O sarampo volta aos países ricos (e expõe seus sistemas)

O sarampo está voltando aos países ricos porque a cobertura vacinal caiu abaixo do patamar de cerca de 9
 % com duas doses que o vírus exige, e porque os sistemas que costumavam resgatar as crianças que perdiam doses se enfraqueceram justamente quando a confiança pública se polarizava ◈ Evidências sólidas [4] [5] [6]. Essa é a conclusão central deste relatório. O sarampo não é, nesses países, um acontecimento aleatório; é um diagnóstico. Por ser o vírus humano mais transmissível que se conhece, é a primeira doença a explorar uma brecha na imunidade, e o faz anos antes de patógenos mais lentos, como a difteria ou a poliomielite, revelarem a mesma fragilidade ✓ Fato comprovado [7] [8]. Quando o sarampo volta, ele presta contas sobre o estado da atenção primária, da checagem vacinal na matrícula escolar, dos orçamentos de saúde pública e da confiança nas instituições. Em 2025 e 2026, esse boletim foi ruim ao mesmo tempo em toda a América do Norte e em boa parte da Europa.

O quadro global dá a medida da escala. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estimou cerca de 11 milhões de casos de sarampo e 95 mil mortes no mundo em 2024 — mortes 8
 % menores do que em 2000, mas casos
 % acima dos de 2019, último ano antes de a pandemia desorganizar a imunização de rotina ✓ Fato comprovado [8] [9]. Cinquenta e nove países relataram surtos grandes ou disruptivos em 2024 [8]. Em 2023, o total havia sido de 10,3 milhões de casos e cerca de 107.500 mortes, com mais de 22 milhões de crianças sem a primeira dose [10]. As estimativas de cobertura da OMS e do UNICEF divulgadas em julho de 2026 mostraram a primeira dose estacionada em 8
 % e a segunda em 7
 % em 2025 — praticamente o mesmo patamar do ano anterior ✓ Fato comprovado [11] [12]. O mundo, no agregado, não está perdendo terreno. Simplesmente não está ganhando, e, diante de uma doença tão contagiosa, ficar parado em 8
 % é garantia de surtos contínuos.

A novidade de 2024 a 2026 está no lugar onde os surtos eclodiram. A Região Europeia da OMS registrou 127.350 casos em 2024, o dobro do número de 2023 e a maior contagem desde 1997 ✓ Fato comprovado [4]. Só a Romênia notificou 30.692 casos, e o Cazaquistão, 28.147 [4]. Dentro da União Europeia e do Espaço Econômico Europeu, o Centro Europeu de Prevenção e Controle das Doenças (ECDC) contabilizou 35.212 casos — dez vezes os 3.973 de 2023 — e constatou que apenas quatro países da UE/EEE alcançaram 9
 % de cobertura com a segunda dose [13]. Os casos caíram cerca de 7
 % em 2025, para 33.998, mas o número de países da região com transmissão endêmica ou restabelecida subiu de 12 para 19 [14]. Menos casos, presença mais ampla: o vírus encontrou mais lugares onde se instalar.

A América do Norte foi mais rápido e mais longe. Em 2025, os Estados Unidos registraram mais de 2.250 casos confirmados e três mortes, a maior contagem anual desde 1992 ✓ Fato comprovado [15]. Só o surto do oeste do Texas produziu 762 casos, 99 internações e a morte de duas crianças em idade escolar não vacinadas [16]. Então veio 2026 e superou o ano anterior. Até 15 de outubro, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) haviam contabilizado 4.410 casos e 451 internações, incluindo um surto de 1.260 casos na Pensilvânia que levou esse estado e o de Nova York a decretar estado de calamidade ✓ Fato comprovado [1]. Jennifer Nuzzo, do Pandemic Center da Universidade Brown, foi direta: “Estamos vivendo atualmente o pior surto de sarampo que os Estados Unidos já viram em mais de 30 anos” [15].

O Canadá cruzou a linha da qual os Estados Unidos se aproximam. Em 10 de novembro de 2025, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) confirmou que uma única linhagem do sarampo havia circulado no país por mais de 12 meses, pondo fim ao status de eliminação que o Canadá mantinha desde 1998 ✓ Fato comprovado [2]. O surto, iniciado em New Brunswick em outubro de 2024, já somava 5.162 casos confirmados em 2025 no momento do anúncio, além da morte de dois bebês prematuros [17]. Quando foi declarado encerrado, em 19 de outubro de 2026, 6.417 casos haviam sido vinculados a ele, com Ontário à frente, com 2.390, seguido de Alberta, com 2.299 [18]. O diretor da OPAS, Jarbas Barbosa, qualificou a perda como um retrocesso “também reversível” [17]. O próprio status dos Estados Unidos será examinado pela OPAS em sua reunião de novembro de 2026, depois que uma revisão prevista para abril foi adiada [19] [20].

Os retrocessos europeus são menos dramáticos em números, mas igualmente reveladores. O anúncio, no fim de janeiro de 2026, de que o Reino Unido havia perdido o status de eliminação — pela segunda vez, depois de perdê-lo em 2018 e recuperá-lo em 2021 — veio acompanhado do mesmo veredito para a Espanha e a Áustria ✓ Fato comprovado [3] [5]. A Inglaterra registrou 2.911 casos confirmados em laboratório em 2024, o maior número desde 2012 [3]. No conjunto do Reino Unido, a cobertura da primeira dose da tríplice viral caiu de 95,
 % em 2016 para 92,
 % em 2024, e a da segunda dose, de 88,
 % para 84,
 % [5]. Não são as estatísticas de um país que deixou de acreditar em vacinas. São as estatísticas de um sistema que já não alcança todas as crianças no prazo certo — distinção à qual este relatório volta repetidas vezes, porque a resposta das políticas públicas depende de acertá-la.

A aritmética do sarampo é simples, e é implacável. O número básico de reprodução, o R0, é a quantidade média de pessoas que um infectado contamina numa população sem nenhuma imunidade. Revisões sistemáticas situam o sarampo entre 12 e 18, muito acima da gripe, com cerca de 1 a 2, ou da cepa original do SARS-CoV-2, com cerca de 2 a 3 ✓ Fato comprovado [7]. A parcela da população que precisa estar imune para interromper a transmissão sustentada é de 1 menos 1 dividido pelo R0. Com um R0 de 12, o resultado é 91,
 %; com 18, chega a 94,
 % [7]. A vacina é muito eficaz, mas não perfeita: segundo o CDC, uma dose da tríplice viral tem 9
 % de eficácia contra o sarampo, e duas doses, 9
 % [22]. Ao dividir o limiar de imunidade pela eficácia vacinal, a cobertura necessária com duas doses fica em torno de 9
 % — o número que a OMS adota como meta ✓ Fato comprovado [22] [13].

Isso deixa uma margem de dois ou três pontos percentuais entre uma população protegida e uma população exposta. Os Estados Unidos estão dentro dessa margem, do lado errado. A cobertura nacional da tríplice viral na pré-escola (o kindergarten americano) foi de 92,
 % no ano letivo de 2024-25 e de 92,
 % em 2025-26, o quinto e o sexto anos consecutivos abaixo de 9
 % ✓ Fato comprovado [23] [24]. As isenções subiram de 3,
 % para 3,
 % em 2024-25 e para cerca de 4,
 % em 2025-26, com 24 estados acima de
 % [23] [24]. Aproximadamente 286 mil crianças entraram na pré-escola em 2024-25 sem registro de vacinação com a tríplice viral [23]. Na Inglaterra, a cobertura com duas doses aos cinco anos foi de 83,
 % em 2024-25, mais de 11 pontos abaixo da meta ✓ Fato comprovado [25]. Em 2024, apenas quatro países da UE/EEE atingiram a marca de 9
 % para a segunda dose [13].

As médias nacionais também subestimam o perigo, porque a suscetibilidade não se distribui de maneira uniforme. As crianças não vacinadas se concentram — em determinadas escolas, congregações religiosas, bairros e comunidades linguísticas — e o sarampo avança por esses bolsões, não por médias ◈ Evidências sólidas [26] [27]. O condado de Gaines, no Texas, onde começou o surto do oeste do Texas em 2025, tinha uma taxa de isenção na pré-escola de 1
 % em 2023-24, quase uma criança em cada cinco [26]. As maiores cadeias de transmissão do Canadá passaram por comunidades menonitas de língua baixo-alemã no sudoeste de Ontário, onde a cobertura historicamente é baixa [27]. Um estado com 9
 % pode abrigar dezenas de escolas com 7
 %. O número nacional indica a probabilidade de que um surto comece em algum lugar; os números dos bolsões indicam o tamanho que ele vai atingir depois de começar.

• R0 de 12 a 18: cada caso infecta de 12 a 18 pessoas suscetíveis, contra cerca de 1 a 2 na gripe sazonal [7] ✓ Fato comprovado.
• Limiar de imunidade de 9
   % a 9
   %: obtido pela fórmula 1 menos 1 dividido pelo R0 [7] ✓ Fato comprovado.
• Eficácia vacinal de 9
   % e 9
   %: após uma e duas doses da tríplice viral, respectivamente [22] ✓ Fato comprovado.
• Meta de cobertura de cerca de 9
   %: o patamar com duas doses que converte a vacinação em imunidade populacional [22] [13] ✓ Fato comprovado.
• Lacuna observada: pré-escolares americanos com 92,
   %, Inglaterra com 83,
   % para duas doses aos cinco anos e apenas quatro países da UE/EEE dentro da meta [24] [25] [13] ✓ Fato comprovado.

É essa aritmética que explica por que o sarampo, e não outra doença imunoprevenível, faz o papel de canário. Poliomielite, difteria e coqueluche têm números de reprodução menores, de modo que as populações podem se afastar mais da meta antes de apresentarem surtos sustentados ◈ Evidências sólidas [7]. Ao sarampo bastam alguns pontos de recuo. É precisamente isso que o torna útil como diagnóstico: ele detecta a erosão enquanto as outras doenças ainda estão em silêncio. A volta da coqueluche em 2024 — 14.905 casos na Inglaterra, ante 856 no ano anterior, e 35.435 nos Estados Unidos, ante 7.063 — mostra que o mesmo alerta está se estendendo a outros patógenos, ainda que a coqueluche também dependa do declínio da imunidade com o tempo e de ciclos naturais, e não só da cobertura [28] [29].

O sarampo também causa mais estragos do que seus sintomas agudos sugerem. Um estudo de 2015 publicado na revista Science por Michael Mina e colegas constatou que o sarampo suprime a resistência a outras infecções por dois a três anos, e que, em vários países, as mortes por infecções não relacionadas ao sarampo acompanhavam a incidência da doença com essa defasagem, antes e depois da introdução da vacina ✓ Fato comprovado [30]. Em 2019, uma equipe que aplicou o perfilamento de anticorpos a 77 crianças holandesas não vacinadas verificou que o sarampo havia apagado entre 1
 % e 7
 % do repertório de anticorpos que cada criança já possuía [31]. Mina descreveu o resultado como “a melhor evidência até agora de que a amnésia imunológica existe e afeta nossa genuína memória imunológica de longo prazo” [31]. Um surto deixa para trás, portanto, uma geração de crianças que ficam, por algum tempo, mais vulneráveis a todo o resto.

A aritmética explica, por fim, por que pequenas mudanças de política ou de confiança podem ter grandes consequências. A queda de um ponto na cobertura nacional soa irrelevante num debate político. Numa doença com R0 de 15, pode ser a diferença entre casos importados esporádicos que se extinguem sozinhos e cadeias contínuas de transmissão que persistem por um ano e acabam com o status de eliminação ◈ Evidências sólidas [7] [21]. Os Estados Unidos registraram 1.282 casos em 2019 e mantiveram por pouco o status de eliminação naquele ano [32] [21]. Seis anos depois, o país volta a aguardar um veredito da OPAS, com mais casos e uma margem mais estreita [20].

Se o sarampo é um diagnóstico, a pergunta útil é o que, exatamente, ele está diagnosticando. As evidências apontam não para uma, mas para três falhas sobrepostas. A primeira é de acesso: a dificuldade prática de vacinar uma criança no prazo, que pesa mais sobre as famílias mais pobres e com maior mobilidade ◈ Evidências sólidas [34] [35]. A segunda é de acompanhamento: a erosão dos sistemas — enfermeiros de visita domiciliar, checagem na matrícula escolar, lembretes e convocações — que costumavam localizar as crianças que haviam perdido uma dose ◈ Evidências sólidas [36] [37]. A terceira é de confiança: o declínio e a polarização da confiança nas vacinas e nas instituições que as recomendam ◈ Evidências sólidas [38] [6]. Cada falha produz surtos, mas cada uma exige um remédio diferente, e boa parte do debate público reduz as três a uma única narrativa sobre o sentimento antivacina.

A pandemia expôs as três de uma só vez. A OMS e o UNICEF estimaram que 67 milhões de crianças no mundo deixaram de receber parte ou a totalidade das vacinas de rotina entre 2019 e 2021 — 48 milhões delas não receberam nenhuma — e que a cobertura caiu em 112 países ✓ Fato comprovado [33]. O UNICEF descreveu o resultado como a erosão de mais de uma década de conquistas obtidas a duras penas [33]. Sua pesquisa de 2023 para o relatório Situação Mundial da Infância constatou que a importância atribuída às vacinas infantis caiu em 52 de 55 países depois do início da pandemia, com algumas das quedas mais acentuadas no Japão e na Coreia do Sul ✓ Fato comprovado [39]. Os dados de cobertura de 2025 revelam outro vazamento no sistema: 7,3 milhões de bebês receberam a primeira dose da vacina contra difteria, tétano e coqueluche (DTP) e depois abandonaram o esquema antes da primeira dose contra o sarampo — crianças que chegaram ao sistema e foram perdidas por ele [11].

A Inglaterra oferece os dados mais claros sobre as falhas de acesso e de acompanhamento. A cobertura com duas doses da tríplice viral aos cinco anos caiu por cinco anos consecutivos, até 83,
 % em 2023-24, a mais baixa desde 2009-10, e recuou mais uma vez, para 83,
 %, em 2024-25 ✓ Fato comprovado [40] [25]. Londres estava em 73,
 % em 2023-24, ante 89,
 % no Nordeste do país [40]. Os autores do estudo do BMJ sobre carência social concluíram que “esses achados reforçam fortemente a necessidade urgente de um fortalecimento efetivo dos sistemas de vacinação, proporcional aos níveis de necessidade” ◈ Evidências sólidas [34]. Um estudo qualitativo em Newham, no leste de Londres, verificou que as barreiras relatadas pelos pais misturavam a dificuldade de marcar consulta com o clínico geral e a desconfiança pós-pandemia — acesso e atitude sobrepostos dentro das mesmas casas [35].

Por trás desses números há uma história de força de trabalho. Os health visitors são enfermeiros que atendem em casa famílias com crianças pequenas e muitas vezes são os primeiros a perceber uma vacina atrasada. Depois que a contratação do serviço passou do NHS para as prefeituras, em 2015, e que o repasse para saúde pública destinado a elas foi cortado, o número desses profissionais na Inglaterra caiu cerca de 2
 % entre 2016 e 2021, segundo um estudo da UCL ◈ Evidências sólidas [36]. O Institute of Health Visiting relata cargas de trabalho acima dos níveis seguros na maioria das autoridades locais [36] [41]. Quando desaparecem as pessoas cuja função é encontrar as crianças que ficaram para trás, a cobertura cai primeiro onde há mais crianças nessa situação — exatamente o gradiente que o estudo do BMJ identificou [34].

A falha de confiança é real, mas tem um contorno específico. A confiança na própria vacina tríplice viral continua alta na maioria dos países ricos. Nos Estados Unidos, o Pew Research Center constatou em 2025 que 8
 % dos adultos consideram que os benefícios da tríplice viral superam seus riscos, entre eles 7
 % dos republicanos ✓ Fato comprovado [38]. Uma pesquisa da KFF e do Washington Post com pais e mães, também em 2025, apontou que 9
 % consideram a tríplice viral importante [42]. O que desmoronou foi o apoio aos arranjos institucionais que cercam a vacinação. Segundo o Pew, o apoio à exigência da tríplice viral para frequentar a escola pública caiu de 8
 % em 2019 para 6
 % em 2025, e de 7
 % para 5
 % entre os republicanos ✓ Fato comprovado [38]. O Gallup verificou que a parcela de americanos que consideram a vacinação infantil extremamente importante caiu de 6
 % em 2001 para 4
 % em 2024 [43].

Essa polarização já aparece nos prontuários médicos, e não apenas nas pesquisas de opinião. Um estudo publicado em agosto de 2026 na Lancet Regional Health Americas cruzou os registros de saúde de 46.924 crianças com os cadastros eleitorais de seus pais e concluiu que a diferença partidária na recusa vacinal chegou a 9,2 pontos percentuais entre as crianças nascidas em 2021, ampliando-se cerca de 0,25 ponto por ano desde aproximadamente 2000 ◈ Evidências sólidas [6]. A diferença era 3,3 pontos maior nos estados que admitem isenções não médicas [6]. Os autores concluíram que “a identidade política se tornou um fator cada vez mais importante nas decisões sobre a saúde infantil” [6]. A Europa exibe uma versão mais antiga do mesmo padrão: o Wellcome Global Monitor constatou em 2018 que 3
 % dos franceses discordavam de que as vacinas fossem seguras, a maior proporção do mundo [44].

O valor diagnóstico do sarampo está em combinar esses sinais. Onde os surtos acompanham a carência social e as lacunas de cobertura seguem o mapa dos serviços com poucos recursos, o problema é sobretudo de acesso e de acompanhamento, como em boa parte da Inglaterra e da Romênia ◈ Evidências sólidas [34] [4]. Onde os surtos atravessam comunidades com altas taxas de isenção e oposição organizada, como no condado de Gaines ou em partes do sudoeste de Ontário, predominam a confiança e a identidade [26] [27]. Onde ambos estão presentes — onde serviços enfraquecidos encontram uma confiança polarizada —, os surtos se convertem nas cadeias longas, que atravessam várias jurisdições, capazes de acabar com o status de eliminação. É esse o padrão que a América do Norte exibe desde 2024 [2] [1].

O custo humano da volta do sarampo é concentrado e recai sobretudo sobre as crianças. Em 26 de fevereiro de 2025, uma criança em idade escolar não vacinada morreu em Lubbock, no Texas — a primeira morte por sarampo nos Estados Unidos desde 2015 ✓ Fato comprovado [45]. Uma segunda criança do mesmo surto morreu semanas depois, e um adulto morreu no Novo México [16] [15]. Quando o surto do oeste do Texas foi declarado encerrado, em 18 de agosto de 2025, havia produzido 762 casos e 99 internações, e mais de 9
 % dos doentes não eram vacinados ou tinham situação vacinal desconhecida [16]. Em julho de 2025, uma criança morreu no Alder Hey Children’s Hospital, em Liverpool, que havia tratado 17 casos graves nas semanas anteriores [46]. No Canadá, morreram dois bebês prematuros expostos ao sarampo antes de nascer [17].

O próprio número de mortes de 2026 nos Estados Unidos é objeto de disputa, o que faz parte da história. Até meados de outubro, o CDC havia confirmado duas mortes por sarampo, ao passo que relatórios do estado da Pensilvânia e de médicos-legistas falavam em cinco ou seis ⚖ Contestado [1] [47]. A discrepância reflete atrasos na notificação e a decisão federal de se basear nas estatísticas nacionais de mortalidade, e não nas notificações de casos dos estados [1]. As mortes por sarampo raramente são registradas de imediato: muitas decorrem de pneumonia ou encefalite dias ou semanas depois das manchas na pele, e algumas, anos mais tarde, de uma rara doença cerebral chamada panencefalite esclerosante subaguda [48]. Uma contagem que espera cada atestado de óbito vai ficar atrás de um surto em rápida expansão, e, num ambiente polarizado, o próprio atraso se torna fonte de desconfiança.

Nos países ricos, a internação é a medida mais confiável da gravidade. O CDC estima que cerca de um em cada cinco não vacinados que contraem sarampo nos Estados Unidos acaba hospitalizado ✓ Fato comprovado [48]. Em 2026, a taxa observada foi de 1
 % no total e de 1
 % entre menores de cinco anos [47]. Dos 4.410 casos contabilizados até 15 de outubro, 4
 % tinham entre 5 e 19 anos e 4
 % eram adultos — sinal de que a lacuna de imunidade já ultrapassa os bebês e alcança crianças maiores e jovens adultos que perderam doses anos atrás [1]. Na Região Europeia da OMS, em 2024, mais de 4
 % dos casos eram crianças com menos de cinco anos, e mais da metade dos casos notificados exigiu internação [4].

O sarampo também deixa danos que nunca aparecem em suas próprias estatísticas. As pesquisas sobre amnésia imunológica sugerem que uma epidemia de sarampo é seguida de dois a três anos de excesso de mortes e doenças por outras infecções, porque o vírus apaga uma parcela considerável da memória imunológica que as crianças acumularam ✓ Fato comprovado [30] [31]. No estudo de 2019, as crianças perderam em média cerca de 4
 % de seu repertório de anticorpos após um sarampo grave, e 3
 % após um quadro leve [31]. Nada disso entra na contagem de mortes por sarampo. Aparece, de forma difusa, nas internações por pneumonia e nas receitas de antibióticos nos anos que se seguem a um surto — custos reais, mas que quase nunca são atribuídos ao sarampo que os provocou.

Os surtos também são caros de conter. Uma análise conduzida pelo CDC sobre 11 surtos nos Estados Unidos entre 2001 e 2018 encontrou um custo mediano de resposta de saúde pública de 32.805 dólares por caso e de 152.308 dólares por surto, com custos por caso que variavam de 7.396 a 76.154 dólares ✓ Fato comprovado [49]. O surto de 2019 no condado de Clark, no estado de Washington — 71 casos —, custou ao todo cerca de 3,4 milhões de dólares, ou 47.479 dólares por caso, incluindo aproximadamente 2,3 milhões em resposta de saúde pública e 1,0 milhão em perda de produtividade [50]. Cada caso exige rastrear e contatar dezenas de pessoas expostas, verificar sua imunidade e, às vezes, colocá-las em quarentena. Nesse ritmo, os 4.410 casos registrados nos Estados Unidos em 2026 implicam, por simples multiplicação do custo mediano por caso, gastos de resposta de saúde pública bem acima de 100 milhões de dólares, antes de qualquer conta médica [49] [1].

O sarampo não está voltando sozinho. A Inglaterra registrou 14.905 casos de coqueluche em 2024 e dez mortes de bebês; os Estados Unidos registraram 35.435 casos ◈ Evidências sólidas [28] [29]. No Japão, a contagem de coqueluche passou de 31 mil em meados de 2025, oito vezes o total de 2024, em parte impulsionada por cepas resistentes aos macrolídeos [51]. O poliovírus foi detectado no esgoto de Londres em 2022 e, no mesmo ano, um jovem do condado de Rockland, em Nova York, ficou paralisado por um poliovírus derivado da vacina que, segundo a amostragem de águas residuais, havia circulado silenciosamente por cerca de um ano [52]. A Europa viveu seu maior surto de difteria em cerca de 70 anos, com 359 casos em 2022 [53]. Essas doenças têm epidemiologias diferentes, mas compartilham a mesma condição prévia: uma população com bolsões crescentes de pessoas sem imunidade.

A estrutura de custos do problema é perversa. Vacinar uma criança contra o sarampo é barato e se faz uma ou duas vezes. Responder a um surto é caro e se faz quando as crianças já estão no hospital ◈ Evidências sólidas [49] [50]. Os orçamentos que financiam a prevenção — atenção primária, visitas domiciliares, repasses de saúde pública — são justamente os que foram cortados na Inglaterra e, desde 2025, nos Estados Unidos [36] [54]. Os orçamentos que financiam a resposta aos surtos são verbas de emergência, mobilizadas depois do fato consumado. Um sistema que economiza no primeiro vai gastar no segundo, e com juros.

Os Estados Unidos são hoje o maior teste da capacidade de um país rico de manter a eliminação do sarampo sob pressão política. O país declarou a eliminação em 2000, depois de uma ressurgência, entre 1989 e 1991, de mais de 55 mil casos e 123 mortes, sobretudo entre crianças em idade pré-escolar não vacinadas de áreas urbanas pobres — uma falha de acesso, e não de crença ✓ Fato comprovado [32] [56]. A ressurgência atual tem outro perfil. As isenções na pré-escola chegaram a cerca de
 % em âmbito nacional e superam
 % em 24 estados, e os surtos de 2026 se espalharam por Utah, Pensilvânia, Nova York e outros estados, em cadeias que a OPAS agora examina [24] [1] [20]. Noel Brewer, que preside o comitê americano encarregado de documentar a eliminação do sarampo, disse ao STAT em agosto de 2026 que o fracasso do país em evitar mortes infantis por uma doença evitável era responsabilidade exclusivamente sua [20].

O Canadá é o país que já cruzou o limiar. Seu status de eliminação, mantido desde 1998, terminou em 10 de novembro de 2025 ✓ Fato comprovado [2]. O país respondeu por cerca de metade de todos os casos de sarampo nas Américas em 2025, com a transmissão concentrada em comunidades menonitas de língua baixo-alemã no sudoeste de Ontário e em Alberta, a província mais atingida em termos per capita [27]. O surto foi declarado encerrado em 19 de outubro de 2026, após 6.417 casos vinculados [18]. O Canadá demonstra que um país de alta renda, com sistema de saúde universal e sem nenhuma política federal antivacina organizada, ainda assim pode perder a eliminação quando as lacunas de cobertura se concentram em comunidades fechadas e com pouco contato com os serviços convencionais.

A Inglaterra combina uma média nacional em queda com um gradiente social acentuado. A cobertura com duas doses da tríplice viral aos cinco anos foi de 83,
 % em 2024-25, a mais baixa desde 2009-10, e Londres registrava 73,
 % em 2023-24 ✓ Fato comprovado [25] [40]. A diferença ligada à carência social mais do que dobrou entre 2019 e 2023 [34]. O Reino Unido perdeu o status de eliminação pela segunda vez em janeiro de 2026 [3] [5]. Vanessa Saliba, epidemiologista consultora da Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA), alertou que as infecções podem voltar rapidamente quando cai a adesão às vacinas infantis [5]. O caso inglês é o que mais se aproxima de um diagnóstico puramente sistêmico: a confiança na tríplice viral não desabou, mas os serviços que a aplicam ficaram mais rarefeitos.

A Romênia é o caso europeu extremo. O país notificou 30.692 casos de sarampo em 2024, segundo a OMS Europa, e 27.568 casos e 18 mortes, segundo a vigilância do ECDC no âmbito da UE — mais de três quartos de todos os casos da UE/EEE naquele ano ✓ Fato comprovado [4] [13]. A cobertura da primeira dose na Romênia havia caído abaixo de 8
 % em 2023, assim como na Bósnia e Herzegovina, em Montenegro e na Macedônia do Norte [4]. Os surtos romenos se arrastam há anos, o que faz do país um alerta sobre aonde leva a cobertura baixa e persistente quando ela deixa de ser exceção e se torna regra [13] [4].

Alemanha e Japão representam versões diferentes de um sucesso parcial. A Alemanha introduziu, em março de 2020, a exigência de vacinação contra o sarampo para creches e escolas, nos termos da Lei de Proteção contra o Sarampo (Masernschutzgesetz), com multas de até 2.500 euros ✓ Fato comprovado [57]. Entre 2019 e 2023, a cobertura com duas doses aos 24 meses teria subido de 7
 % para 7
 %, e na entrada na escola, de 8
 % para 9
 %, embora apenas dois estados federados alcancem 9
 % [58]. A Alemanha registrou 637 casos em 2024 [13]. O Japão, cuja eliminação do sarampo foi verificada em 2015, registrou 265 casos em 2025 e 498 casos confirmados até a 20ª semana de 2026, mais do que em qualquer ano completo desde 2020 ✓ Fato comprovado [59] [55]. A cobertura da primeira dose caiu de 95,
 % no ano fiscal de 2022 para 92,
 % no ano fiscal de 2024 [55].

A história japonesa acrescenta uma segunda lição: os choques de política ecoam por décadas. O país retirou sua vacina tríplice viral em 1993, depois de casos de meningite asséptica associados à cepa Urabe do vírus da caxumba ocorrerem a uma taxa de cerca de um a cada 900 doses, e a vacinação contra a caxumba permaneceu voluntária desde então ✓ Fato comprovado [60]. À parte isso, um surto de rubéola em 2018-19 ultrapassou 5 mil casos, sobretudo entre homens na faixa dos 40 e 50 anos que não haviam sido vacinados na infância, e cinco bebês nasceram com síndrome da rubéola congênita [61]. O Japão respondeu com testes de anticorpos e vacinação gratuitos para homens nascidos entre 1962 e 1979 [61]. Os autores de um estudo de 2026 sobre a ressurgência do sarampo no Japão chegaram a uma conclusão de alcance geral: a eliminação é reversível em qualquer lugar [55].

Lidos em conjunto, os seis países mostram que o sinal do sarampo é geral, mas sua causa é local. Na América do Norte, os fatores predominantes são a legislação sobre isenções, a concentração comunitária e a polarização política ◈ Evidências sólidas [6] [24] [27]. Na Inglaterra, o fator é um sistema de aplicação cada vez mais rarefeito e distribuído de forma desigual [34] [36]. Na Romênia, é uma falha de acesso de longa data [4]. No Japão, é a aritmética dos casos importados encontrando uma cobertura que escorregou para pouco abaixo de 9
 % [55]. A Alemanha mostra que uma exigência legal pode elevar a cobertura sem, por si só, atingir a meta [58]. Cada um desses países poderia contar a si mesmo uma história tranquilizadora sobre sua média nacional. O sarampo tem sido mais honesto.

O arsenal de políticas para elevar a cobertura está bem testado. As exigências para matrícula em escolas e creches são a alavanca mais poderosa, e as evidências sobre elas são, em grande medida, positivas ◈ Evidências sólidas [63] [65] [66]. A lei italiana de 2017 elevou de quatro para dez o número de vacinas infantis obrigatórias e vetou a matrícula de crianças não vacinadas nas creches. A cobertura da primeira dose contra o sarampo, que havia caído de 90,
 % em 2013 para 85,
 % em 2015, subiu para 94,
 % em 2019 [63]. A França ampliou sua lista obrigatória de três para onze vacinas para as crianças nascidas a partir de 2018; em Auvergne-Rhône-Alpes, a cobertura da primeira dose da tríplice viral aos 12 meses passou de 85,
 % para 87,
 % [64]. A exigência alemã de 2020 elevou de 8
 % para 9
 % a cobertura com duas doses na entrada na escola [58].

As evidências norte-americanas são semelhantes. A lei SB277 da Califórnia, em vigor desde 2016, acabou com as isenções por convicção pessoal para a matrícula escolar; a parcela de crianças da pré-escola com vacinação em atraso caiu para 4,8
 % em 2017, embora as isenções médicas tenham praticamente triplicado, à medida que algumas famílias encontravam um caminho alternativo ◈ Evidências sólidas [65]. Nova York revogou as isenções religiosas em junho de 2019, em meio aos surtos, e um estudo de coorte posterior constatou que a cobertura subiu nas escolas fora da cidade de Nova York sem um aumento compensatório das isenções médicas [66]. A política australiana No Jab No Pay, que desde 2016 vincula benefícios familiares à vacinação, alcançou quase uma em cada cinco pessoas jovens que não estavam totalmente vacinadas contra o sarampo em seus dois primeiros anos [69], embora um estudo da University of Western Australia argumentasse que a cobertura já vinha subindo e que o efeito da política havia sido superestimado ⚖ Contestado [70].

Desde 2025, a política federal dos Estados Unidos corre na direção oposta. Em 9 de junho de 2025, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., destituiu os 17 membros do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) do CDC, órgão que define o calendário vacinal nacional, e nomeou oito substitutos ✓ Fato comprovado [67]. Em setembro de 2025, o comitê reconstituído votou contra a vacina combinada contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela (a tetra viral) para menores de quatro anos [71]. Em 5 de janeiro de 2026, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) reduziu de 17 para 11 o número de doenças do calendário infantil de rotina, sem o processo habitual do ACIP [68]. Em 16 de março de 2026, um juiz federal concedeu uma liminar que suspendeu as novas nomeações para o ACIP, as votações do painel reconstituído e o calendário de janeiro [72].

O dano institucional foi além do calendário. A Casa Branca demitiu a diretora do CDC, Susan Monarez, em 28 de agosto de 2025, menos de um mês após sua confirmação, e vários altos funcionários pediram demissão ✓ Fato comprovado [73]. Em março de 2025, o HHS cancelou 11,4 bilhões de dólares em repasses da era da pandemia a departamentos de saúde estaduais e locais, recursos que financiavam em parte a vacinação de rotina e a vigilância epidemiológica [54]. Em junho de 2025, os Estados Unidos retiraram uma promessa de 1,6 bilhão de dólares à Gavi, a aliança internacional de vacinas [74]. Em setembro de 2025, a Flórida anunciou um plano para acabar com todas as exigências de vacinação, inclusive para a matrícula escolar, embora, até abril de 2026, o Legislativo estadual não tivesse eliminado nenhuma e tivesse apenas acrescentado uma isenção por motivo de consciência [75] [76].

A resposta federal ao surto do Texas ilustrou a mudança. Durante o surto, Kennedy promoveu a vitamina A e o óleo de fígado de bacalhau como tratamentos, em vez de pôr a vacinação em primeiro plano ◈ Evidências sólidas [77]. A OMS de fato recomenda vitamina A para crianças com sarampo, sobretudo onde a deficiência é comum, e ela reduz os desfechos graves nesses contextos [9]. Mas o Covenant Children’s Hospital, em Lubbock, atendeu crianças com sarampo que apresentavam níveis elevados de vitamina A e função hepática alterada, e um pediatra local relatou que alguns pais estavam dando doses altas da vitamina em vez de vacinar [78]. Peter Hotez, do Baylor College of Medicine, afirmou que a vitamina A vira “uma distração” da vacinação das crianças [77]. O problema não era a vitamina. Era a substituição da prevenção pelo tratamento na comunicação oficial.

O quadro do financiamento internacional agrava o doméstico. Em abril de 2025, a OMS e o UNICEF alertaram que os cortes no financiamento da saúde global punham em risco os avanços contra o sarampo, e a diretora-executiva do UNICEF, Catherine Russell, afirmou que a crise de financiamento estava “limitando gravemente nossa capacidade de vacinar contra o sarampo mais de 15 milhões de crianças vulneráveis em países frágeis e afetados por conflitos” ✓ Fato comprovado [79]. Os países ricos importam o sarampo de onde quer que ele circule. A ressurgência japonesa de 2026 foi impulsionada em grande parte por casos importados, e a principal autoridade de saúde pública do Canadá advertiu, quando o surto do país terminou, que se deviam esperar novos casos ligados a viagens [55] [18]. Subfinanciar a vacinação no exterior multiplica as faíscas que caem sobre as lacunas de cobertura domésticas.

A primeira questão em disputa é se as exigências de vacinação elevam a cobertura ou endurecem a oposição ⚖ Contestado [80] [81]. Os dados de cobertura da Itália, da França, da Alemanha, da Califórnia e de Nova York mostram aumentos depois que as exigências foram endurecidas [63] [64] [58] [65] [66]. Um estudo experimental com populações americanas verificou que a obrigatoriedade reforçava a intenção de vacinar em todos os níveis de reatância psicológica, o traço que leva as pessoas a resistir quando alguém lhes diz o que fazer [80]. Do outro lado, pesquisas qualitativas da cientista política Katie Attwell concluíram que políticas truculentas podem entrincheirar a oposição numa minoria convicta, e a experiência da Califórnia mostrou que famílias decididas a evitar a vacinação podem migrar para as isenções médicas [81] [65]. O peso das evidências favorece a obrigatoriedade para elevar a cobertura média; a questão em aberto é o efeito que ela tem sobre os bolsões mais resistentes, onde os surtos começam.

A segunda questão é se a queda da cobertura é sobretudo um problema de hesitação ou de acesso ⚖ Contestado [34] [38]. O debate público nos Estados Unidos a enquadra como hesitação, e o aumento das isenções não médicas sustenta esse enquadramento para uma minoria crescente [24] [6]. Na Inglaterra, porém, as quedas mais acentuadas ocorrem entre as famílias mais carentes, enquanto a confiança declarada na tríplice viral continua alta, o que aponta para o acesso e o acompanhamento [34] [37]. A ressurgência americana de 1989-1991, que matou 123 pessoas, foi movida pela falta de acesso em áreas urbanas, e não por crenças [32]. O estudo de Newham sugere que as duas coisas muitas vezes convivem na mesma família: o pai ou a mãe levemente em dúvida e que não consegue marcar consulta com facilidade é justamente aquele cujo filho fica sem vacina [35]. Tratar toda lacuna como hesitação é desperdiçar dinheiro com persuasão onde a conveniência resolveria.

A terceira questão é a própria taxa de mortalidade. O número do CDC, de 1 a 3 mortes por mil crianças infectadas, é a estimativa padrão da saúde pública ⚖ Contestado [48]. Os céticos argumentam que ele exagera o risco em países de alta renda com terapia intensiva moderna e apontam taxas observadas bem inferiores no surto canadense [18] [82]. Pesquisadores de saúde pública respondem que a morte é apenas o desfecho mais visível: a internação de um em cada cinco casos não vacinados, a encefalite, a amnésia imunológica e a doença cerebral rara, porém fatal, que pode surgir anos depois constituem o fardo maior [48] [30]. A disputa de 2026 sobre as mortes nos Estados Unidos mostra como esse debate se torna político: uma contagem oficial menor é lida por um lado como motivo de tranquilidade e, pelo outro, como acobertamento [1] [47].

A quarta questão é até que ponto o declínio da confiança institucional explica a queda da cobertura. As pesquisas de opinião deixam claro que o apoio às exigências escolares caiu bruscamente entre os republicanos nos Estados Unidos, e o estudo de 2026 com registros de saúde mostra que a identidade partidária já prevê a recusa vacinal para crianças pequenas ◈ Evidências sólidas [38] [6]. Os dados do Gallup mostram um longo declínio na parcela de americanos que consideram a vacinação infantil extremamente importante [43]. Mas a confiança na própria tríplice viral continua alta nos dois partidos, e as perdas de cobertura na Inglaterra e no Japão ocorreram sem um realinhamento partidário comparável ⚖ Contestado [38] [55] [25]. A desconfiança é um amplificador poderoso na América do Norte. Não é uma explicação universal.

As duas teses não se excluem, e os surtos de 2025 e 2026 sugerem que se reforçam mutuamente ◈ Evidências sólidas [34] [6]. Quando os serviços são escassos, as famílias com maior probabilidade de ficar de fora são as mais pobres e menos conectadas. Quando a confiança está polarizada, as famílias com maior probabilidade de optar por não vacinar se concentram em determinadas comunidades. O sarampo explora os dois tipos de lacuna e se espalha mais depressa onde eles se sobrepõem — numa congregação com muitas isenções atendida por um posto de saúde sobrecarregado, ou num bairro carente com uma vaga de enfermeira domiciliar não preenchida e uma mãe cujas dúvidas ninguém tem tempo de esclarecer [35] [26].

O ecossistema da desinformação está por trás do debate sobre a confiança, e sua escala é mais fácil de medir do que seu efeito. Em 2021, o Center for Countering Digital Hate atribuiu a doze contas — uma delas a de Robert F. Kennedy Jr. — 6
 % de 812 mil publicações antivacina no Facebook e no Twitter ao longo de seis semanas ◈ Evidências sólidas [83]. A Meta contestou a metodologia [83]. O artigo que deu origem às dúvidas modernas sobre a tríplice viral, publicado por Andrew Wakefield na Lancet em 1998, foi integralmente retratado em 2010 [62]. Um quarto de século de desmentidos não impediu que a alegação central continuasse circulando, o que sugere que corrigir a informação é necessário, mas insuficiente. As pessoas não confiam num fato mais do que confiam na instituição que o transmite [84] [38].

As evidências reunidas neste relatório sustentam uma conclusão clara. O sarampo voltou aos países mais ricos porque a cobertura caiu alguns pontos abaixo dos cerca de 9
 % que o vírus exige, e porque esses pontos se concentram em bolsões onde os surtos começam e crescem ◈ Evidências sólidas [22] [7] [26]. As causas da queda variam de país para país — acesso e força de trabalho na Inglaterra, isenções e polarização nos Estados Unidos, concentração comunitária no Canadá, falha de acesso de longa data na Romênia, casos importados no Japão —, mas o resultado é o mesmo: a eliminação, antes tratada como permanente, mostrou-se reversível [55] [2] [3].

Isso faz do sarampo um diagnóstico de valor singular. Seu número de reprodução, de 12 a 18, significa que ele detecta lacunas de imunidade que doenças mais lentas levariam anos para revelar ✓ Fato comprovado [7]. A coqueluche, a poliomielite e a difteria já o seguiram de volta aos países ricos entre 2022 e 2025 [28] [52] [53]. Um país que acompanhe de perto os surtos de sarampo, e que pergunte onde e por que eles ocorrem, recebe um alerta precoce sobre a integridade de todo o seu programa de imunização infantil — e, de modo mais amplo, sobre se sua atenção primária e seus serviços de saúde pública ainda chegam às famílias que mais precisam deles.

As lições de política pública decorrem do diagnóstico. Onde o problema é de acesso, o remédio é a conveniência: postos abertos à noite e nos fins de semana, vacinação em farmácias, campanhas de atualização nas escolas e convocação ativa das crianças que perderam doses ◈ Evidências sólidas [34] [35]. Onde o problema é de acompanhamento, o remédio é pessoal e dados: enfermeiros de visita domiciliar, enfermeiros escolares e registros que sinalizem doses perdidas em tempo real [36] [37]. Onde o problema é de confiança, a obrigatoriedade eleva a cobertura média, mas os bolsões que semeiam surtos também precisam de mensageiros locais críveis e de instituições nacionais coerentes [80] [81] [63]. Nenhuma alavanca isolada chega a 9
 %, como mostra o sucesso parcial da Alemanha [58].

• Para as agências de saúde pública: publicar a cobertura por escola e por bairro, e não apenas médias nacionais, para que os bolsões fiquem visíveis antes de os surtos começarem [23] [26] ◈ Evidências sólidas.
• Para os sistemas de saúde: financiar a força de trabalho de acompanhamento — enfermeiros de visita domiciliar e enfermeiros escolares — que encontra as crianças que ficaram para trás, porque a cobertura cai primeiro onde ela se torna escassa [36] [34] ◈ Evidências sólidas.
• Para os legisladores: exigências para a matrícula escolar com isenções restritas elevam a cobertura, como mostram Itália, França, Alemanha, Califórnia e Nova York [63] [64] [58] [65] [66] ✓ Fato comprovado.
• Para os doadores internacionais: financiar a vacinação contra o sarampo no exterior reduz as importações de casos que semeiam surtos dentro de casa [79] [55] ◈ Evidências sólidas.
• Para todos que leem dados de surtos: tratar cada surto como um boletim sobre o sistema, perguntando qual falha predomina naquele lugar — acesso, acompanhamento ou confiança [34] [6] ◈ Evidências sólidas.

Os Estados Unidos são o caso a observar nos próximos meses. A OPAS deve revisar o status de eliminação do país em novembro de 2026, depois de cadeias de transmissão iniciadas em janeiro de 2025 ✓ Fato comprovado [19] [20]. Se os Estados Unidos perderem o status, vão se juntar ao Canadá e ao Reino Unido num grupo de países ricos que conquistaram uma das vitórias mais nítidas da saúde pública e depois a deixaram escapar. A causa não será o vírus, que não mudou. Será a aritmética de alguns pontos percentuais, as instituições que costumavam fechá-los e a confiança que fazia essas instituições funcionarem.

A metáfora do canário é pertinente em mais um sentido. Os mineiros não vigiavam os canários por preocupação com os canários; vigiavam-nos porque as aves detectavam um perigo invisível antes que ele chegasse aos próprios mineiros ◈ Evidências sólidas [8] [7]. O sarampo cumpre esse papel para os sistemas de saúde. Está detectando uma erosão que, se nada for feito, vai aparecer na coqueluche, na poliomielite e na difteria, e numa perda mais geral da capacidade de alcançar e convencer o público [28] [52] [53]. As leituras de 2024 a 2026 são claras. O que a próxima série de leituras vai mostrar depende de os países ricos as tratarem como alerta ou como ruído.