ギリシャ学者はエジプトへ渡り、ヨーロッパ科学の基礎を持ち帰った

エジプト接触以前のギリシャ世界

紀元前7世紀、ギリシャ人によるエジプト訪問が文書に最も古く現れる頃、ギリシャ語圏は識字を獲得して百年に満たず、組織化された学問伝統を持っていなかった。

アルファベットは紀元前800年頃、フェニキアの商人から借り受けられていた——「ヒドゥン・スレッズ」では、この伝播は別の記事として扱っている——が、紀元前7世紀および紀元前6世紀初頭において、ギリシャ語識字は主として葬墓碑銘、酒杯の落書き、そしてわずかな宗教奉納銘文に用いられていた。本格的なギリシャ語散文の最古例は紀元前7世紀末のものである。短い行政銘文、現存しないアテナイの初期諸法、そしてイオニアでやがて哲学的著述となるものの萌芽である。ギリシャ語による数学的伝統は存在しなかった。民間療法から独立したギリシャ語による医学的伝統も存在しなかった。あらゆる農耕社会が暦のために維持してきた季節的な天文観察を除けば、ギリシャ語による天文学も存在しなかった。¹

ギリシャ世界が備えていたもの——そして、後に受け手側となるギリシャ世界をかたち作ったもの——は、近隣のより古い東地中海諸文化からそれを区別するわずかな特徴の集合であった。紀元前7世紀および紀元前6世紀のギリシャ諸都市国家には、男性市民層のあいだに比較的広い基礎識字の拡散が見られた。市民集会における公開的な口頭討論の伝統があり、話し手と聞き手は明示的な推論の規律に慣らされていた。古い東地中海中心地で学問的知識を統制していたような、中央集権的な祭司官僚制も存在しなかった。ギリシャの祭司団は分権的で、氏族による世襲であり、エジプトの祭司団がそうしたような仕方で、識字あある学問的知識の番人にはなっていなかった。後の三世紀にわたり、ヘレニズム期科学となる演繹的知的伝統を築くギリシャ学者たちは、知識を獲得し、修正し、論争し、再公刊することを許す制度環境のなかで活動していたのである。古い東地中海中心地の制度構造には、概ねこれを許す余地はなかった。

紀元前700年の時点ですでに古かったのは、エジプトの神殿学校的知識である。

ギリシャ人が訪れたエジプトの知的伝統

末期王朝期（紀元前664〜332年）のエジプト神殿学校——ヘリオポリス、メンフィス、テーバイをはじめとする主要な神殿中心地のもの——は、二千年を越える制度的知的伝統の継承者であった。エジプトの数学・天文・医学的知識は、中王国期（紀元前2000〜1700年頃）以降、パピルスにヒエラティック体（草書）で形式化されていた。それより古い時代に由来する現存文書は、当時編纂されたものの一部に過ぎないが、その範囲を示すには十分な一部分である。

リンド数学パピルスは紀元前1550年頃に第12王朝の原典から書写されたものである（1850年代にスコットランドの法律家A.H.リンドが取得し、現在は大英博物館所蔵）。これは現存する二大エジプト数学テクストの一つであり、84の問題とその解を収めている。単位分数による算術、三角形と円の面積、ピラミッドや穀倉の容積、ピラミッド建造における勾配と比例の計算、パンと麦酒の配給分配の問題、そして徴税のための土地測量である。数学水準は洗練されている。エジプトにおける円の面積の計算（A = ((8/9)d)² を採り、π ≈ 3.16 に相当する）は、メソポタミアの六十進法による見積もりよりも正確である。単位分数体系（あらゆる分数を 2/3 + 1/4 + 1/16 のように相異なる単位分数の和として表す）は、理論数学にとっては不便であったが、楔形文字の六十進体系では及ばない実用計算を可能にした。²

Rhind Mathematical Papyrus, c. 1550 BCE. British Museum, EA10057. Public domain via Wikimedia Commons. · Public Domain

エジプト医学もまた同程度に洗練されていた。エドウィン・スミス外科パピルス（紀元前1600年頃）は、頭部から下方へと解剖学的領域別に整理された48症例を提示し、各症例は観察、検査、診断、予後の構造を備えている（「治療しうる病」、「対処しうる病」、「治療すべきでない病」）。症例には、脳、脳脊髄液、髄膜、そして脊髄損傷が運動機能に与える影響についての、現存最古の記述が含まれる。治療内容の大半は呪術ではなく合理的なものである——一般的記憶のなかでエジプト医学に結びつけられがちな呪文は、別のテクストや別の症例範疇に集中している。スミス・パピルスは、現代の医学史家にとって、臨床症例集として読みうるものである。³

エーベルス・パピルス（紀元前1550年頃）はより包括的である。110頁にわたる約700の医療処方の編纂であり、広範な疾患を扱い、心臓と循環、消化器系、生殖医療についての解剖学的観察を含んでいる。カフン婦人科パピルス（紀元前1800年頃）は、女性の健康と産科に関する現存最古の医学テクストである。ハースト医学パピルス（紀元前1450年頃）は実用薬学に焦点を当てている。これら現存するエジプト医学テクストを合わせても、当時生み出された総量からみれば、せいぜい一割か二十分の一程度に過ぎないだろう。残りは火災、破壊、腐朽、そしてヘレニズム期およびそれ以降に進んだエジプト神殿学校的伝統の漸進的な抹消によって失われた。

エジプト天文学は実用的かつ観測的であった。365日の市民暦は少なくとも古王国期から用いられており、シリウスの偕日出——ナイル年次氾濫の合図——を軸として組織されていた。30日の月12と、5日の閏日からなるこの暦は、古代世界でもっとも安定した年次暦であった。エジプト天文家は、惑星の運動、月の満ち欠け、食の時刻を追跡する精密な手法を発達させていた。彼らは、特定の星によって夜を10日単位の区切りで追う星時計（デカン）の体系を持っていた。彼らは歳差運動の存在を認識していた——ただし、後にヒッパルコスが構築する体系的理論枠組みは持たなかった。⁴

紀元前6世紀以降、ギリシャ人訪問者がエジプトで見出したのは、自分たちのものより実質的に古く、数学的・観測的技法において実質的に優れた、識字ある学問伝統であった。彼らは征服者として来たのではない。彼らは学徒として来たのである。

エジプトに渡ったギリシャ学者たち

古代の諸資料は、後期古拙期および古典期にエジプトへ渡って学んだギリシャ学者たちの系列を名指す。初期の訪問の史実性は完全には確立されていない——遠方の知恵を携えて帰還する「旅する賢人」というギリシャの伝統は、後世の資料が訪問してもいない人物に訪問を帰すほどには定型化していた。しかし、この時期を通じてギリシャ学者がエジプトと接触していたという広い構図は、十分に文書化されている。

ミレトスのタレス——ミレトス自然哲学の創始者であり、慣習的にギリシャ科学伝統の出発点とされる人物——については、ディオゲネス・ラエルティオスをはじめとする後世の諸資料が、紀元前6世紀初頭のエジプト訪問を伝える。複数の具体的貢献が、彼のエジプト遊学に帰せられる。すなわち、影によってピラミッドの高さを測る方法、現在も「タレスの定理」と呼ばれる幾何定理、そしてエジプトの天文知識にもとづいて行ったとされる紀元前585年5月28日の日食の予告である。⁵ このうちどれだけが伝記的事実で、どれだけが後世の付託かは議論がある。議論の対象とならないのは、紀元前6世紀のミレトス学派が、一世紀以上にわたってエジプトと商業的接触を保ってきたイオニア世界において活動していたという事実である。ギリシャ自然哲学の創始者群は、エジプト的知的素材の至近距離にいた。

サモスのピュタゴラスは紀元前6世紀末にあたるが、イアンブリコスらによれば、南イタリアのクロトンに自身の学派を建てる以前、22年間をエジプトの神殿学校で過ごしたとされる。この点も史実性は議論されているが、ピュタゴラス派の数学的・宇宙論的伝統には、研究者が大量の吸収素材の証拠と読みうるエジプト的・メソポタミア的特徴が見られる。ピュタゴラス派学派が発展させた幾何証明の伝統——エジプトの実用公式を、論証されるべき定理へと組み替えていく作業——は、まぎれもなくギリシャ的なものである。しかしそこで作業の素材となった基層は、相当部分においてエジプト的なものであった。⁶

アテナイの立法者ソロンは、プラトンが（『ティマイオス』『クリティアス』において）伝えるところでは、サイスのエジプト祭司に師事した。プラトン自身も、ストラボンらが伝えるところでは、紀元前4世紀初頭にエジプトを訪れた。クニドスのエウドクソス——4世紀の偉大な数学者で、その比例論はユークリッドの『原論』の多くを下支えしている——は、ヘリオポリスで祭司の指導のもと少なくとも16か月を過ごしている。デモクリトス、ヘカタイオス、ヘロドトスも訪問者として伝えられている。紀元前4世紀末までに、エジプト遊学はギリシャの主要な哲学者と科学者の伝記的資格として、ほぼ正典的な要素となっていた。⁷

これらの訪問のパターン——ギリシャ学者がエジプトで何を学び、帰国後それをどうしたか——は、伝播の基本的な仕組みを確立した。ギリシャ学者たちは知識を獲得しにエジプトへ赴いた。彼らは、ギリシャの制度構造のなかで変形させていく素材を携えて帰国した。エジプト側の素材は経験的、公式に基づき、祭司的文脈に埋め込まれていた。ギリシャ側の産出は理論的、演繹的であり、学派・哲学的文脈に埋め込まれていた。エジプトの公式からギリシャの定理へ、エジプトの観測からギリシャの体系へ——この二段階の変形こそが、伝播を実在的なものとし、同時に論争を呼ぶものにする構造的特徴である。

アレクサンドリア——接触の地

伝播の制度的頂点が訪れるのは、紀元前332年のアレクサンドロスによるエジプト征服の後、アレクサンドリアにおいてであった。

アレクサンドロスは紀元前331年、より古い首都メンフィスの西、エジプト地中海岸にこの都市を建てた。紀元前323年のアレクサンドロス没後、配下のプトレマイオス・ラギデース（プトレマイオス1世ソーテール）は後継国家としてエジプトを獲得し、紀元前30年のローマ併合まで同地を統治するプトレマイオス朝を建てた。マケドニア・ギリシャ系の支配者は、エジプトの民をギリシャ語による行政機構を通じて統治し、政府、学問、法廷の言語はギリシャ語であった。

プトレマイオス1世とその直近の後継者たちは、アレクサンドリアをヘレニズム世界の文化的・知的首都にした。ムーセイオン（Mouseion、「ムーサイの社」——英語の museum はここに由来する）は、紀元前295〜280年頃、プトレマイオス1世あるいはその子プトレマイオス2世フィラデルフォスのもとで創建された。付属する図書館は、地中海世界がそれまで見たことのない最大級のテクスト集成であり、目標蔵書数はパピルス巻物にして数十万巻に及び、ギリシャ諸都市国家、エジプト神殿文書庫、メソポタミアの典拠、さらに遠方からも体系的にテクストを取得する獲得方針を備えていた。⁸

ムーセイオンは形態としては、プトレマイオス王廷から直接資金を受ける研究機関であった。学者は王室金庫から俸給を受け、館長は宮廷職を兼ね、学者と学生は王宮に隣接する専用建物群で生活し共同して研究した。ムーセイオンの制度的取り決め——国家による資金、専従研究、組織化された図書館、分野横断的協働——は、それ以前のギリシャ世界に実質的な先例を持たない。最も近い同等制度は、それが部分的に範とした、エジプトの神殿学校であった。

ムーセイオンの知的産出は膨大であった。ユークリッド（活動期は紀元前300年頃、おそらくアレクサンドリアにあったが伝記的細部は乏しい）は『原論』を編纂した。それまでのピュタゴラス派・エウドクソスの素材を吸収し再編成した、ギリシャ幾何学の体系的・公理的展開であり、13巻からなる。エラトステネス（館長 紀元前245〜204年頃）は地球の周長を、現代値の数パーセント以内の精度で計算し、緯度・経度の線で世界地図を描き、エジプトとバビロニアの遺産を改良した天文観測を行った。サモスのアリスタルコス（活動期 紀元前280〜230年頃）はコペルニクスに先立つこと17世紀、太陽中心の太陽系モデルを提唱した。ニカイアのヒッパルコス（活動期 紀元前162〜127年頃、一部はアレクサンドリアで活動）は星々の目録を作り、歳差を発見し、後にプトレマイオスが体系化することになる三角法的手法を発展させた。ヘロフィロス（紀元前3世紀初頭）とエラシストラトス（紀元前3世紀半ば）は人間の遺体に対する系統的解剖を行った——おそらく人類史上初の本格的な解剖学研究であり、国家の許可と遺体の供給を得て行われた（ある記述では、医学研究のために死刑囚を生体解剖したと伝えられ、後世のローマの著述家を慄然とさせる細部となった）。⁹

クラウディオス・プトレマイオス（活動期 紀元100〜170年頃）はローマ期のアレクサンドリアで活動し、『アルマゲスト』——ギリシャ、エジプト、バビロニアの天文観測の総合であり、コペルニクスに至るまでヨーロッパ天文理論を支配する一書——を生み出した。彼はまた『地理学』をも書き、緯度・経度に基づく可住世界の体系的記述を提示し、古代の地理知識をヨーロッパ中世・ルネサンスの再発見のために整理し保存した。さらに『テトラビブロス』（西方占星術の基礎テクスト）と『光学』（視覚の幾何学）を著した。プトレマイオスの時代のアレクサンドリアはすでにローマ統治下であったが、プトレマイオス朝のムーセイオンからの制度的連続は直接的なものであった。¹⁰

伝播が生み出したもの

ヘレニズム期のアレクサンドリアが生み出した総合は、古代世界における主要な知的創造の一つである。それはエジプト的源泉から切り離せない。同時に、それらの源泉を受け取り変形させたギリシャの制度構造からも切り離せない。率直な記述は「両者によって——」である。

幾何証明は、ユークリッドが体系化した形態において、ギリシャの制度的発明である。エジプトの神殿学校テクストは、三角形と円の面積、ピラミッドの容積、標準的な建造寸法のために、実用的な公式を提供していた。それが提供しなかったのは、明示された公理から論理的推論の連鎖によって定理を「証明」する論証伝統である。ピュタゴラス派とプラトン派の学派に見えはじめ、ユークリッドが体系化したギリシャの革新は、定義と公理から出発して、有能な読み手なら誰でも検算しうる演繹的論述によって定理を産出するという規律であった。これがギリシャの革新である——基層の数学素材がいかに継承されたものであろうと、なお、これはギリシャの革新である。

ヒポクラテス医学——『ヒポクラテス集成』を生み、ヨーロッパ医学に創始的テクストを与えた紀元前5世紀後半から4世紀の医学伝統——は、エジプトの医学的素材から大いに学んでいる。エドウィン・スミス・パピルスの臨床症例構造はヒポクラテスの症例史において識別可能であり、エジプト医学パピルスの解剖学的観察はヒポクラテスの解剖学において識別可能であり、特定の治療技法と薬学処方はエジプトに由来を示している。ヒポクラテス医学が加えたのは、明示的な理論枠組みであった——四体液説、不均衡と回復の教義、超自然的因果の拒絶と自然主義的説明への志向——これらが、継承された素材を一つの体系へと組織した。紀元2世紀のペルガモンのガレノスは、ヒポクラテス伝統をアリストテレス哲学と統合し、その後1400年にわたりヨーロッパ医学とイスラム医学を支配することになる医学的総合を生んだ。

ギリシャ天文学——プトレマイオスの『アルマゲスト』に至る——はエジプトの観測記録、バビロニアの六十進数学的手法、そしてギリシャの体系的演繹伝統を引き出していた。エジプトの暦はプトレマイオスの編年の基礎となり、（ヘレニズム期の仲介者を通じて伝えられた）バビロニアの食記録は経験データを供給し、ギリシャの理論的装置はそのデータを地球中心モデルへと変えた。このモデルは、その後一千五百年にわたり、ヨーロッパ、イスラム、南アジアの天文学が精緻化し論争することになる対象であった。

何が置き換えられたか——そして何が消されたか

ヘレニズム・ギリシャへのこの伝播は、それを大いに支えたエジプトの知的伝統にとっては、清浄な物語ではない。アレクサンドリアの図書館がエジプト神殿学校的知識をギリシャ学術形態へと吸収していたあいだに、その知識を生み出したエジプトの制度的な暮らしは漸進的に解体されていったのである。

プトレマイオス朝のエジプト政策は抽出的なものであった。エジプトの農民は重い土地税を負担し、アレクサンドリアの王廷、軍、行政機構を支えた。プトレマイオス朝の法体系は、エジプトの人口を、完全な市民権を持つギリシャ語話者ヘレネス（Hellenes）と、権利を制限されたエジプト人ラオイ（laoi）とに分けた。両者間の通婚は行政的に複雑であり、やがて稀となった。上級行政職への到達には、ギリシャ語と教育が要求された。プトレマイオス朝の徴税に対する原住エジプト人の反乱は、紀元前3世紀および2世紀を通じて繰り返し勃発した——上エジプトにおける21年間の蜂起であり、プトレマイオス朝が鎮圧に20年を要した「大反乱」（紀元前207〜186年）が最大規模であった。かつて国の識字エリートを養成していたエジプトの神殿学校は機能を続けたが、経済的・制度的支援は減じ、その卒業生は次第に神殿の外に進路を持たなくなっていった。¹¹

エジプトのヒエログリフ書字は、行政・学術エジプトの文字として三千年にわたり機能してきたが、ヘレニズム期およびローマ期を通じて衰退した。年代を確定しうる最後のヒエログリフ碑文は、エジプト・ヌビア国境のフィラエ島にあり、紀元394年に位置づけられる——プトレマイオス朝の発足から八世紀の後である。ヒエラティック体とデモティック体（エジプト語のより新しい草書形）は私的用途でやや長く存続したが、キリスト教時代にはコプト文字（ギリシャ系アルファベットによるエジプト語表記）に取って代わられた。641年のアラブによるエジプト征服までに、エジプトでヒエログリフを読みうる者は誰もいなくなった。文字の読み方は完全に失われ、1822年のシャンポリオンによるロゼッタ・ストーン解読まで回復しなかった——同碑石は紀元前196年の三言語碑文であり、中世アラブの要塞ロゼッタにおいて破砕され再利用されていたために、まさにこの千五百年にわたる知的健忘を生き延びた。¹²

アレクサンドリアの図書館もまた、無傷では残らなかった。「図書館の焼失」を単一の壊滅的事件として語る通俗的な物語は、実際には数世紀にわたる部分的破壊の連続を簡略化したものである。紀元前48年のカエサルによるアレクサンドリア戦役は、図書館の付属棟が建っていた港湾区を損傷した（その範囲についてはプルタルコスとカエサル自身の記述が異なる）。紀元3世紀の諸危機と紀元273年のアウレリアヌスによるアレクサンドリア包囲は、中央図書館区を損傷した。紀元4世紀から5世紀にかけてのアレクサンドリアのキリスト教化は、（娘館を擁していた）セラペウム神殿の司教テオフィロスによる紀元391年の破壊、紀元415年のキリスト教徒の暴徒による新プラトン主義者の数学者ヒュパティアのリンチ、そして市内全域にわたる異教神殿破壊の継続的なパターンを伴った。紀元641年のアラブ征服は、破壊を完成させたかどうか不明である。書物を焼くよう命じたとされるカリフ・ウマルの有名な逸話（「これらの書がクルアーンと一致するなら無用であり、一致しないなら冒涜である。いずれにせよ焼かれるべきである」）は、数世紀後のアラビア語典拠にのみ伝わり、現在では一般に伝説として扱われている。¹³

中世期までに残ったのは、ヘレニズム・アレクサンドリアの知的産出のうちわずかな部分であった。ビザンツの写本伝統を通じて、8〜9世紀バグダードに所在した「知恵の館」でなされたアラビア語訳を通じて、そして11世紀以降のラテン・ヨーロッパにおけるそれらテクストの漸進的回収を通じて、これらは伝えられた。アレクサンドリアが生み出したものの大半は失われている。それを支えたエジプトの知的伝統も失われている。残ったものは、受け手側そのものが崩壊する以前に、受け手側から運び出されたものである。

その代償は何であったか

ヘレニズム・ギリシャ世界へのエジプト科学知識の伝播は、絶対的な意味において、人類知的生活史における大いなる贈与の一つである。しかしそれは、自由に贈与する文化から自由に受け取られたものではない。それは、より古い知的伝統が制度的に切り崩され、人口的に圧迫され、ついに抹消されつつあった数世紀のあいだに、その伝統から受け取られたものである。

具体的な代償は計算可能である。

プトレマイオス朝による、エジプト農民からの農業余剰の抽出はアレクサンドリアを支えた。プトレマイオス期およびローマ期エジプトのギリシャ人・エジプト人の身分階層は、エジプト語話者の多数派を一千年近くにわたり、低い地位の職に閉じ込めた。原住エジプト人による反乱——紀元前207〜186年、紀元前2世紀、ローマ支配下の紀元172年のブーコロイ（Boukoloi）反乱——は、相当の犠牲者をともなって鎮圧された。

図書館の破壊——カエサル下の部分的破壊、紀元3〜4世紀を通じた継続的破壊、キリスト教化とアラブ征服の何らかの組み合わせによる完成——は、ギリシャ学術素材だけでなく、そこに集められていたエジプト神殿学校テクストをも破壊した。ギリシャ人が学徒として訪れた知的伝統は、図書館の漸進的破壊の後にはもはや訪れえないものとなった。生き残ったのは、運び出されてギリシャ語の学術概略書のなかでヘレニズム化された部分のみであった。

ローマ期後半までにヒエログリフ識字が絶滅したことで、現存するエジプト碑文すらも読めなくなった。エジプトの知的自己表明——ヘレニズム化されたギリシャ語の枠組みのなかでではなく、自国のかつての声で語る能力——は紀元後の早期に終わり、1822年のシャンポリオンまで回復不能であった。

紀元415年のヒュパティア暗殺は、伝統的な西方の物語においては、ヘレニズム・アレクサンドリア科学の終焉を画する瞬間として扱われる。彼女を戦車から引きずり出し、カイサリオン教会まで引きずって行き、陶器の破片で生きながら剥皮したキリスト教徒の暴徒は、市全体の政治的・宗教的文脈のなかで動いていた。アレクサンドリアの司祭キュリロスと総督オレステスとのあいだに具体的な緊張があり、ヒュパティアはオレステスの個人的助言者であり、異教的な哲学的学識の公的象徴であった。彼女の死は当時、宗教の衣をまとった政治的暗殺として理解された。それはまた、一つの伝統を閉じる死でもあった。ヒュパティア後のアレクサンドリアでは、彼女に比肩する世俗的な哲学者・数学者は活動しなかった。地中海における数学・天文研究の主要中心地としての同市の役割は、彼女の殺害から一世代をまたず終わった。¹⁴

ヘレニズム・ギリシャ伝統へのエジプト科学の伝播は実際に起こったし、ヨーロッパの知的歴史を二千年にわたり形作る総合を生んだ。その総合は、それを支えたより古いエジプトの伝統なしには不可能であった。古い伝統は、吸収されるという経験を生き延びなかった。率直な記録は、両者を同時に保持する。大いなる贈与が受け取られた。そして同じ期間に、贈与した文化は破壊された——と。