gewirkt hatte: Geld drucken. Die Scheine wurden bis hin zu einer chinesischen Aufschrift eng den chinesischen Banknoten nachgebildet, und die erste Ausgabe lief in Täbris am 19. Schawwal 693 um – am 12. September 1294 –, wobei die Annahmeverweigerung mit dem Tode bedroht war ²⁴.

Die Preise stiegen binnen Tagen um mehr als das Zehnfache. Die Kaufleute schlossen ihre Stände, ein großer Teil der Bevölkerung verließ die Stadt, und der Verkehr in den Basaren kam ganz zum Erliegen. Das Edikt wurde binnen Wochen zurückgenommen. Gaichatu wurde gestürzt und im März 1295 erdrosselt – seine Zeitgenossen Raschid ad-Din und Wassaf führen seinen Sturz beide eher auf einen Parteiaufstand des mongolischen Adels zurück als auf die Währung, wiewohl die Währung nicht geholfen hatte ²⁴.

Es ist das lehrreichste Scheitern dieses Berichts. Chinesisches Papiergeld wirkte, weil der Yuan-Staat ein Monopol durchsetzen, die Scheine über die Besteuerung wieder einziehen und sie zum einzigen gesetzlichen Zahlungsmittel machen konnte. Das Ilchanat konnte nichts davon, und ein Kaufmann in Täbris, der dreihundert Jahre silberner Dirhams hinter sich hatte, hatte keinen Grund, etwas anderes vorzugeben. Übertragung ist nicht die Sache, einen guten Einfall abzuschreiben. Sie ist die Frage, ob der institutionelle Untergrund mitkam, der den Einfall wirken ließ.

Was verdrängt wurde

Die Übertragung war nicht bloß Zuwachs. Dinge gingen verloren.

• Das Kalifat als legitimierende Einrichtung. Nach 1258 ließ sich iranisches Königtum nicht mehr von Bagdad aus bevollmächtigen. Die Ilchane bevollmächtigten sich selbst über dschingisidische Abstammung und über die persische Lehre vom gerechten Herrscher, die Tusi und Raschid ad-Din lieferten, und diese Verbindung – Steppengenealogie samt persischem Königtum – wurde zum Rechtstitel, den jede spätere iranische und zentralasiatische Dynastie gebrauchte ¹³.
• Der verbliebene Anteil des Arabischen an der iranischen Hochkultur. Das Arabische hatte Theologie, Recht und vieles an Wissenschaft besetzt gehalten. Unter den Ilchanen nahm das Persische einen entscheidenden Anteil an Geschichtsschreibung, Verwaltung und schließlich Wissenschaft; der Sidsch-i Ilchani wurde auf Persisch abgefasst.
• Der Vorrang Bagdads. Ein tausendjähriger Schwerpunkt verschob sich in den aserbaidschanischen Nordwesten. Täbris, Marāgha und Sultaniyya wurden zur Achse der persianisierten Welt und blieben es bis zu den Safawiden.
• Die institutionelle Vorherrschaft der Sunniten auf dem Hochland. Da die abbasidische Autorität fort war und die Ilchane vierzig Jahre lang gleichgültig blieben, dehnten sich schiitische und sufische Einrichtungen auf eine Weise aus, die zuvor weit schwerer gewesen wäre. Öldscheitü trat 1310 zur Zwölferschia über und ließ die Namen der zwölf Imame auf seine Münzen prägen ¹³¹⁴.
• Eine buddhistische Gegenwart in Iran, die etwa vierzig Jahre währte und dann ausgelöscht wurde. Hülegü und Arghun förderten buddhistische Mönche und errichteten Tempel in Aserbaidschan; nach Ghazans Übertritt 1295 wurden die Tempel zerstört oder umgewidmet, und über der Erde ist fast nichts erhalten ¹³¹⁵.

Mardetanha (2011). Mausoleum of Öljeitü (Gonbad-e Soltaniyeh), Soltaniyeh, Iran. CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons. · CC BY-SA 3.0

Was es kostete und wer es bezahlte

Die drei Register, noch einmal

Die Kosten dieser Übertragung sind ungeheuer, auf institutioneller Ebene ungewöhnlich gut und auf bevölkerungsgeschichtlicher Ebene ungewöhnlich schlecht bezeugt. Dem Leser schuldet man diese Unterscheidung.

Rhetorik. Dschuwainis 1.300.000 in Merw und 1.747.000 in Nischapur; die 800.000 und mehr der arabischen Quellen für Bagdad. Das sind Zahlen, die geschrieben wurden, um das Ungeheure mitzuteilen, von Verfassern, die ihre Gründe hatten – Dschuwaini, um die schreckliche Gerechtigkeit der Herren zu zeigen, denen er diente, die arabischen Chronisten, um eine Katastrophe im Gedächtnis festzuhalten. Sie bezeugen, wie die Ereignisse erlebt und begriffen wurden. Zählungen sind sie nicht.

Schätzung. Smiths Untersuchung der Truppenstärken, die Tragfähigkeit der ausgegrabenen Stadtflächen und das Fortbestehen der Steuerregister setzen die Toten Nischapurs in die Spanne von hundert- bis zweihunderttausend und die Bagdads irgendwo zwischen neunzigtausend und zweihunderttausend ¹². Das sind Rückschlüsse mit weiten Spannen.

Gewissheit. Ein Kalifat von fünfhundertacht Jahren endete am 20. Februar 1258. Merw, eine der großen Städte der islamischen Welt, gewann seinen Rang nie zurück, und seine Stätte ist heute ein archäologischer Park. Eine Währung wurde am 12. September 1294 in Täbris ausgegeben und binnen Wochen zurückgezogen. Sechs Wesire des Ilchanats wurden von dem Staat hingerichtet, den sie verwalteten. Dies sind keine Schätzungen.

Fünfunddreißig Jahre fiskalischen Scheiterns

Der Teil der Kosten, den die Greuelerzählung gänzlich übersieht, ist das, was zwischen der Eroberung und den Reformen geschah – und er richtete an der iranischen Landwirtschaft in der Summe mehr Schaden an als jede einzelne Plünderung.

Petruschewskis Urteil in der Cambridge History of Iran lautet, dass die sieben Jahrzehnte von den 1220er bis in die 1290er Jahre eine Zeit gewaltigen wirtschaftlichen Niedergangs bilden, verursacht ebenso sehr durch die Verwaltungspraxis der Eroberer wie durch die Zerstörung der Eroberung selbst ². Die Mechanismen sind bezeugt und schlicht: die an den Meistbietenden verpachtete Einnahme, der sein Gebot mit Aufschlag wieder hereinholte; der Qubchur, im selben Jahr mehrfach von Beamten verschiedener Prinzen eingezogen, jeder mit gültiger Vollmacht; die Ortogh-Geldgeber, die Bargeld gegen künftige Erhebungen zu Sätzen vorstreckten, die den Zahlungsausfall verbürgten; die entschädigungslose Beitreibung von Zugtieren und Futter entlang der Yam-Strecken; und am Ende der Kette Bauern, die das Land verließen, weil die Veranlagung überstieg, was das Land hergeben konnte. Ghazans Reformerlasse sind selbst das beste Zeugnis für das Ausmaß – ein Staat bietet keinen mehrjährigen Steuernachlass für die Wiederherstellung von Feldern an, wenn nicht sehr viele Felder verlassen worden sind ³.

Die Bewässerung und eine redliche Ungewissheit

Petruschewski behauptet ferner, der Schaden sei im Nordosten von Grund auf unumkehrbar gewesen, wegen dessen, was zerstört wurde: der Qanate. Ein Qanat verkörpert Jahrzehnte angesammelter Grabarbeit, verlangt fortwährende Instandhaltung und lässt sich von einer verringerten Bevölkerung weder in einer Jahreszeit noch in einer Generation wiederherstellen. Nach dieser Darstellung verwandelte die Zerstörung der Qanatsysteme Chorasans eine Landschaft verhältnismäßig geschlossener Besiedlung in vereinzelte Oasenstädte, und das Muster hielt Jahrhunderte an ²⁴.

Diese These ist seither heftig bedrängt worden. Kritiker weisen darauf hin, dass die Zeugnisse weitgehend literarisch sind, dass die regionale Archäologie ungleichmäßig ausfällt und dass das Iran des vierzehnten Jahrhunderts überdies die Pest, den Bürgerkrieg und Timurs Feldzüge aufnahm, von denen jeder einen Teil der Schuld tragen könnte. Der Standpunkt des Atlas ist, dass der Mechanismus wirklich und gut verstanden ist, dass die Zuschreibung eigens an die Jahre 1220 bis 1222 umstritten ist, und dass der Bericht dies ausspricht, statt die dramatischere Fassung zu wählen.

Die Wesire

Hier sind jene Kosten, die fast niemand erzählt, und sie sind der Grund, aus dem dieser Bericht geschrieben wurde.

Die persische Verwaltungsschicht übernahm den mongolischen Staat in Iran. Der mongolische Staat tötete sie darauf, einen nach dem anderen, unter Anklagen, die gewöhnlich auf Giftmord lauteten und gewöhnlich erfunden waren, in Abständen von etwa einem Jahrzehnt, solange das Ilchanat bestand.

Man lese die rechte Spalte hinunter. Sechs der fähigsten Verwaltungsleute der islamischen Welt des vierzehnten Jahrhunderts, Inhaber jenes Amtes, das das Ilchanat zahlungsfähig hielt, und fünf von ihnen durch Hinrichtung gestorben.

Raschid ad-Dins Fall trägt das Ganze. Er hatte zwanzig Jahre lang zwei Khanen gedient, den Rabʿ-i Raschidi gebaut, die erste Weltgeschichte geschrieben, die Münze reformiert und ein Krankenhaus gestiftet. 1318 erhob sein Nebenbuhler Tadsch ad-Din ʿAli Schah die Anklage, er habe Öldscheitü vier Jahre zuvor vergiftet. Er wurde am 13. Juli zusammen mit seinem Sohn hingerichtet, und sein Kopf wurde durch die Straßen von Täbris getragen, während eine Menge die von den Quellen bewahrten Worte skandierte – „Dies ist der Kopf des Juden, der den Namen Gottes geschändet hat, Gottes Fluch sei über ihm“ – über einen Mann, der seit vierzig Jahren Muslim war und mit seiner Herkunft in der Anklageschrift getötet wurde ⁷⁹. Sein Vermögen wurde eingezogen, seine Stiftung der Soldateska überlassen und seine Bibliothek – die Schreibstube, die nach den Bestimmungen seiner eigenen Stiftung auf immer zwei Abschriften seines Werkes im Jahr herstellte – geplündert. Sein Sohn baute sie wieder auf, hielt acht Jahre das Wesirat und wurde 1336 hingerichtet, worauf sie erneut geplündert wurde ⁹.

Die Rechnung der Übergetretenen

Ghazans Übertritt von 1295 wird gewöhnlich als der glückliche Schluss dieser Geschichte geschrieben, als der Punkt, an dem die Eroberer zu den Eroberten stoßen. Das war er. Er war auch eine Erlaubnis.

Die buddhistischen Tempel Aserbaidschans wurden zerstört oder umgewidmet, den Mönchen blieb die Wahl zwischen Islam und Fortgang. Kirchen und Synagogen wurden in den ersten Monaten angegriffen. Die christlichen Gemeinden des Irak und Aserbaidschans – Nestorianer, die vierzig Jahre lang ilchanidische Gunst genossen hatten, weil die Mütter und Frauen der Khane oft Christinnen waren – verloren diesen Schutz auf Dauer, und die Gewalt gegen sie in den 1290er Jahren und erneut 1310 war schwer genug, um in der Geschichte des östlichen Christentums der Gegend ein Scharnier zu bilden ¹³. Dem Sturz Saʿd ad-Daulas 1291 war bereits ein Feldzug gegen die Juden unter ilchanidischer Herrschaft gefolgt, und 1318 lieferte die Coda.

Nichts davon ist eine Fußnote zur Übertragung. Der Ausgleich zwischen mongolischer Macht und persischer Verwaltung wurde in islamischer Sprachform geschlossen, und jene, die nicht in diese Sprachform passten, bezahlten für die Passung.

Die Abrechnung

Was also war die Rechnung, und was wurde gekauft?

Gekauft: ein Staat. Iran als regierbare politische Einheit mit einem Namen, zum ersten Mal seit sechshundert Jahren. Eine persische Verwaltungsüberlieferung, unversehrt durch eine Katastrophe getragen und an jedes Nachfolgeregime bis in die Gegenwart weitergereicht. Eine Forschungssternwarte, deren Mathematik bis zu Kopernikus reichte. Der erste Versuch einer Weltgeschichte. Eine Handschriftenmalerei, die chinesische Landschaftskonvention und persische Buchkunst verschmolz und binnen zweier Generationen das Große Mongolische Schahname hervorbrachte. Ein eurasischer Kreislauf von Fachleuten, der achtzig Jahre lang in beide Richtungen lief.

Bezahlt: die Städte Chorasans, mit einer Zahl von Toten, die sich nicht zählen lässt und gewiss in den Hunderttausenden lag. Das abbasidische Kalifat. Siebzig Jahre fiskalischer Ausplünderung, die Dörfer leerten, welche die Heere nie erreicht hatten. Die Bewässerung des Nordostens, teilweise und mit Vorbehalt. Die buddhistische und ein Gutteil der christlichen Gegenwart in Iran. Und die einzelnen Männer – Schams ad-Din, Saʿd ad-Daula, Sadr ad-Din, Raschid ad-Din, Ghiyath ad-Din –, die die eigentliche Arbeit der Eingliederung leisteten und dafür von den Nutznießern hingerichtet wurden.

Die geläufige Erzählung sagt, die Mongolen hätten die islamische Zivilisation in Iran beendet. Das haben sie nicht. Sie wurden von ihr aufgesogen, traten zu ihr über, bezahlten ihr ehrgeizigstes Gelehrtenjahrhundert und gaben ihr den politischen Namen zurück. Die geläufige Erzählung irrt auf eine Weise, die zählt, denn die Berichtigung tröstet nicht. Eine Zivilisation, die ihre Eroberung überlebt, ist keine Zivilisation, die verschont wurde. Sie ist eine, die im Schutt weiterarbeitete, auf der Lohnliste der Eroberer, und ihre Verwaltungsleute begrub, während sie es tat.